第七章 農 夫（第3/7頁）

“好吧，我的姓名是史陀・堅迪柏，現在我要去辦自己的事了。”

“你要辦啥事？”

堅迪柏突然覺得背上的汗毛豎了起來，因為附近出現了其他心靈。他根本不必回頭，就能知道後面還有三個阿姆男子，而遠處還有更多人。農夫特有的味道愈來愈濃了。

“卡洛耳・魯菲南，我的事當然與你無關。”

“你竟敢如此說？”魯菲南提高音量，“夥計們，他說他的事同咱們無關。”

身後頓時響起一陣笑聲，然後傳來幾句話：“他說的系對的，他的事系啃書本和擦電腦，並非男子漢的工作。”

“不管我的工作是什麽，”堅迪柏以堅定的口吻說，“我現在要走了。”

“你打算如何走，小小邪者？”魯菲南問道。

“從你身邊走。”

“你想試試看？你不怕遭到手臂攔阻？”

“你和所有的夥計一起上？還是你一個人？”堅迪柏突然改用道地的阿姆方言說，“汝不懼單打獨鬥？”

嚴格說來，他不該這樣向對方挑釁。可是這樣一來，至少可以防止他們一擁而上。群毆是絕對要避免的，否則他將被迫采取更輕率的措施。

這句話果然生效了，魯菲南皺起了眉頭。“此地若有懼怕，蛀書蟲，懼怕全在你心中。夥計們，閃開點，站到後頭去，讓他走過來，他將明了老子懼不懼單打獨鬥。”

魯菲南舉起一雙粗大的拳頭，不停使勁揮舞著。堅迪柏並不把農夫的拳擊功夫看在眼裏，但仍有可能重重挨上一拳。

堅迪柏謹慎地發出精神力量，迅疾接觸魯菲南的心靈。他並沒有做太多手腳，只是輕輕接觸一下，對方完全沒有感覺，但是反射機制已經遭到抑制。然後他又將力量延伸出去，探進周圍愈聚愈多的心靈中。堅迪柏的發言者心靈發揮了高超的技藝，不斷迅速來回遊走，在每個心靈中停留的時間恰到好處，並未留下任何痕跡，卻足以偵測到是否藏有可資利用的念頭。

他輕巧而警覺地向魯菲南逼近，注意到沒有其他人準備插手，才總算松了一口氣。

魯菲南突然擊出一拳，堅迪柏在他牽動肌肉之前，早已看清他心中的企圖，得以及時閃到一旁。拳頭卷著一陣風聲打過來，差一點就避不開，堅迪柏卻泰然自若地站在那裏。人群中立時發出一連串嘆息聲。

堅迪柏未曾試圖招架或還擊。想要招架，難保自己的手臂不會痛得發麻，而還擊則毫無用處，對方可以輕易承受他的拳頭。

他只能像鬥牛般對付這個莽漢，讓他每次都落空。如此便能漸漸挫盡對方的銳氣，這是直接還手絕對無法做到的。

魯菲南果然像瘋牛般高聲怒吼，再度發動攻擊。堅迪柏又及時往旁邊一閃，正好讓農夫撲了個空。魯菲南又發動第三波攻勢，結果照樣未能得逞。

堅迪柏開始感到呼吸急促。雖然體力消耗不多，但他必須施展似有若無的精神控制力，那是極其困難的一件事。他實在撐不了多久了。

於是他又開口，盡量以最平靜的口吻說：“我要去辦自己的事了。”與此同時，他輕拍著魯菲南的“恐懼抑制機制”，試圖以最不幹擾其心靈的方式，喚起農夫對學者的迷信式敬畏。

魯菲南因憤怒而臉孔扭曲，一時之間卻沒有任何動作。堅迪柏能夠感知對方的想法：小小邪者會憑空消失，好像在變戲法。此外，堅迪柏還感覺到他的恐懼逐漸增強，有那麽片刻……

不料這個阿姆人的怒意又陡然高漲，將恐懼感瞬間淹沒。

魯菲南大聲吼道：“夥計們！這邪者會跳舞，腳趾頭很滑溜，瞧不起阿姆人光明正大一拳換一拳的規矩。逮住他，抓牢他，好讓老子跟他換換拳頭。來者是客，他能先打老子，老子——老子再回敬他。”

堅迪柏發現周圍人群中有些空隙。他現在唯一的機會，是設法讓某個空隙保持原狀，以便從那道縫鉆出去，然後拔腿就跑。仗著自己的肺活量，加上足以化解農民意志的精神力量，自己也許能逃過一劫。

他不停地閃躲挪移，不斷發出抑制性的精神力量。

辦不到了，對方的人實在太多，而第二基地的戒律又太嚴格。

他感覺雙臂被許多只手抓住，他被逮到了。

現在，他至少得幹擾幾個人的心靈。這可是大忌，會葬送掉他的前途。但是他的性命——他寶貴的生命——已經岌岌可危。

怎麽會發生這種事？

02

圓桌會議的成員尚未到齊。

一般說來，如果有任何發言者遲到，會議仍會準時召開。而且，桑帝斯想，在場成員無論如何不願再等下去。史陀・堅迪柏是最年輕的發言者，但是他對這個事實卻不夠了解。他的言行舉止，在在暗示年輕就是最大的本錢，而年長者應該隨時提醒自己年事已高。其他的發言者都不欣賞堅迪柏，事實上，桑帝斯自己也並非百分之百欣賞他。可是目前的問題，並不是欣賞與否。