第十四章 前進！（第2/9頁）

崔維茲咧嘴一笑。“你已經學會熟練地使用這些東西，稱得上太空老兵了，詹諾夫。”

裴洛拉特盯著那個塑膠容器，好一會兒才說：“既然我們的太空艇可以隨意調節重力場，我們當然能用普通的咖啡杯，對不對？”

“當然，但是你無法讓眾多的太空常客，放棄那些太空專用設備。‘太空飛鼠’如果也用普通的咖啡杯，如何顯得跟‘地上爬蟲’有一大段距離？你看到艙壁和艙頂的那些圓環嗎？兩萬多年來，這種吊環是太空航具不可或缺的配備，但在重力推進的船艦中，吊環卻完全派不上用場，可是它們並未消失。我敢拿這艘太空艇打賭一杯咖啡，在起飛的時候，太空老兵還是會假裝被壓得窒息；當船艦維持著一個Ｇ，也就是正常重力時，他們卻會拉著吊環蕩來蕩去，仿佛仍舊處於失重狀態。總之，這兩件事我都敢打賭。”

“你在開玩笑。”

“嗯，也許有一點，不過凡事都有社會慣性，連科技的進展也不例外。所以才會有那些沒用的吊環，以及配有奶嘴的杯子。”

裴洛拉特心領神會地點了點頭，然後繼續喝他的咖啡。喝完之後，他才問道：“我們什麽時候起飛？”

崔維茲一面開懷大笑，一面說：“騙倒你啦。當我談論那些吊環的時候，我們正在起飛，你卻完全沒注意到。現在，我們已經有一英裏高了。”

“你又在唬我。”

“看看外面。”

裴洛拉特依言照做，然後說：“可是我一點感覺也沒有。”

“你本來就不該有感覺。”

“我們這樣做不會違規嗎？我是說，我們應該像降落時那樣做螺旋狀飛行，跟著無線電指標盤旋而上，對不對？”

“我們沒有理由那樣做，詹諾夫。沒有人會阻攔我們，沒有任何人會。”

“降落的時候，你說……”

“那是兩碼子事。他們不怎麽歡迎我們到來，卻恨不得列隊歡送我們離去。”

“你怎麽這樣講呢，葛蘭？跟我們談到蓋婭的只有昆特瑟茲一個人，而他曾經央求我們別去。”

“你可別相信他，詹諾夫。他只是做個樣子罷了，無論如何他也要誘使我們前往蓋婭。詹諾夫，你說佩服我從他口中詐取內幕的本事，很抱歉，我實在愧不敢當。即使我什麽也沒做，他終究還是會自動告訴我們。如果我把耳朵塞起來，他甚至會沖著我大吼大叫。”

“你怎麽這樣講呢，葛蘭？這簡直是瘋言瘋語。”

“你是指妄想症嗎？是的，我知道。”崔維茲轉身面向電腦，專心地將感官延伸出去，然後說：“我們沒有遭到阻攔，沒有船艦在攔截距離內，也沒有收到任何警告訊號。”

他又把身子一轉，對著裴洛拉特說：“告訴我，詹諾夫，你是如何發現蓋婭的？當我們還在端點星的時候，你就已經曉得蓋婭了。你知道它位於賽協爾星區，也知道它的名字可說跟地球同義。這些都是從哪裏聽來的？”

裴洛拉特似乎呆住了，他答道：“如果我還在端點星上的研究室裏面，或許可以翻翻舊档案。我可沒有隨身帶著所有的東西，例如發現某一項資料的日期，這類記錄就絕對不在身邊。”

“好，你想想看。”崔維茲繃著臉說，“賽協爾人自己對這件事守口如瓶。他們不願意談論蓋婭的真面目，政府甚至鼓吹迷信，讓這個星區的民眾普遍認為，普通空間中並沒有這樣一顆行星。其實，我還能告訴你一件事。注意看！”

崔維茲再度轉身面對電腦，手指在指令感應板上輕快掠過，動作熟練、自然而瀟灑。當他將雙手按在掌印上的時候，隨即體驗到溫暖的接觸與擁抱。與此同時，他又像往常一樣，感覺到部分的意識滲了出去。

他說：“這是電腦記憶庫中的銀河地圖，來自賽協爾的資料還沒有加進去。我準備讓你看的部分，對應於我們昨晚看到的賽協爾夜空。”

整個艙房暗了下來，屏幕上出現一片夜空的景象。

裴洛拉特沉聲道：“跟我們在賽協爾看到的一樣美麗。”

“其實更加美麗。”崔維茲用不耐煩的口氣說，“這個顯像中，沒有任何種類的大氣幹擾，而且沒有雲霧，也沒有地平線附近的吸收作用。不過請等一等，我來作些調整。”

顯像開始平穩地挪移，使兩人產生本身正在移動的錯覺。裴洛拉特下意識地緊緊抓住座椅扶手。

“那裏！”崔維茲說，“你認得出來嗎？”

“當然，那正是五姐妹——昆特瑟茲指給我們看的那個正五邊形，絕對錯不了。”

“的確沒錯，可是蓋婭在哪裏？”

裴洛拉特猛眨眼睛，卻不見中央處有任何黯淡的星辰。

“不在那裏。”他說。