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齋迪對於潮州華人懷有某種程度的敬意。他們的工廠既龐大又有序。他們數代人都在泰國紮根，對幼童女王陛下非常忠誠。他們與從馬來亞擁入的華人難民完全不同，他們講泰語，取泰國名字，而且對王室十分忠誠。在齋迪看來，他們甚至比某些真正的泰國人還要忠誠，特別是阿卡拉特和他在貿易部豢養的那些部下。

因此，齋迪對他們要心慈手軟一些。即便這些潮州商人穿著白色長衫、松垮的棉布褲子和涼鞋，在他面前踱來踱去，抱怨自己的工廠因為超出了煤炭使用限額而被關閉。他們抱怨說自己明明付了錢，因此齋迪無權關閉工廠。面對這樣的情況，他總是會對他們產生一些同情心。

因此，當那人叫他“王八蛋”時，他仍然對這名商人抱有同情。齋迪知道在漢語中這是一句極為難聽的罵人話，這的確是令人難堪的稱呼。就算如此，他依然忍耐著這名商人的情緒。華人的天性是有一點沖動。他們會出現這種情緒爆發的現象，但泰國人永遠不會這樣。

不管怎麽說，齋迪對那人還是抱有同情心的。

但對於在咒罵他的同時還反復用手指戳他胸口的人，他卻不會有任何同情。因此，齋迪現在坐在那人的胸口上――手中的黑色警棍頂著對方的喉管――並向他說明如何更好地對白襯衫表示尊重。

“你好像認錯人了，把我當成別的什麽人了。”齋迪評論道。

那人的喉嚨裏發出咕咕聲，想掙脫出來，但頂在喉嚨上的警棍讓他不能如願。齋迪注視著他，“你當然明白，我們需要限制煤炭的使用量，因為我們的城市位於海平面以下。你的碳排放限額早在好幾個月之前就超出了。”

“咯咯呵呵。”

聽到如此回答，齋迪思索了一會兒，然後惋惜地搖搖頭。“不。我認為我們不能允許這樣的情況繼續下去了。這是拉瑪十二世陛下的敕令，現在的幼童女王陛下也表示認同。我們永遠不會拋棄這座天使之城，不會任由它被上漲的海水吞沒。我們不會像阿育陀耶的那些懦夫，在緬甸人進攻時落荒而逃。我們要守衛天使之城。一旦讓水侵入到城內，我們就沒辦法把它排出去了。”他看著正在流汗的那人，“因此我們都要出一份力。我們必須一同戰鬥，就像挽拉曾的村民那樣，不讓侵略者進入我們的街道。你不這樣認為嗎？”

“咯咯呵咯呵呵呵……”

“很好。”齋迪露出一個微笑，“很高興我們取得了進展。”

有人清了清嗓子。

齋迪壓下心中的不快，擡頭看去，“什麽事？”

一名身穿嶄新白色制服的年輕士兵恭敬地站在那裏等待著。“齋迪上尉，？他行了個合十禮，低頭以手觸額，並保持這個姿勢不動，”很抱歉打擾您。”

“有什麽事嗎？”

“普拉查將軍要求您去見他。”

“我正忙著。”齋迪說，“我們這位朋友似乎終於冷靜下來了，願意以通情達理的態度來與我們進行交流了。”他低頭朝那個商人露出友好的微笑。

小夥子說：“我需要告訴您……我得到的指示是，是……”

“說吧。”

“我需要告訴您，您應當讓您的，您的――非常抱歉――‘沽名釣譽的屁股’――非常抱歉――立刻回到總部，不得有誤。”他畏畏縮縮地說完了這番話，“如果您沒有自行車，可以騎我的。”

齋迪皺皺眉，“啊。是這樣。那好。”他從商人身上站起來，朝坎雅點點頭，“中尉，你來跟我們的朋友好好談談。”

坎雅臉上露出迷惑的表情，“出什麽問題了？”

“看來普拉查終於準備沖我發火了。”

“要我跟你一起去嗎？”坎雅瞥了商人一眼，“地上這條蜥蜴可以改天再處理。”

齋迪對她的關心報以笑容，“別擔心我。把這兒的事做完。不知道咱們是不是會被流放到南方邊界。回來後我會把結果告訴你。”

他們一同走向工廠大門。室外的太陽潑灑著酷熱的光芒。剛才對付那個商人時，齋迪已經在出汗了，現在又是令人不快的似火驕陽。他站在一株棕櫚樹下，等那個傳口信的小夥子把自行車騎過來。

看著齋迪汗流滿面，小夥子不無擔心地說：“您要休息一下嗎？”

齋迪笑了起來，“別擔心，我只是上了年紀。那個廢物挺難對付的，我也不是從前的那個拳手了。要是天氣稍微涼爽一點兒，我也不至於出這麽多汗。”

“您贏過很多場比賽。”

“是贏過一些。”齋迪咧嘴笑著，“我訓練的時候，天氣比現在還熱呢。”

“這些工作您的副官也可以做，”那小夥子說，“沒必要自己動手。”

齋迪擦了擦額頭上的汗，搖搖頭，“那樣的話我的手下會怎麽說？他們會覺得我很懶。”