第四章 太 空（第4/7頁）

然後，他的眼珠向右瞥，又一路轉到最左側。

崔維茲馬上想起來，當初自己首次離開大氣層時，曾有過什麽樣的感受。

他盡可能以輕描淡寫的口氣說：“詹諾夫，”這是他第一次如此親昵地稱呼老教授，不過這回是老手安慰新手，自己確有必要裝得“老大”一點，“我們絕對安全無虞，我們是在基地戰艦的肚子裏頭。雖然它毫無武裝，可是我們跑遍銀河，基地的名號都足以保護我們。即使有哪艘船艦發了狂，想要攻擊我們，我們也能在瞬間脫身。而且我向你保證，我發現自己完全能掌控這艘太空艇。”

裴洛拉特說：“我只是突然想到，葛……葛蘭，想到那種空無……”

“哎，端點星周圍同樣是一片空無。我們生活在行星的表面，和頭上空無的太空之間，隔的也只是一層稀薄的空氣。我們現在的行動，只是穿過那薄薄的一層而已。”

“那或許只是薄薄的一層，卻是我們呼吸的空氣。”

“我們在這裏照樣能呼吸。相較於端點星的自然大氣層，太空艇的空氣更清潔、更純凈，而且會永遠保持這般清潔和純凈。”

“那麽流星呢？”

“流星又怎麽樣？”

“大氣層可以阻擋流星的侵襲，同理，也可以擋住放射線。”

崔維茲說：“人類從事太空旅行，至今已有兩萬年之久，我相信……”

“兩萬兩千年。如果我們根據《霍爾布拉克年表》，顯然可以追溯到……”

“夠了！你可聽說過由於流星的襲擊或放射線的傷害而造成的太空意外嗎？我是說最近有嗎？我的意思是，基地船艦遭遇過這種意外嗎？”

“我倒是從未真正注意這些新聞，但我是歷史學家，好孩子，所以……”

“歷史上，沒錯，的確發生過這種事，可是科技在不斷進步。凡是大到足以危害我們的流星，只要接近到某個距離，我們都會采取必要的閃避措施。假使有四顆大流星，同時從四個不同方向襲來，就像來自正四面體的四個頂點，而太空艇位在正中心，那倒有可能被擊中。不過如果計算這種事件的幾率，你將會發現，想要觀察到這種有趣的現象，在你老死一兆兆次之後，幾率還不會超過百分之五十。”

“你的意思是，如果由你控制電腦的話？”

“不對。”崔維茲以輕蔑的口氣說，“如果我憑本身的感官和反應操縱電腦，那麽在我還渾然不覺的時候，我們可能就被流星擊中了。其實，真正在工作的就是電腦，它的反應比你我快上千百萬倍。”他突然伸出手來抓住對方，“詹諾夫，來，我讓你看看電腦能做些什麽，並且讓你看看太空是什麽樣子。”

裴洛拉特張大眼睛，眼珠轉個不停。然後，他笑了兩聲。“葛蘭，我不確定自己想不想知道。”

“你當然會猶豫，詹諾夫，因為你不曉得將會知道些什麽。試試看！來啊！到我的艙房去！”

崔維茲抓著對方的手，將他半推半拉到自己的艙房。等坐到了電腦前面，崔維茲又說：“你曾經見過銀河嗎，詹諾夫？你曾經仔細看過嗎？”

裴洛拉特說：“你是指天上的那個？”

“當然啦，還有另外一個嗎？”

“我見過，每個人都見過。只要擡起頭來，就能夠看到。”

“你曾經在晴朗的黑夜，當‘鉆石群’降到地平線之下的時候，仔細端詳過銀河嗎？”

所謂的鉆石群，是指幾顆距離端點星不遠，而且光度夠強，因而能在夜空顯出中等亮度的恒星。在天球中，這一小簇星辰範圍不超過二十度，而且夜晚大部分時間都處於地平線之下。除了這個鉆石群，夜空各處還散布著一些黯淡的星辰，肉眼僅能勉強看見。此外，就只剩下模糊的乳白色銀河。由於端點星位於銀河旋臂最外環的端點，其上居民夜晚見到的天象，必然就是這個樣子。

“我想有吧，可是為何要仔細端詳呢？那只是個普通的景象。”

“當然只是個普通的景象。”崔維茲說，“正因為如此，誰也沒有好好看過。如果你隨時都看得到，又何必刻意仔細觀察呢？不過現在你有機會好好看一看，而且是從太空中眺望，你將看到前所未見的新面貌。從端點星表面觀察天象，總是會受到雲霧的幹擾，不論你如何發揮目力，不論星空多麽晴朗，不論周圍多麽黑暗，你以前所看到的銀河，保證都無法媲美這一回。我多麽希望自己從未到過太空，這樣就能像你一樣，今天首次目睹銀河赤裸的美感。”

他推了一張椅子給裴洛拉特。“坐下來，詹諾夫。這得花點時間，我必須慢慢適應這台電腦。根據我已經感覺到的，我知道顯像是全息式的，所以不需要任何屏幕。顯像會直接輸入我的大腦，但我想可以叫它再產生一個客觀影像，讓你也能看到。請你把燈關上好嗎？不，我真笨，我可以叫電腦做這件事，你坐在那裏就行了。”