第二十章 鄰近的世界

94

已有連續四頓飯的時間，裴洛拉特與寶綺思只有用餐時見得到崔維茲。其他的時候，他不是在駕駛艙中，就是躲在寢艙裏。用餐時他也保持沉默，緊緊抿著嘴，而且吃得很少。

然而，在第四餐的時候，裴洛拉特察覺到，崔維茲異常凝重的神色似乎緩和了些。裴洛拉特清了兩次喉嚨，仿佛準備說些什麽，結果兩次都欲言又止。

最後，崔維茲擡起頭來，望著他說：“怎麽樣？”

“你有沒有——有沒有想出來，葛蘭？”

“你為何這樣問？”

“你看來好像沒那麽沮喪了。”

“不是沒那麽沮喪，而是我正在思考，使勁地思考。”

“我們可以知道內容嗎？”裴洛拉特問。

崔維茲朝寶綺思那邊瞥了一下。她盯著面前的餐盤，謹慎地保持沉默，仿佛她很確定，在這個敏感時刻，裴洛拉特比她更能問出些名堂。

崔維茲說：“你也好奇嗎，寶綺思？”

她將視線揚起片刻。“當然啦。”

菲龍踢了一下桌腳，像是在鬧別扭，然後說：“我們找到地球了嗎？”

寶綺思用力摟住那孩子的肩膀，崔維茲則沒有理會。

他說：“我們必須以一項基本事實當出發點。在每個世界上，所有關於地球的資料都被移走了，這就讓我們導出一個必然的結論：地球上有什麽東西被藏起來了。可是根據觀測，我們發現地球具有致命的放射性，因此上面不論有什麽，都自然而然藏了起來。沒有人能夠登陸地球，而我們目前所在的位置，已經相當接近磁層的外緣，卻什麽也沒有發現，不過我們不會打算更靠近了。”

“你能確定這一點嗎？”寶綺思輕聲問道。

“我在電腦上花了很多時間，用我和它想得到的各種方法來分析地球，但沒有任何結果。更重要的是，我自己也覺得不會有任何結果。所以說，地球的相關資料為何會被清除呢？不用說，需要隱藏的東西無論是什麽，其安全程度早已超乎任何人的想象，不需要再錦上添花了。”

“有可能是這樣的，”裴洛拉特說，“當地球的放射性尚未變得那麽嚴重，還不至於令外人卻步的時候，的確有什麽東西藏在它上面。當時，地球上的人也許擔心有外人來到，進而發現那個秘密。因此，地球試圖除去有關自身的資料，其實是那時候的事。我們現在所發現的結果，只是那個不安全的時代所留下的遺跡。”

“不，我不這麽想。”崔維茲說，“位於川陀的帝國圖書館，裏面的資料似乎是最近才被移走的。”他突然轉向寶綺思，“我說得對嗎？”

寶綺思以平靜的口吻說：“當你、我、第二基地分子堅迪柏以及端點市長聚會的時候，從堅迪柏憂心忡忡的心靈中，我／們／蓋婭捕捉到了這個訊息。”

崔維茲說：“因此，過去有可能被發現而必須隱藏的東西，現在一定仍被藏了起來。縱使地球已經具有放射性，那東西仍舊有被發現的危險。”

“那怎麽可能呢？”裴洛拉特好奇地問。

“想想看，”崔維茲說，“原來藏在地球的東西，會不會已經不在地球上？當放射性變得愈來愈危險時，它會不會被移到了別處？可是，那個秘密現在雖然不在地球上，但我們若能找到地球，也許就有辦法推論出秘密被移至何處。果真如此，地球的下落就仍然有隱藏的必要。”

菲龍又用尖銳的聲音說：“因為如果我們找不到地球，寶綺思說你就會帶我回去找健比。”

崔維茲轉頭面向菲龍，以兇狠的目光瞪著她。寶綺思趕緊低聲道：“我是說可能會，菲龍。我們待會兒再討論這件事，現在回到你的艙房去看書，或是玩笛子，或是做你想做的任何事。去——快去。”

菲龍皺著眉頭，悻悻然離開餐桌。

裴洛拉特說：“可是你憑什麽這樣說呢，葛蘭？我們來到了這裏，我們已經發現了地球。不論那是什麽秘密，假如不在地球上，我們有辦法推論出它可能藏在何處嗎？”

崔維茲花了一點時間，才擺脫了被菲龍搞壞的情緒。然後他說：“怎麽不能？試想，地球表面的放射性持續不斷惡化，導致死亡和移民與日俱增，地球人口因此持續不斷銳減。而那個秘密，不管它是什麽，處境就愈來愈危險。誰還會留下來保護它呢？最後，它一定會被送往其他世界，否則不管是什麽秘密，都會因此失去作用。我猜當初曾有人不願將它移走，這件事很可能是最後一刻才完成的。好啦，詹諾夫，還記不記得新地球的那個老者，拼命對你講述自家地球歷史的那位？”

“單姓李？”

“沒錯，就是他。當他論及新地球的建立時，是不是說地球殘存的居民都被帶到那顆行星？”