25、克羅茲（第3/6頁）

永不為奴，不列顛！

那無頭海軍上將顯然代表已故的約翰·富蘭克林爵士，雖然那天在獵熊隱匿棚的約翰爵士並沒有被斷頭。他後面有一只十或十二英尺高的怪獸緩步走著。

它有北極白熊的身軀、毛皮、黑腳掌、長爪子、三角形的頭及黑色眼睛，但它用後腳站立，身高是熊的兩倍，手臂的長度也是熊的兩倍。它走得很僵硬，幾乎是盲目地走，上半身前後晃動，小小的黑色眼睛瞪著走近的每一個人。熊手臂像拉鈴索一樣松垮垮垂著，搖擺的熊掌比穿著各式服裝船員的頭還來得大。

“在下面的人是您船上的大個兒，門森。”幽冥號的二副查爾斯·費垂克·德沃斯站在克羅茲身旁笑著說，他提高音量，讓克羅茲在下一節的合唱聲中聽得見他的聲音。“騎在他肩膀上的，是您船上那個矮小的副船縫填塞匠——希吉？船員們花了整個晚上的時間，才把那兩張皮縫成一套戲服。”

那些傲慢的獨裁者不願馴服，他們想盡辦法

讓你屈服

卻只讓你發出更多烈焰，為他們帶來

悲慘的命運，使你更聲名遠播。

就在這只巨大的熊緩慢走過他們身旁時，數十個從藍色、綠色、橙色篷室來的人排成一列，跟著它穿過白色篷室進到紫藍色篷室。克羅茲站在那裏，好像被冰凍在靠近白色餐桌的地方。最後他轉過頭去看費茲堅。

“我發誓我不知道這件事，法蘭西斯。”費茲堅的嘴唇發白而且抿了起來。

白色篷室穿著各式服裝的人已經所剩無幾了，大夥兒都跟隨著無頭的海軍上將以及那聳立搖擺、用兩只腳緩慢前進的大熊，進入並穿過較暗的紫藍色長方形篷室。這些醉酒之人的歌聲在克羅茲四周隆隆響著。

治馭萬邦，不列顛！

乘波逐浪，不列顛！

永不，永不，永不，永不為奴，不列顛！

克羅茲也跟著進到紫藍色篷室，費茲堅跟著他。皇家海軍驚恐號的船長擔任船長這麽多年來，從來沒有這樣的感覺。他知道他必須制止這個諷刺劇，沒有任何海軍能容忍將探險隊前任指揮官的死當笑柄的滑稽戲。但是在另一方面，他知道現在鬧劇已經進展到此，直接叫大家不要再唱歌，下令要門森和希吉馬上從那低俗的怪獸服裝裏出來，並且命令每個人脫掉戲服回到船上起居區，都不會產生任何效果，而且這樣做幾乎和他正目睹（而且愈看火氣愈大）的異教儀式一樣荒謬。

你將治理郊野，你的城市

商業繁盛，閃亮耀眼；

大海的一切都屬於你，而且

它環繞的每個海岸也都是你的。

那個無頭的海軍上將、那只緩緩而行像熊的生物，以及跟隨著他們的一百來個奇裝異服的人，在紫藍色篷室裏停了很長一段時間。克羅茲進到紫藍色房間時，剛好看到門森、希吉以及那群高聲唱歌的夥伴們駐足在黑色篷室的人口。火炬及篷室外的三腳火盆的火光映照在紫藍色帆布屏幕北側，帆布在愈來愈大的風中起著波浪並且劈啪作響。

克羅茲克制自己的沖動，沒有馬上大叫“別鬧了！”。象征約翰爵士的人形，還有那像熊的聳立東西，如此出現在公開場合已經算是一種褻瀆，現在竟然還要進到幽暗、壓迫、裏面有北極熊頭及滴答作響的老爺鐘的黑色房間，這實在令他難以忍受。不過，不管船員計劃的差勁結局是什麽，至少這出鬧劇很快就會結束了。這一幕應該就是這胡搞、從頭到尾都是個錯誤的第二次大威尼斯嘉年華的結尾了。他會等歌聲自己停止，這個異教模仿秀在酒醉船員們的喝彩聲中結束，才去命令這群人脫掉戲服，要凍僵及醉酒的船員們回到各自的船上去。不過，他會叫搭建索具的船員及活動籌劃者馬上把帳篷與索具拆下來，今天晚上就拆，即使這意味著他們會凍傷。接著他再來和希吉、門森、艾爾摩以及他的軍官們算賬。

搖搖擺擺地接受喝彩的無頭海軍上將，以及搖搖擺擺的大熊怪獸，正走進黑色篷室裏。

約翰爵士的黑色老爺鐘開始敲下午夜的鐘響。

這時在行進隊伍最後面那一撥穿著奇裝異服的水手們開始向前推擠，在後面的人急著想進到黑色房間裏看熱鬧。在他們前面已經轉過彎道、跨過門檻、進入黑色篷室的那些撿破爛的、老鼠、獨角獸、清潔工、獨腳海盜、阿拉伯王子及埃及公主、古羅馬格鬥戰士、精靈以及各種動物，這時卻開始拒絕向前，反而向後推擠，不再想要待在這地上鋪了煤灰、四圍都是黑屏幕的暗房裏。

克羅茲用手肘在這群烏合之眾當中推擠前進。人群先是向前，然後向後退，因為前面的人開始後悔自己進到黑色暗房裏。現在他知道，即使沒辦法在結局發生前終止鬧劇，至少也能縮短最後一幕的長度。