第七篇 地 球（第3/9頁）

“大概是健比用笛子吹給她聽過。”

崔維茲搖了搖頭。“我不大相信，我認為舞曲、催眠曲之類的還比較有可能。聽我說，菲龍令我感到很不自在，她學得太快了。”

“有我在幫她，”寶綺思說，“記住這一點。她不但非常聰明，而且跟我們在一起的這段時期，她接受到非比尋常的知性刺激，嶄新的感受源源不絕湧入她的心靈。她目睹了太空的景觀，造訪了不同的世界，又見到了許多人，這些都是她前所未有的經驗。”

菲龍的進行曲變得愈來愈狂放，也愈來愈粗野。

崔維茲嘆了一口氣。“好啦，她已經表達了意見。她的音樂似乎透露出樂觀的精神，並對冒險充滿向往，我認為，這就代表她贊成我們繼續接近地球。所以說，讓我們小心翼翼地行動，對這個太陽的行星系仔細觀察一番。”

“假如有的話。”寶綺思說。

崔維茲淡淡一笑。“一定有個行星系。我跟你打賭，隨便你賭多少。”

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“你輸了。”崔維茲漫不經心地說，“你剛才決定賭多少？”

“零，我從未答應跟你打賭。”寶綺思答道。

“沒關系，反正我不會要你的錢。”

現在他們距離那個太陽大約一百億公裏，它仍是個光點，但已有相當的亮度，差不多等於從一顆可住人行星觀察自身太陽所見的四千分之一。

“現在，影像經過放大，我們可以看到兩顆行星。”崔維茲說，“根據直徑的測量值，以及反射光的光譜，它們顯然是氣態巨星。”

太空艇目前距離行星軌道面很遠。寶綺思與裴洛拉特站在崔維茲身後，一起凝視著顯像屏幕。他們看到的是兩個泛著綠光的微小新月形，其中較小的那個擁有較大的“相”。

崔維茲說：“詹諾夫！地球之陽應該有四顆氣態巨星，沒錯吧。”

“根據傳說，的確沒錯。”裴洛拉特答道。

“其中最接近太陽的那顆最大，次近的那顆具有行星環，對不對？”

“又大又顯眼的行星環，葛蘭，沒錯。話說回來，老弟，一個傳說經過一傳再傳，必須考慮到被誇大的程度。我想，萬一沒發現具有超大行星環的行星，也不該因此斷定這顆恒星並非地球之陽。”

“然而，我們現在看到的兩顆氣態巨星，也許只是較遠的兩顆。較近的那兩顆很可能在太陽另一側，由於距離太遠，不容易從群星背景中找出來。我們還得再靠近點，而且要到太陽另一側去。”

“有顆恒星在附近，我們做得到這一點嗎？”

“只要足夠小心，我肯定電腦辦得到。然而，如果它判斷這樣做太危險，就會拒絕接受我們的命令。那時，我們可以再謹慎地一步步慢慢前進。”

他開始以心靈指揮電腦，顯像屏幕中的星像場便起了變化。那顆恒星先是亮度陡然暴增，隨即從屏幕上消失，因為電腦已遵循指令，開始掃描太空中另一顆氣態巨星，而且很快就有了結果。

崔維茲由於極度震驚，幾乎有點不知所措，但他的心靈仍勉力對電腦下達指令，將屏幕畫面繼續放大。他和兩名旁觀者都一動不動，目不轉睛地瞪著屏幕。

“不可思議。”寶綺思喘著氣說。

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屏幕上出現一顆氣態巨星，在目前的觀察角度下，它的大部分都受到日照。在這顆行星周圍，環繞著一圈巨大而燦爛的實體亮環，其傾斜度剛好使受光的一面呈現在屏幕上。這道環比行星本身更明亮耀眼，而且在距離外緣三分之一處，有一圈明顯的狹窄界線。

在崔維茲的要求下，電腦將屏幕解析度調到最高，那行星環就變成無數的細小同心圓，每一圈都閃閃發光。現在屏幕上已看不到行星本身，只能見到行星環的一小部分。崔維茲又下了一道指令，屏幕的一角便多出一個視窗，顯現出行星全貌的縮小畫面。

“這種現象很尋常嗎？”寶綺思以敬畏的語氣問道。

“不尋常。”崔維茲說，“雖然每顆氣態巨星幾乎都有碴環，但通常都相當黯淡狹窄。我曾見過細小但相當明亮的行星環，卻從未見到過像這樣的，也從未聽說過。”

裴洛拉特說：“這顯然就是傳說中提到的那顆有環的巨星。如果這真是唯一的……”

“真的是唯一的，據我所知獨一無二，連電腦也這麽認為。”崔維茲說。

“那麽這裏必定就是擁有地球的行星系。誰也不能虛構出這樣的行星，一定要親眼目睹，才有辦法描述出來。”

崔維茲說：“現在不論你的傳說怎麽講，我都願意照單全收。這應該是第六顆行星，而地球是第三顆？”

“是的，葛蘭。”

“那麽我敢說，我們現在距離地球不到十五億公裏，而我們仍未被擋駕。當初我們接近蓋婭時，在半途就遭到攔阻。”