第八章 日 主（第6/8頁）

鐸絲四下望了望。“他們過著一種簡樸的生活。我注意到根本沒有全息電視，也沒有影視書。”

“我在架子上的小櫥中看到一本。”謝頓將它取下，仔細看了看標簽，然後以明顯的嫌惡口吻說，“一本食譜。”

鐸絲伸手把它要過來，開始撥弄上面的控制鍵。這花了她一會兒工夫，因為鍵鈕的設置並不算正統，不過最後她總算開啟了屏幕，開始檢視各頁的內容。她說：“裏面有些食譜，不過大部分內容似乎都是有關烹飪的哲學小品。”

她關掉這本影視書，拿在手裏上下左右翻弄。“它似乎是一體成型的，我看不出如何彈出微縮書卡，再插進另一片──一本書的專用掃描機，這才叫做浪費。”

“或許他們認為，這本影視書就是大家唯一需要的。”說完，他從兩床間的茶幾上拿起另一樣物件。“這可能是個話筒，只不過沒有屏幕。”

“說不定他們認為有聲音就夠了。”

“怎樣操作呢？”謝頓將它舉起來，從不同的角度觀察，“你曾見過像這樣的東西嗎？”

“在博物館看過一次，但不確定是否相同。麥曲生似乎刻意要維持古風。我想，這是他們的另一個妙招，以便和周遭比例懸殊的所謂外族人區隔開來。他們的古風和古怪習俗，這麽說吧，使他們變得難以被理解。這裏頭有一種邪門的邏輯。”

仍在玩弄那個裝置的謝頓突然說：“哈！打開了，至少某樣功能開啟了。可是我什麽也沒聽到。”

鐸絲皺了皺眉頭，拿起留在茶幾上、具有毛氈襯裏的一個小圓柱體，將它湊到耳邊。“有聲音從這裏傳出來，”她說，“來，試試看。”說完便將它遞給謝頓。

謝頓依言照做，隨即喊道：“喔！被它夾住了。”他聽了一會兒，又說，“是的，它弄痛了我的耳朵。我想你能聽到我……是的，這裏是我們的房間……不，我不知道號碼。鐸絲，你對房間號碼有任何概念嗎？”

鐸絲說：“話筒上有一組號碼，也許就行。”

“也許吧。”謝頓以懷疑的口吻答道。然後，他又對著話筒說：“這個裝置上的號碼是6LT3648A，這樣行嗎？好，我在哪裏可以找到如何使用這個裝置，以及廚房的正確方法？你所謂‘都是通常的方法’是什麽意思？這樣說對我一點用也沒有。聽好，我是一個……一個外族人，是一位貴客。我不知道什麽是通常的方法。是的，抱歉我有口音，我很高興你聽到我的聲音就認出我是外族人。我的名字叫哈裏・謝頓。”

等了一下之後，謝頓擡頭望向鐸絲，臉上露出飽受苦難的表情。“他得查查我的記錄。我猜他會告訴我，說他根本找不到。喔，你找到了？太好了！這樣的話，你能提供我這些資訊嗎？是的，是的，是的。還有，我要怎樣打電話給麥曲生外面的人？喔，那比方說，又要如何聯絡日主十四呢？好吧，那麽他的助手，或是他的助理要怎麽聯絡？喔──喔，謝謝你。”

他放下話筒，又花了一點力氣才從耳朵上取下收聽裝置。關掉整個機件後，他說：“他們會找個人來告訴我們需要知道的一切細節，但他不能保證什麽時候能安排好。你不能打電話到麥曲生外面去──反正這玩意不行，所以如果我們需要夫銘，也無法即時和他取得聯絡。而如果我想找日主十四，我得先說上一大堆廢話。這也許是個平等主義的社會，可是似乎仍有例外，而我敢打賭沒有人會公開承認。”

他看了看計時帶。“無論如何，鐸絲，我可不要閱覽一本食譜，更不要閱覽說教的小品。我的計時帶仍然使用斯璀璘時區，所以我不知道現在是不是正式的就寢時間，不過此時此刻我也不在乎。我們大半夜都沒有合眼，我想要睡一會兒。”

“我沒有意見，我自己也累了。”

“謝謝。不管新的一天什麽時候開始，等我們補足睡眠之後，我將要求他們安排參觀微生食品養殖場。”

鐸絲顯得有些驚訝。“你會有興趣？”

“並非真有興趣，但那若是他們引以為傲的一件事，他們就該願意談一談。一旦讓他們有了談話的興致，那麽，借著施展我的所有魅力，或許就能讓他們也談談他們的傳說。在我個人看來，這不失為一個高明的策略。”

“希望你會成功，”鐸絲半信半疑地說，“不過我想，麥曲生人不會那麽容易落入圈套。”

“我們等著瞧，”謝頓繃著臉說，“我的意思是看看我有沒有那種魅力。”

39

隔天早上，謝頓再度使用通話裝置。他一肚子火，原因之一則是他肚子空了。

他試圖聯絡日主十四，不料被阻攔，對方堅持現在不可打擾日主。