09 延遲爆炸（第5/14頁）

布朗說：“那麽，我們就此事進行表決吧。”

七個人依次敲響面前的小錘。布朗說：“全體通過，我立即把這些情況通報給惠特姆。在他接任總統以後，我們還沒有來得及建立聯系呢。”

白宮西廊的內閣會議室裏正在舉行別開生面的內閣會議。12個孩子圍著漆黑發亮的長會議桌，正襟危坐，面容嚴肅。他們大多在12～15歲，有七個男孩、五個女孩。會議室東墻上雕有國璽，兩邊掛有美國國旗和總統旗：壁爐上方，衣著古板的華盛頓總統正嚴肅地看著孩子們。

惠特姆總統滿面笑容坐在一側。這12名“美國本年度最傑出少年”前些時候曾聯名致函總統，想舉行一次“假如我當總統”的活動。惠特姆很高興地答應了，同意他們使用半天內閣會議室，還允諾親自參加討論。現在是凱恩斯在發言，這個14歲的小男孩穿戴得整整齊齊，領口打著黑色蝴蝶結，頭發抿向腦後，他嚴肅地說：

“假如我當總統，我會把環境保護作為這一任最重要的目標。記得我們常抱怨巴西人不懂環保，不珍惜唯一的那片‘地球之肺’——亞馬孫熱帶雨林。看著雨林一片一片被燒毀，我們都義憤填膺。可是，窮國抱怨我們耗用能量太貪婪時——一個洛杉磯城的耗能比得上非洲一個國家！我們卻老是聳聳肩膀，若無其事地幹下去。為什麽？就因為我們開始比他們富，就該永遠比窮國高一頭嗎？現在我們嘗到了環境惡化的滋味，也嘗到貧窮的滋味了，也許這能幫助我們反省一下。”

惠特姆驚奇地看看這個孩子，在他的名字下重重打了一個驚嘆號。下面發言的是一個女孩妮婭，背景介紹上說她是隨父母在10年前從白俄羅斯移民到美國的。她是一個典型的斯拉夫美女，穿著漂亮的連衣裙，兩眼很亮，笑容甜美。她說：

“我如果當總統，一定和全世界的人都交上朋友，真心的朋友，不是那種用政治外衣包裝過的假朋友。惠特姆總統，請你不要取笑我的幼稚。”她言辭鋒利地說：“實際上，我倒是常常不理解大人的幼稚，比如：為什麽一定要制造武器？為什麽國家之間一定要打仗？核武器如今已經銷毀了，這是一件明明白白的好事，可是，我想總統一定記得，在核武器銷毀前有那麽多政治家、將領、報紙專欄作家喋喋不休地反對，列舉一條又一條理由。總統先生，我想上帝在看著這些任性的強詞奪理的大孩子時，一定又好笑又好氣！”

惠特姆苦笑一聲，搖搖頭，在拍紙簿上記下“上帝的目光”、“大人的幼稚”。主持會議的“臨時總統”、12歲的奧古斯特用嚴肅的目光掃視會場，問：

“下面誰發言？”

“我可以說兩句嗎？”黑發的帕特西亞·張溫婉地笑著說。她是華裔，今年14歲，“溫室效應的突變後，美國社會隨處可見陰暗的心理和氛圍。我在美國受到的熏陶，是說人類正在走向世界末日，雖然它很緩慢，可能延續幾百年、一千年，但總的來說是不可阻擋的。不久前我回過中國，見到我的曾祖父，我覺得這個東方老人的思維方式可能對我們有益。在他的眼裏，人類的發展歷來都是波浪式的，有盛有衰，大亂之後必有大治，大治之後還必然有大亂。因此，近20年來的文明頹勢總是可以逆轉的。這些話對我影響很大，從那以後再來看世界，我又能看到燦爛的陽光了！”

惠特曼饒有興趣地聽著。這時白宮辦公室主任馬丁急匆匆走過來，附耳說道：“戴維斯·布朗先生求見，他希望盡快見到您。”

惠特姆當然知道這位布朗先生，知道美國的政治現實——C委員會的七個老人一直是美國政界的教父。但他內心深處對這些傲慢的老人頗為厭煩。他也敏銳地看到，在政界力量的演化中，尤其是近20年的社會大變革中，這幾位教父的權威已經開始走下坡路了。至少，他不會像前任總統一樣，事事對他們言聽計從。他點點頭：

“請布朗先生在辦公室等我，我稍後就到。”

馬丁急切地說：“總統先生，請即刻就去，布朗先生說情況十分緊急！”

他沒敢說出布朗先生的原話，布朗聽說總統正與12個小孩子舉行“假如我當總統”的活動，十分不以為然，譏誚地說：“我有十分緊急的事情，這種嘩眾取寵的‘童子軍表演’可推遲幾天再舉行。”

惠特姆看出了馬丁的為難，不滿地哼一聲，向孩子們做一個抱歉的手勢，輕輕退出會議廳。

總統帶著怒氣逼視著對面的布朗先生，空曠的會議室中只有他們兩人，橢圓形辦公桌上插著國旗、總統旗及陸、海、空、海軍陸戰隊四個軍種的軍旗，天花板上印著總統印記，灰綠色的地毯上則嵌有美國鷹徽。