第五章 發言者（第5/9頁）

第一發言者的右手挪到座椅扶手上，按下小型控制板的某些按鍵。“讓我們回到起點，回到哈裏・謝頓的時代，然後調整成緩緩向前推進的模式。我們控制好視窗的大小，每次只看十年的發展，這樣能有一種靜觀歷史推移的奇妙感覺，不會因為細微末節而分神。不曉得你以前有沒有試過？”

“從未真正這樣做過，第一發言者。”

“你該試試，這是一種絕妙的感受。注意看，起點處的黑色紋路十分稀疏，因為在最初幾十年間，沒有什麽機會出現其他可能。然而，分枝點會以指數式的速度增加。每當選定一個特殊的分枝，其他分枝的發展就會大量減少，否則整個畫面很快會變得無法處理。當然，在研究未來的發展時，我們必須謹慎選擇應當取消哪些分枝。”

“我知道，第一發言者。”堅迪柏的回答帶著一絲冷淡，他實在無法百分之百掩飾。

對此，第一發言者並沒有任何反應。“注意那些紅色符號形成的曲線，它們的圖樣具有某種規律。照理說，它們顯然應該隨機出現；每位發言者在獲得發言權之前，都必須對原始的謝頓計劃做一點補充，這些紅線就是補充的內容。想要預測哪裏比較容易補充，或是發言者由於個人的興趣和能力，傾向於選擇哪一部分，似乎都是不可能的事。然而，長久以來我一直懷疑，‘謝頓黑線’和‘發言者紅線’的混合體，圖樣變化遵循著某種嚴格規律。這種規律和時間有很重大的關聯，和其他因素則幾乎無關。”

堅迪柏仔細盯著墻上的畫面，隨著“時間”一年一年流逝，黑線與紅線交織成愈來愈復雜的圖樣，看久了幾乎令人昏昏欲睡。當然，圖樣本身一點意義也沒有，真正有意義的，是其中的無數符號。

不久，各處出現一些明亮的藍線，逐漸向外擴張，生出許多分枝，變得愈來愈顯眼，最後又匯聚在一起，盡數沒入黑線或紅線之中。

第一發言者說：“這是‘偏逸藍線’。”兩人心中不約而同生出嫌惡的情緒，充塞在周遭的空間。“我們注意跟蹤它，最後就會來到‘偏逸世紀’。”

他們果然看到了，甚至能精確指出騾亂何時驟然震撼銀河。在那個時間點，元光體射出的藍色線條突然加速繁衍，幾乎暴漲到無法收拾的地步。隨著藍線繼續不斷開枝散葉，藍色光芒愈來愈強，整個房間似乎都變成藍色，整幅墻壁也都遭到藍線的汙染（也只有“汙染”一詞能夠形容）。

藍線終於達到猖獗的極限，隨即開始消退，愈來愈稀疏，並逐漸聚在一起。又過了一個世紀，才終於消失殆盡。藍線消失之處，顯然就是普芮姆・帕佛的心血結晶所在，從此，謝頓計劃又恢復了黑線與紅線的構圖。

繼續前進，繼續前進……

“這裏就是現在的情況。”第一發言者以輕松的口氣說。

繼續向前，繼續向前……

然後所有的線條匯集一處，像是一個緊密的黑色繩結，其間裝飾著少許紅線。

“那代表第二帝國的建立。”第一發言者解釋道。

這時，他關掉了元光體，整個房間再度沐浴在普通燈光下。

堅迪柏說：“實在是個動人的經驗。”

“沒錯。”第一發言者微微一笑，“而你一直很小心，盡可能不讓情緒展現出來。但這並不重要，讓我跟你把話說明白吧。

“首先你應該注意到，在普芮姆・帕佛的時代之後，偏逸藍線就幾乎完全消失。換句話說，藍線已經有一百二十年未曾出現。你也應該注意到，未來五個世紀內，再度出現高於五級的‘偏逸現象’幾率實在太小。此外你還應該注意到，我們已經開始拓展謝頓計劃，也就是進行第二帝國建立之後的心理史學計算。你一定明白，雖然哈裏・謝頓是個超越時代的天才，卻不可能無所不知無所不曉。我們不斷改良他的成就，如今，我們對於心理史學的認識，是謝頓當年絕對無法達到的。

“謝頓的計算終止於第二帝國的誕生，我們則繼續推算下去。其實，我可以大言不慚地說，這個涵蓋第二帝國往後發展的‘超謝頓計劃’，絕大部分內容出自我的手筆，這也是我今天坐在這個位子上的主因。

“我告訴你這麽多，是要你別跟我說沒有必要的廢話。我們擁有這麽完善的計算，你怎麽能說謝頓計劃毫無意義？它根本就是完美無瑕的。謝頓計劃能夠安然渡過偏逸世紀，便是它毫無瑕疵的最佳證明，當然，帕佛的天才也功不可沒。年輕人，謝頓計劃究竟有什麽缺陷，你竟敢把它貼上毫無意義的標簽？”

堅迪柏僵直地站在那裏。“您說得很對，第一發言者，謝頓計劃的確毫無瑕疵。”