第四章 太 空（第6/7頁）

“我可不想打包票，也許不是全部。總之，在哈裏・謝頓的時代，已經存在二千五百萬顆住人行星。聽起來雖然很多，其實只是所有恒星的一萬二千分之一。而謝頓時代距今已有五個世紀，帝國的崩潰並沒有阻礙人類繼續殖民，我認為反倒有鼓勵作用。銀河中還有許多適宜住人的行星，所以如今或許已有三千萬顆有人居住。在基地的記錄中，有可能漏掉一些新的世界。”

“但是那些老的呢？它們當然應該都在裏面，不會有任何例外。”

“我的確這麽想，當然我也無法保證。可是，如果有哪個歷史悠久的住人行星，在記錄中竟然查不出來，我會感到十分驚訝。讓我給你看一樣東西，希望我有足夠的能力控制電腦。”

崔維茲雙手微微用力，手掌便似乎陷得更深，而且被電腦抓得更緊。或許他沒有必要那麽做，或許他只需要隨隨便便、輕輕松松地默念：端點星！

他動的正是這個念頭，電腦也立即有了反應，在巨大漩渦的極邊緣處，出現一顆閃亮的紅寶石。

“我們的太陽在那裏，”他興奮地說，“它就是端點星所環繞的恒星。”

“啊。”裴洛拉特發出低沉而顫抖的嘆息。

接著，在銀河心臟地帶的群星叢聚之處，突然迸現一個閃亮的黃色光點。這個光點並非位於正中央，而是較偏向端點星那一側。

“那一顆，”崔維茲說，“是川陀的太陽。”

又嘆了一聲之後，裴洛拉特才說：“你確定嗎？可是人們總是說，川陀位於銀河的中心。”

“就某個角度而言，它的確如此。在所有的可住人行星中，川陀是最接近中心的一顆，遠比任何主要的住人星系更為接近。銀河系真正的中心，被一個巨大的黑洞占據，它的質量超過百萬顆恒星，所以銀河中心是個可怕的地方。根據我們現有的資料，那個實際的中心沒有任何生命跡象，也許根本就不容許有生命存在。川陀位於銀河旋臂的最內環，而且請你相信，你若有機會目睹它的夜空，必定認為它的確位於銀河中心，因為它被無比稠密的星叢層層包圍。”

“你到過川陀嗎，葛蘭？”裴洛拉特帶著明顯的羨慕問道。

“其實也沒有，但我觀賞過川陀夜空的全息模型。”

然後，崔維茲懷著憂郁的心情，凝視著面前的銀河影像。在騾的時代，整個銀河都在尋找第二基地，當時曾有多少人絞盡腦汁參研銀河地圖？後來，記載、討論、演義這段歷史的書籍又有多少？

這都是因為哈裏・謝頓一開始就說，第二基地將建立在“銀河的另一端”，一個名為“群星的盡頭”之處。

銀河的另一端！崔維茲閃過這個念頭之際，一條細微的藍線已經出現，以端點星為起點，穿過中心黑洞之後，又一路延伸到對角的盡頭。崔維茲差點就跳起來，他並未下令叫電腦畫出這條線，卻曾經清楚地想到這一點，這對電腦而言已經足夠了。

不過，當然，這條跨越銀河的直線，不一定就是指向謝頓所說的“另一端”。艾卡蒂・達瑞爾曾經使用“圓沒有端點”這句話（只要你願意相信她的自傳），來說明一個目前公認的事實……

雖然崔維茲趕快將這個想法壓下去，電腦卻比他快了無數倍。那條直線隨即消失無蹤，取而代之的是環繞銀河邊緣的藍色圓圈，它剛好穿過那個深紅色光點，也就是端點星的太陽。

圓沒有端點，如果這個圓周的起點是端點星，若想找出另一端，最後勢必回到端點星上。當年，果然在那裏發現第二基地，它和第一基地竟然處於同一個世界。

可是，倘若事實上，根本沒有真正找到它，萬一所謂的“尋獲第二基地”只是個幌子，那又該怎麽辦？針對這個謎語，除了直線與圓周，還能有什麽合理的答案？

裴洛拉特問道：“你在制造什麽幻象嗎？為什麽有個藍圓圈？”

“我只是在測試對電腦的控制。你想不想找出地球的位置？”

愣了一會兒或兩會兒之後，裴洛拉特才說：“你在開玩笑嗎？”

“沒有，讓我試試看。”

崔維茲試了試，並無任何反應。

“很抱歉。”他說。

“沒有嗎？沒有地球？”

“我猜大概是我沒把命令想對，但這又不大可能。更可能的原因，我猜是電腦並未收錄地球的資料。”

裴洛拉特說：“也許記錄中是用另一個名稱。”

崔維茲立刻追問：“什麽另一個名稱，詹諾夫？”

裴洛拉特卻什麽也沒說，崔維茲只好在黑暗中微微一笑。他突然想到，凡事必須等待時機成熟，才有可能水到渠成，姑且暫時不提這件事吧。於是，他故意改變話題說：“我想試試能否操縱時間。”