第三章 災變（第2/12頁）

“急速下潛到極限深度，然後左滿舵，速度前進四。”

潛航官打開壓載櫃的管路，海水湧進壓載櫃，潛艇以極限下潛角度迅速下潛，在逐漸增加的海水重壓下，潛艇的鋼鐵外殼噼噼啪啪地爆響著。潛艇下潛至水下430米，然後改變航向，全速離開這片海域。拉姆斯又下達了後續指令：

“做好海神（導彈）的發射準備，帶核彈頭，目標……”他咬著牙說，“暫時鎖定在北京、上海、東京和大阪。”

這種導彈的射程是2500海裏，以潛艇目前的位置，只有中國和日本在射程之內。全艇的131名官兵從這些命令中意識到局勢的嚴重性，緊張有序地執行了命令。喬塔斯沒有幹擾他的命令，但此刻正疑慮重重地看著他。拉姆斯苦笑著，他也不相信局勢到了這個地步。歷史上有多次不宣而戰的戰例，但任何突然的戰爭都有它的前兆。依目前的國際形勢來看，根本沒有一絲一毫的發生世界大戰的可能。美國的軍力超過了世界上其後六個軍事強國的總和，即使這六個國家訂立了一個卑鄙的協定，他們也不敢對美國宣戰啊，何況這六個國家中大多是美國堅強的盟國。

一句話，他絕不相信戰爭會突然降臨到這個世界上。但是，地球上空的24個低軌道衛星和其它衛星絕不會同時出現故障，全球範圍內的無線電靜默是一個極為不祥的征兆。只有一個可能，那就是某個國家發明了能在瞬間破壞全球通訊的秘密武器，一種威力強大的武器，於是它相信可以在一場不宣而戰的突然襲擊中獲勝。喬塔斯一直沉默著，這會兒突然說：

“艇長閣下，請慎重行事。”

潛艇是一個特殊的封閉環境，在這兒，官兵的等級關系不像其它兵種那樣森嚴，此前喬塔斯和他一直以名字相稱。所以，單從喬塔斯的稱呼中就能感覺到他這句話的分量。拉姆斯知道，只要他下達發射指令，地獄之火就會狂掃這幾個大都市，上千萬人會在瞬間死亡，死神不會區分白發老人或是正蹣跚學步的幼童，是殺人狂魔還是吃齋念佛的善士。熔融的墻壁上會留下人的身影，燒融的柏油路嵌著沒有了主人的高跟鞋……他莊重地說：

“放心，我會慎重行事，這些命令僅僅是預防萬一。現在等總統的命令吧。”

潛艇已經很好地隱蔽了行蹤，現在，他們等著從低頻通訊中傳來的總統的命令。極低頻和超低頻通訊依靠海水做媒介，不容易被幹擾。艇尾裝備有TB－16和TB－23型拖曳式聲納，有幾千碼長，就是用於超低頻和極低頻通訊的。但這兩種通訊方式非常低效，超低頻通訊平均30秒才能傳過來一個字母，極低頻好一些，勉強可以用來做電傳通訊。平時，這兩種方式都是輔助的，只用來指示他們升起潛望鏡，接收中短波範圍的通訊。

在如此嚴重的全球性的事變中，按說上級的指令會立即下達，但這次他們足足等了一個小時，這個長時間的空白讓他們心中的不祥感越來越濃。在灼人的焦慮中，低頻通訊終於有了信號。其中極低頻通訊的質量太差，打出來的傳真難以辨認。他們只好耐心地等著超低頻接收機上蹦出的一個個字母：

“潛……艇……立……即……下……潛……至……極……限……深……度。”

喬塔斯欽佩地看看艇長，看來艇長的決策是正確的，他至今不知道事變的真相，但憑直覺做出了正確的決定。基地為什麽發出這樣的指令？真的發生了世界大戰？他們焦灼地看著接收器。又過了很久，接收器上蹦出這樣的字符：

“不……是……戰……爭。重……復，不……是……戰……爭。”

兩個艇長都籲出一口氣。他們不用按下導彈的發射按鈕了，不用為上千萬人的死亡而受良心譴責了。但下面的字符把他們拋入更深的恐懼中：

“天文災變。近距離超新星爆發。宇宙射線暴和紫外線暴。地磁場消失，電離層消失。臭氧層消失。超劑量幅射，地面上所有人和動物將在幾天內死亡。潛艇停留在極限深度待機。”

最後一句話一般是不會出現在軍事通訊中的：“上……帝……保……佑……你……們。”

兩個艇長擡起目光看著對方，他們的臉色都像死人一樣慘白。

其後，極低頻通訊的質量改善了，一份份文傳為他們描繪出了更詳細的圖景。是一顆近在咫尺的新星爆發，距地球只有八光年，以天文學的標準來講，可以說是地球的隔壁鄰居了。但由於在這個方向上恰巧有濃厚的宇宙塵埃，天文學家們一直沒發現這顆隱藏在臥榻旁的災星。在死亡中掙紮的天文學家們都表示出深重的負罪感，是他們的失職造成了這個全人類的悲劇。美國天文學家斯蒂夫臨死前說，他曾懷疑這片宇宙塵中有隱藏的星體，但要想研究它需要更強大的望遠鏡，而他申請的建造經費多次被否決，理由是資金緊張。“其實，裁下一艘核潛艇上12枚導彈的費用就足夠用了。”他說，“一直到21世紀，人類還每年花費上萬億美元來制造殺人工具，各個國家你追我趕，樂此不疲。從這點上說，人類的滅亡真的是咎由自取。”