09 延遲爆炸（第4/14頁）

第七輛麥克拉倫F－1汽車駛進華盛頓西部的這個特區內，在樓房前的停車場停下，75歲的柯爾先生匆匆走進二樓的秘密會議室。窗戶上拉著厚重的紫色天鵝絨窗簾，過道上散布著四名警衛。已經入席的六個人向他點頭示意。今天出席會議的除了布朗，還有羅伯特，前任國務卿；詹姆斯·澤拉尼，前參院外交委員會主席；威廉姆·沃爾夫，前首席大法官；馬瑟，軍火康采恩的董事長；赫伯特，前中央情報局局長。他在赫伯特旁邊的空位坐下，秘書恰莉小姐為他斟上咖啡，輕輕退出去，關好厚重的橡木門。布朗先生說：

“好，現在開會。今天諸位要面臨一個很不輕松的議題。因為柯爾先生和赫伯特先生上次沒有與會，我先簡單介紹一下，對眾所周知的歷史情況也作一個回顧。因為我想今天的會議記錄恐怕要送給那位年輕人了。”他指的是36歲的惠特姆總統。

“諸位知道，2022年全世界銷毀核武器公約生效後，我國還秘密保存下來一個不小的核武庫。在座的柯爾先生和詹姆斯先生就參與了當時的決策。我想我們完全不必為此苛責前輩。因為那時無法對鐵幕國家實施絕對可靠的監督，一旦他們在銷毀核彈時打埋伏，就會嚴重威脅到我們的民主制度。但事情發展到現在已有了變化。第一，18年來的種種跡象表明，其他國家，包括原來的鐵幕國家，都確實銷毀了核武器。第二，這個地球在溫室效應後已經太脆弱了，再使用核彈會把它徹底毀滅，不會有勝利者。所以，這些核彈成了燙手卻毫無價值的山芋。全部秘密都存放在尤卡山核廢料場，現在一條新地震帶正好穿過那裏，兩個月前的一場地震使它們面臨著暴露的危險。為了避免在世界上造成一場風波，上次會議決定，租用私人飛船‘挪亞方舟’號把它們運到外太空去，然後讓這個秘密在貨運飛船的一聲轟響中永遠消失。尤卡山核廢料場也要關閉。”

他苦笑一聲，接著說：“我們派了最精幹的人員去處理這件事。但不幸的是，軍界的戰神老邁克——在座很多人知道他在被解雇之後突然走上了另一條人生之路，竟然主動向販毒分子出賣了這個秘密。為了他的被解雇，我還特意申請了一筆12000美元的補貼呢。世界真是亂套了，作為軍界的精英，他的道德感不該這麽脆弱的。據剛收到的消息，在哥倫比亞毒梟卡拜勒魯的親自策劃下，恐怖分子唐世龍已登上了‘挪亞方舟’號。他們肯定會用這船武器對我國進行訛詐，我們必須盡快決定對策。”

這條消息太沉重了，所有的人都面色陰沉。75歲的柯爾是前參謀長聯席會議主席，在C委員會現任成員中資格最老，素以精明嚴厲使人敬畏，他刻薄地說：

“我真為這個愚蠢的決定臉紅。你們興師動眾地把核彈送到外太空，又想讓它保守秘密，這不是白日做夢嗎？美利堅合眾國在長達兩個世紀中一直是世界的中心，多少美國政治家在世界舞台上叱咤風雲。近年來美國的國力是削弱了，難道政治家的智商也隨之下降了嗎？”

這番話貶損了上次參加會議的所有人，不過這些紳士至少從外表上看都沒有什麽反應。布朗平靜地說：“柯爾先生，恐怕沒有時間恭聽你的責備了，言歸正傳吧。

“恐怕我們沒有多少選擇余地。我想只能做到三點：第一，在我國捉襟見肘的財政中盡量收攏一批款子，準備應付恐怖分子的訛詐；第二，命令太空防禦系統全面啟動，一旦他們的條件太苛刻——這是很可能的——就攔截這艘飛船，不讓它飛入能準確投彈的近地空間，那時，受到同樣威脅的各國政府就不會隔岸觀火了，他們會和我們同心協力對付恐怖分子；第三，如果不能達成妥協，就在恐怖分子引爆核彈前擊毀它，最好在外太空擊毀。據我所知，按照核彈的安全設計，飛船的爆炸不會激發核反應，這樣我們將僅僅面臨核汙染而不是核毀滅。”

赫伯特皺著眉頭說：“這首先會使我國成為眾矢之的。”

柯爾陰沉地說：“無法避免的事就不必考慮它，而且這不一定是壞事。這項秘密肯定瞞不住了——你們是否還奢望保密？卡拜勒魯會為我們保密嗎？既然如此，我倒是很樂意衰老的‘山姆大叔’再去世界舞台當一次主角，哪怕這次是反派角色。”

與會的幾個人都皺起眉頭，他們對這種“反派主角”的提法很反感，但對柯爾的三點建議沒什麽意見。詹姆斯說：“我沒有可補充的，我想必須盡快作出決定。我們面臨的是歷史上最危急的時刻，也許10分鐘的猶豫就會導致核劫難，使我們幾個在歷史書上扮演反派主角。”他用這句話輕輕刺了柯爾一下：“我們應該放手給惠特姆總統，讓他臨機作出果斷的決定。”