第五章 發言者（第4/9頁）

他的目標不僅僅是第一發言者的寶座，對他而言，那幾乎是唾手可得的囊中物。言下之意，他的目標是要向時間挑戰，因為就連普芮姆・帕佛，也是四十二歲那年才就任的。

堅迪柏這樣回答之後，那名面試委員立刻動容。但是年輕的堅迪柏早已熟悉“心理語言”，懂得詮釋那個驟變的神情。他非常清楚（就像那名委員當場宣布一樣），自己的档案會加上一條小小的注記，大意是說他是個難纏的家夥。

嗯，當然如此！

堅迪柏就是打算做個難纏的家夥。

現在他三十歲了，再過兩個月，就要慶祝三十一歲生日。想要實現當初的雄心壯志，最多還有九年時間可資利用，但他知道自己一定能夠成功。他如今已是發言者評議會的一員，而今天覲見現任的第一發言者，就是他計劃中關鍵性的一步。為了得到最佳的結果，他曾不遺余力地勤練心理語言的溝通技巧。

當第二基地兩名發言者彼此溝通時，采用的語言是銀河中獨一無二的。他們除了開口之外，還會配合無數迅疾的手勢，以及各種精神型樣的變化。

如果有外人在場，只能聽到極少的語匯，甚至什麽也聽不見。事實上，在極短暫的時間內，他們已經交換大量的思想訊息。至於溝通的內容，則無法借用文字忠實重述給任何外人。

發言者所使用的語言，優點在於效率極高，而且無比細膩生動。不過它也有缺點，那就是幾乎無法掩飾任何心意。

堅迪柏很了解自己對第一發言者的看法，他覺得第一發言者已經過了精神全盛期。根據堅迪柏的評估，第一發言者沒有受過危機處理訓練，也從未預見任何危機，萬一真有危機出現，他將缺乏當機立斷的能力。桑帝斯是個親切和善的老好人，而這種人正是可怕的禍源。

堅迪柏必須將這些想法都隱藏起來，不但在話語、動作、面部表情中不可流露任何跡象，甚至在思想上都要深藏不露。不過，他並不知道有任何有效的方法，能將這些想法掩飾得天衣無縫，不讓第一發言者察覺半分蛛絲馬跡。

同理，堅迪柏也知道第一發言者對自己的感覺。從和藹可親的態度中——這相當明顯，而且十分誠摯——堅迪柏能感到稍許賣賬與玩味的意思。因此他將自己的精神控制收緊了些，以免顯露任何憎惡的情緒，至少將它減至最低程度。

第一發言者微微一笑，仰身靠向椅背。他並沒有把腳翹在書桌上，不過他的身體語言已經十分明確，一來表現出自信滿滿的安然，二來又顯得和對方有些私交，剛好能讓堅迪柏摸不著頭腦，無法確定自己的話究竟產生了什麽作用。

由於堅迪柏一直沒有機會坐下，即使他想做些反應或行動，以便盡量減低這個疑慮，能夠采取的方案也少得可憐。這一點，第一發言者絕不可能不了解。

桑帝斯終於再度開口：“謝頓計劃毫無意義？多麽驚人的說法！堅迪柏發言者，你最近觀察過元光體嗎？”

“我經常研究，第一發言者。這是我的職責，也是我的興趣。”

“通常，你會不會只專注於自己負責的部分？你是否一律用微觀方式觀察，仔細審視某些方程組和微調路徑？這樣做當然極為重要，不過我一向認為，偶爾做一次整體觀察，會是一個絕佳的練習。一寸寸地研究元光體自有其必要，但對它做一次鳥瞰，則是極具啟發性的。告訴你一句老實話，發言者，我自己也有好久沒這麽做了。你願意陪我溫故知新嗎？”

堅迪柏不敢沉默太久。他一定得遵命，並且必須表現得欣然而從容，否則還不如根本別答應。“第一發言者，這是我的榮幸，也是一件樂事。”

第一發言者按下書桌旁的一個握柄。每位發言者的辦公室都配備有這種裝置，而相較於第一發言者的元光體，堅迪柏的那個在各方面都毫不遜色。表面上看來，第二基地是個人人平等的社會，只不過表面上的一切並不重要。事實上，第一發言者的正式特權只有一項而已，他的頭銜已經說得很清楚，他總是最先發言的一位。

閘柄按下之後，整個房間隨即陷入一片黑暗，但幾乎在同一瞬間，黑暗便轉換成一種珍珠般的幽光。兩側的巨幅墻壁變成淡淡的乳黃色，接著愈來愈亮，愈來愈白，終於顯出無數列印整齊的方程式，每一行都又細又小，幾乎無法看得清楚。

“如果你不反對的話，”第一發言者的意思相當明顯，根本不給對方反對的余地，“我們將放大率盡量縮小，以便一眼就能看到最多的內容。”

一行行整齊的方程式迅速縮小，直到每行都細如發絲，在珍珠色的背景上，形成無數模糊的黑色曲線。