19 終戰（第2/4頁）

剔除了基地船艦後，沒有任何光點剩下來，因為那艘自稱中立的間諜太空船已被捕獲。剛才，在艦長寢室中，那艘小太空船曾經引起一陣恐慌。事實上，差點被迫臨時改變戰術……

“你確定完全明白了嗎？”他問道。

森恩中校點了點頭。“我將率領一支分遣隊，經由超空間抵達目的地。距離：10.000秒差距；方位角：268.52度；俯角：84.15度。在1330回到原點，共計脫隊時間11.83小時。”

“很好。我們全仰賴你準時回到準確的空間，不能有絲毫誤差。明白嗎？”

“報告艦長，明白了。”他看了看腕表，“我旗下的星艦將在0140準備行動。”

“好的。”狄克席爾艦長說。

此時，卡爾根的分遣艦隊尚未進入偵測範圍，不過他們很快就會出現。另有可靠的情報指出這一點。少了森恩中校的分遣隊，敵我兵力將會變得極為懸殊。但是艦長相當有信心，相當、相當有信心。

普芮姆・帕佛以淒然的目光環顧四周。他首先看到那位又高又瘦的司令官，然後再看了看其他人，發現每一位都穿著整齊的軍服。最後，他的目光停在一位高大魁梧的男子身上，那人領子敞開，並沒有打領帶——和其他人不太一樣——而且他說想跟自己單獨談談。

裘爾・屠博說道：“司令，我完全了解這件事可能的嚴重後果，不過我要告訴你，如果允許我和他私下談幾分鐘，我也許就能解決目前的疑惑。”

“可有任何原因，使你不能在我面前詢問他嗎？”

屠博撅起嘴來，露出倔強的表情。“司令，”他說，“打從我成為你們的隨軍記者，就一直在報道中為第三艦隊說好話。如果你不放心，可以派人在門口站崗，而你自己五分鐘後就可以回來。我只請求你遷就我這麽一點，這樣你的公共關系就不會受影響。你了解我的意思嗎？”

他果然了解。

等到只剩他們兩人的時候，屠博立刻轉身對帕佛說：“快——你拐走的女孩叫什麽名字？”

帕佛只是把雙眼瞪得渾圓，並且不停地搖頭。

“別裝蒜了。”屠博說，“你要是不回答，就會被當成間諜。現在是戰時，間諜不必審判就可以槍斃。”

“艾嘉蒂婭・達瑞爾！”帕佛喘著氣說。

“哈！太好了。她平安嗎？”

帕佛點了點頭。

“你最好能確定這一點，否則你不會有好下場。”

“她身體健康，而且絕對安全。”帕佛嚇得臉色蒼白。

此時艦隊司令回來了。“怎麽樣？”

“閣下，這個人不是間諜。你可以相信他說的一切，我能為他擔保。”

“是嗎？”司令皺起眉頭，“那麽，他的確代表川陀的一家農產合作社，要和端點星簽訂貿易協定，由他們負責提供谷物和馬鈴薯。嗯，好吧，但他暫時還不能走。”

“為什麽不能？”帕佛立刻問。

“因為我們的仗正打到一半。等到打完了——假如我們還活著——就會帶你去端點星。”

卡爾根的龐大艦隊從太空深處漸漸逼近，在不可思議的距離外就偵測到了基地的星艦。與此同時，基地的星艦同樣偵測到敵軍的行蹤。在雙方的大域偵測器中，對方看來都像一團螢火蟲；兩團螢火蟲飛過虛無的太空，雙方越來越接近。

基地司令官皺著眉頭說：“這一定就是他們的主攻艦隊，看看有多少艘星艦。”又說，“盡管如此，他們卻沒有機會布好陣勢，除非森恩的分遣隊讓我們失望。”

森恩中校幾小時前已經脫隊——當時才剛剛發現敵軍的蹤跡。如今，計劃無法再作任何更改，不成功便成仁。但司令卻感到相當樂觀，而其他軍官，乃至所有的士兵與艦員也都有同感。

再來看看那兩團螢火蟲吧。

兩者編成整齊的隊形，發出幽暗的光芒，仿佛正在同台表演一場死亡之舞。

基地艦隊開始漸漸退卻。幾小時過去了，基地艦隊始終在緩緩轉向，引誘不斷推進的敵軍偏離原先的航道，一點一點越偏越遠。

作戰計劃擬定者的企圖，正是要使卡爾根艦隊占據某個特定的星空。在這範圍之外，埋伏著許多基地的人馬。等到卡爾根星艦進入這個範圍後，若有任何一艘想飛出來，一律會遭到猛烈的突襲。而那些留滯其中的，卻都能夠安然無事。

作戰計劃的關鍵，在於算準史鐵亭統領的艦隊各懷鬼胎——絕對沒有人願意采取主動，每一艘都想留在不受攻擊的位置。

狄克席爾艦長以冰冷的目光看了看腕表，現在時間是1310。

“我們還有二十分鐘。”他說。

他身邊的副官緊張地點點頭。“報告艦長，目前為止，一切看來都很順利。他們已有超過九成的星艦鉆了進去。如果我們能讓他們保持……”