第六篇 阿爾法（第6/7頁）

“還能結識一些和藹可親的人，”崔維茲說，“別忘了這一點。你同意這樣做嗎，詹諾夫？”

裴洛拉特說：“由你決定，老弟。不論你到哪裏，我一定奉陪。”

菲龍突然問道：“我們會不會找到健比？”

寶綺思趕緊搶在崔維茲前面回答：“我們會找找看，菲龍。”

於是崔維茲說：“那就這麽決定了，向阿爾法前進。”

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“兩顆大星星。”菲龍指著顯像屏幕說。

“沒錯，”崔維茲說，“是有兩顆。寶綺思，切記要看好她，我不希望她亂碰任何東西。”

“她對機械裝置很著迷。”寶綺思說。

“是啊，我知道，”崔維茲說，“可是我不敢領教。不過老實告訴你，看到顯像屏幕上兩顆恒星同時閃耀，我倒是跟她一樣著迷。”

那兩顆恒星的確相當燦爛，兩者幾乎都像個圓盤。屏幕早已自動增強過濾密度，用來消除“硬輻射”並降低星光亮度，以避免對視網膜構成傷害。結果，屏幕上只剩下少數幾顆亮星，那對雙星則以高傲且近乎孤立的王者姿態高掛天際。

“事實上，”崔維茲說，“我以前從未如此接近一個雙星系。”

“從未？”裴洛拉特聲音中透出幾許訝異，“怎麽可能呢？”

崔維茲哈哈大笑。“雖然我常在太空中來來去去，詹諾夫，但我並非你想象中的銀河遊俠。”

裴洛拉特說：“在遇到你之前，葛蘭，我從來沒有到過太空。但我總是認為，任何人只要上了太空……”

“就什麽地方都會去。我了解，那是很自然的想法。足不離地的人最大的問題，就是不論理智如何說服他們，仍然無法想象銀河的實際大小。即使我們在太空中旅行一輩子，銀河絕大多數地方還是去不了。此外，根本沒有人去過雙星系。”

“為什麽？”寶綺思皺著眉頭說，“相較於在銀河中遊蕩的孤立體，我們蓋婭上的人對天文學所知不多，可是在我的印象中，雙星似乎並不罕見。”

“的確如此。”崔維茲說，“其實嚴格說來，雙星的數量比單星還多。然而，兩顆靠得很近的恒星，會害得行星無法循著一般過程形成。雙星擁有的行星物質比單星來得少，而即使雙星系中有行星形成，通常軌道也不太穩定，極少出現適宜住人的條件。

“我猜早期的星際探險者，一定近距離研究過許多雙星。可是一段時日之後，為了殖民的目的而探索時，他們的目標便僅限於單星。當然啦，一旦銀河遍布了殖民世界，幾乎所有的星際旅行便都和貿易或交通有關，而且一律在單星旁的住人世界之間進行。在軍事活動頻仍時期，我想，假如某對雙星剛好具有戰略地位，有時會在環繞其中之一的小型無人世界上設立據點。可是隨著超空間旅行漸趨完善，那樣的據點也就變得沒必要了。”

裴洛拉特以謙虛的口吻說：“真不敢想象我有多麽孤陋寡聞。”

崔維茲只是咧嘴笑了笑。“別被我唬到了，詹諾夫。我在艦隊的時候，聽過無數過時戰術的演講；根本沒有人計劃或打算使用那些戰術，討論它們純粹只是一種傳統。我剛剛只不過是隨便賣弄了一點。回過頭來想想，你懂得那麽多神話學、民間傳說和古代語文，這些我都一竅不通，只有你和少數專家才懂。”

寶綺思說：“沒錯，但那兩顆恒星雖然構成雙星系，其中之一的軌道上卻有一顆住人行星。”

“我們希望的確如此，寶綺思。”崔維茲說，“凡事皆有例外，再加上鄭重其事標了一個問號，使它更加令人費解——不行，菲龍，那些按鈕不是玩具——寶綺思，要不就用手銬把她銬起來，要不就帶她出去。”

“她不會弄壞任何東西的。”寶綺思雖然在為菲龍辯護，仍將那索拉利小孩拉到自己身邊，“既然你對那顆可住人行星如此感興趣，我們還在這裏等什麽？”

“原因之一，”崔維茲說，“這是人之常情，我想趁機在近距離觀察一下雙星系。此外，謹慎也是人之常情，而我也不例外。正如我解釋過的，自從我們離開蓋婭，沒有一件事不讓我變得更加小心謹慎。”

裴洛拉特說：“這兩顆恒星哪一顆是阿爾法，葛蘭？”

“我們不會迷路的，詹諾夫。電腦曉得究竟哪顆才是阿爾法，因此我們也曉得。它是溫度較高、顏色較黃的那顆，這是因為它比較大的緣故。而右側那一顆，則發出明顯的橙色光芒，有點像奧羅拉的太陽，想必你還記得。你注意到了嗎？”

“經你這麽一提醒，我就注意到了。”

“很好，那顆則比較小。你提到的那種古老語言，第二個字母是什麽？”

裴洛拉特想了一下，然後說：“貝塔。”