第二篇 康普隆（第6/9頁）

寶綺思看來相當不高興。“我說過我不會對你說謊，崔維茲，但並不表示我有義務告訴你全部真相。有些事情你不需要知道，蓋婭獨立成員的位置和身份便是其中之一。”

“就算我不需要知道他們的下落，寶綺思，我是否有必要知道這些觸須存在的原因？”

“蓋婭認為你也不需要知道。”

“不過，我想我可以猜猜，你們相信自己是銀河的守護者。”

“我們渴望有個安全、穩固、和平且繁榮的銀河，而謝頓計劃，至少是哈裏・謝頓當年擬定的那個計劃，則是準備發展出比第一銀河帝國更穩定、更可行的第二帝國。後來，謝頓計劃經過第二基地的不斷修正和改良，直到目前為止，似乎都進行得很順利。”

“蓋婭卻不希望謝頓計劃中的第二帝國付諸實現，對不對？你們期盼的是蓋婭星系——一個活生生的銀河系。”

“既然已經得到你的準許，我們便希望蓋婭星系終能出現。假使你不準，我們便會努力經營謝頓的第二帝國，盡可能使它變得安全穩固。”

“可是第二帝國到底……”

崔維茲耳際突然響起一陣輕柔的隆隆聲，於是他說：“電腦對我發出訊號，我想它收到了有關入境站的指示，我去去就來。”

他走進駕駛艙，將雙手放在桌面的手掌輪廓上，便得到了該前往哪個入境站的指示——包括那個入境站相對於康普隆自轉軸（從中心指向北極）的坐標，以及指定的前進航線。

崔維茲發出同意的訊號，然後仰靠在椅子上休息了一會兒。

謝頓計劃！他已經很久沒想到了。第一銀河帝國早已土崩瓦解，而基地起初與帝國爭霸，後來在帝國的廢墟中崛起，至今已有五百年——一切都在按照謝頓計劃進行。

其間也曾經由於“騾亂”而中斷，騾一度對謝頓計劃形成致命威脅，差一點粉碎了整個計劃，但基地終究渡過了難關。或許是一直隱身幕後的第二基地伸出援手，不過援手也可能來自行蹤更為隱密的蓋婭。

如今謝頓計劃所受到的威脅，卻遠比騾亂更為嚴重。原定浴火重生的帝國遭到淘汰，取而代之的是一種史無前例的組織——蓋婭星系。而他自己，竟然同意了這樣做！

可是為什麽呢？是謝頓計劃有什麽瑕疵？有根本的缺陷嗎？

一刹那間，崔維茲似乎覺得缺陷的確存在，也知曉這個缺陷究竟是什麽，而且當初在作出決定之際，他就已經明白了一切。可是這個乍現的靈光……如果的確是真的……卻來得急去得快，沒有在他心中留下任何印象。

也許當初作出決定的那一刻，以及剛才的靈光一閃，兩次頓悟都只是一種幻覺。畢竟，除了心理史學所倚仗的基本假設之外，他對謝頓計劃一竅不通。此外，對於其中的細節，尤其是數學理論，他根本沒有絲毫概念。

他閉起眼睛，開始沉思……

結果是一片空白。

他是不是需要電腦提供額外的力量？他將雙手放在桌面上，立時感到被電腦的溫暖雙手緊緊握住。他闔上雙眼，再度凝神沉思……

依舊是一片空白。

12

登上遠星號的康普隆海關人員，佩戴著一張全息識別卡，上面映出他圓圓胖胖、留著稀疏胡須的臉孔，看來簡直維妙維肖。全息像下面則是他的名字：艾・肯德瑞。

他個子不高，身材和臉孔一樣渾圓，表情與態度都顯得既隨和又有精神。此時，他正帶著明顯的訝異神情，打量著這艘太空艇。

他說：“你們怎麽來得這麽快？我們以為至少要等兩個鐘頭。”

“這是新型的太空艇。”崔維茲以不亢不卑的口氣回答。

不過，肯德瑞顯然沒有看起來那麽嫩，他剛走進駕駛艙，立刻問道：“重力驅動的？”

崔維茲認為沒必要否認那麽明顯的事實，於是以平淡的口吻答道：“是的。”

“真有意思，我們聽說過，可是從來沒見過。發動機在艇體中嗎？”

“沒錯。”

肯德瑞看了電腦一眼。“電腦線路也一樣？”

“沒錯，至少就我所知是這樣，我自己從來沒看過。”

“好吧。我需要的是這艘太空艇的相關文件，包括引擎編號、制造地點、識別碼，以及一切相關資料。我確定這些都在電腦中，它也許只要半秒鐘，就能吐出一份正式資料卡。”

資料果然很快就印出來，肯德瑞又四處張望了一下。“太空艇上只有你們三個人嗎？”

崔維茲答道：“是的。”

“有沒有活的動物？植物呢？你們健康狀況如何？”

“沒有動物、沒有植物、健康狀況良好。”崔維茲答得很幹脆。

“嗯！”肯德瑞一面做著筆記，一面說，“可不可以請你將手放進這裏？只是例行檢查——請伸出右手。”