09 延遲爆炸（第6/14頁）

“這就是你們考慮的善後辦法？”聽完布朗的情況通報，他看著高背轉椅中的布朗先生，沒辦法抑制自己的鄙夷。他忽然想起剛才孩子的一番話：大人的幼稚。更恰當地說，應該是政治家的褊狹。當政治家沉迷於某一信念而走火入魔時，他們常常做出最不近情理的事情——偏偏他們還自我感覺良好，認為天下人都該感激他們智慧。看看他們在這件事上的愚蠢表現吧，這會兒真該把他帶到內閣會議室，讓那群孩子考考他的智商。

布朗先生讀出了總統的不滿和敵意，但他隱忍了。事態發展到這一地步，他確實有難辭之咎。他盡量平和地說：

“當然，這些意見僅供閣下在決策時參考。我很抱歉，未能早點把情況通知您。”

一個隨從走過來，輕聲說：“中國領導人的熱線電話。”惠特姆對布朗做了一個抱歉的手勢，匆匆來到保密間，關緊房門，拿起那只白色電話機。對方說一口流利的、帶有牛津口音的英語：

“你好，總統閣下。”

“你好，主席閣下。”

對方單刀直入地說：“總統閣下，聽說你的前任為你留下一個不小的核武庫？”

惠特姆咽口唾沫，困難地說：“我剛剛得知此事……”

“不容易呀，在崇尚新聞自由的國家裏，能把2250件核彈保密達10年之久，真不容易呀！隨後我會派保密部門向貴國學習。”這些話使惠特姆面孔發燒，好在對方不打算多得口舌之利，冷冷地往下說，“據我們的情報，這一批核彈已裝進‘挪亞方舟’號空天飛機並已升空。但我們獲悉，哥倫比亞的卡利卡特爾已派一名骨幹分子登上該飛船，你們知道這些情況嗎？”

“我們剛剛獲悉，謝謝你的通報，閣下。”

對方在可視電話上憂郁地盯著他，聲音沉重地說：“這名販毒分子到裝滿核彈的飛船上去幹什麽，我想你一定清楚。坦率地講，我巴不得這塊石頭砸在搬石頭者的腳面上，但我們畢竟是文明社會中有理智的夥伴，在此危難時刻必須精誠合作。總統閣下，一場浩劫就在眼前，我特向你鄭重允諾，我們將以一切手段支持你去克服危機。一切手段，包括情報力量、常規武裝和太空防禦力量。”

惠特姆由衷地說：“謝謝。”

“巧合的是，‘挪亞方舟’號的船長和潛入船上的恐怖分子都是中國人或華人，這使我們肩上的擔子更重一些。有關兩人的資料會立即傳送過去，也許對你們有所幫助。恐怖分子唐世龍在國內的親人也已集中，進行心理攻勢時若需要他們，請與我們聯系。”

“謝謝，再見。”

他面色陰沉地回到白宮辦公室，布朗詢問地望著他，他簡短地說：“中國官方通報了同樣的消息，采取行動的時間必須以分秒計了。布朗先生，恕我不能送你，請自便吧。馬丁先生，通知內閣成員盡快趕來開會，同時發布總統令，讓太空防禦部隊處於一級戒備。另外，向孩子們道歉，我不能參加他們的討論了。”

在幾個人仇恨的目光中，唐世龍點動著那把爆破槍，笑嘻嘻地繼續說下去：“還有一項更重要的秘密呢。你們的飛船已被安裝了一枚威力強大的爆炸裝置，與投料機構連動。一旦投料機構動作，四小時後，也就是在你們的返回途中，飛船會在一聲爆炸中化為絢麗的火花。是我把投料機構的電源斷開了，又辛辛苦苦排除了兩顆炸彈。所以，在場諸位該對我感恩戴德才對。魯剛船長，信不信我的話？你應該知道一條政治學定理：萬惡的恐怖分子比可敬的政治家要可靠一些。”他咯咯地笑起來。“你要是不信，我可以領你去看看現場。”

魯剛看看拉裏大叔，想起那有兩百年道行的雕精的陰戾目光，又驀然想起弗羅斯特的一段話：“我們都有讓對方守信的撒手鐧。如果我們在付款上搗鬼，你盡可讓平托先生公布這項秘密交易的內情……”

為什麽是“讓平托先生公布”而不是“你盡可去公布”？當時弗羅斯特是在與自己談話，如果他說“你”應該更順口一些。所以，在他的下意識中本來就沒有打算讓飛船回來，這是弗羅斯特的一次失言。魯剛咬著牙說：

“不必，我信。我在娘胎裏就知道那些婊子養的紳士是什麽東西！”

唐世龍笑道：“好。到現在為止，我們已經有了合作的堅實基礎。魯剛船長，我有一個建議——不要在拉格朗日點卸下這些寶貴的貨物。我們返回地球並懸停在美國上空，然後向那些美國佬敲一大筆錢，敲它100億美元！他們不會舍不得的。要知道，僅一顆500萬噸的核彈在美國中心上空4500米處爆炸，所形成的電磁脈沖就足以毀掉全美國的通信和電腦系統，造成數百億的損失。或者，把那兩顆億噸當量的氫彈扔在美國東海岸，造成的800米海嘯能把沿海幾十個城市抹去。在這種極具威懾力的前景下，美國佬必然會乖乖屈服。等到從‘山姆大叔’那兒把錢弄到手，我的組織除了照付飛船運費，每人另付1000萬美元，船長加倍。怎麽樣？”