17 聲光琴

艾布林・米斯的住宅坐落在端點市一個還算純樸的社區，基地所有的知識分子、學者，以及任何一個愛讀書報的人，對這間房子都不會陌生。不過大家的主觀印象不盡相同，端視各人讀到的報道出自何處。對於某位心思細膩的傳記作家，它是“從非學術的現實隱遁的象征”。某位社會專欄作家，曾經以一針見血的文字，提到室內“雜亂無章的、可怕的雄性氣氛”。某位博士曾直率地描述它“有書卷氣，但很不整齊”。某位與大學無緣的朋友則說：“隨時可以來喝一杯，你還能把腳放在沙發上”。某位生性活潑、喜歡賣弄文采的每周新聞播報員，有一回提到：“離經叛道、激進、粗野的艾布林・米斯，他家的房間顯得硬邦邦、實用而正經八百。”

此時，貝泰自己也在心中評價著這座住宅。根據第一手資料，她覺得“邋遢”是唯一的形容詞。

除了剛到基地那幾天，她在拘留期間的待遇都還不錯。相較之下，在心理學家的家中等待半小時，似乎比那些日子難熬得多──或許有人正在暗中監視呢？至少，她過去一直和杜倫在一起……

若不是馬巨擘垂下長鼻子，露出一副緊張得不得了的表情，這種迫人的氣氛可能會令她更難過。

馬巨擘並起細長的雙腿，膝蓋頂著尖尖的、松弛的下巴，仿佛試著要讓自己縮成一團然後消失。貝泰自然而然伸出手來，做了一個溫柔的手勢為他打氣。馬巨擘怔了一怔，然後才露出微笑。

“毫無疑問，我親愛的女士，似乎直到現在，我的身子還不肯相信我的腦子，總是以為別人還會伸手打我一頓。”

“馬巨擘，你不用擔心。有我跟你在一起，我不會讓任何人傷害你。”

小醜的目光悄悄轉向貝泰，又迅速縮回去。“可是他們原先不讓我跟您──還有您那位好心的丈夫在一塊。此外，我想告訴您，您也許會笑我，可是失去了友情，我感到十分寂寞。”

“我不會笑你的，我也有這種感覺。”

小醜顯得開朗多了，將膝蓋抱得更緊。“這個要來看我們的人，您還沒有見過他吧？”他以謹慎的口氣問道。

“沒錯。不過他是名人，我曾經在新聞幕中看過他，也聽到過好些他的事情。馬巨擘，我想他是好人，他不會想傷害我們。”

“是嗎？”小醜仍然坐立不安，“親愛的女士，也許您說得對，可是他以前曾經盤問過我，他的態度粗魯，嗓門又大，令我忍不住發抖。他滿口古怪的言語，所以對於他的問題，我使盡吃奶的力氣也吐不出半個字。從前有個吟遊詩人看我愣頭愣腦，就唬我說在這種緊張時刻，心臟會塞到氣管裏，讓人說不出話來，如今我幾乎要相信他的話。”

“不過現在情況不同了。我們兩個應付他一個，他沒辦法把我們兩人都嚇倒，對不對？”

“沒錯，我親愛的女士。”

不知從哪裏傳來“砰”的一下關門聲，接著是一陣咆哮逐漸逼近。當咆哮聲到達門外時，凝聚成兇暴的一句“銀——河呀，給我滾開這裏！”門口立時閃過兩名穿著制服的警衛，一溜煙就不見了。

艾布林・米斯皺著眉頭走進房間，將一個仔細包裝的東西放到地上，然後走過來跟貝泰隨便握了握手。貝泰則回敬以粗獷的、男士的握手方式。米斯轉向小醜後，又不禁回頭望了望貝泰，這次目光在她身上停駐許久。

他問道：“結婚了？”

“是的，我們辦過合法的手續。”

米斯頓了頓，又問：“幸福嗎？”

“目前為止還好。”

米斯聳了聳肩，又轉身面向馬巨擘。他打開那包東西，問道：“孩子，知道這是什麽嗎？”

馬巨擘立刻從座位中彈跳出去，一把抓住那個多鍵的樂器。他撫摸著上面無數的圓凸按鍵，突然興奮得向後翻了一個筋鬥，差點把旁邊的家具都撞壞了。

他哇哇大叫道：“一把聲光琴──而且制作得那麽精致，能讓死人都心花怒放。”他細長的手指慢慢地、溫柔地撫摸著那個樂器，然後又輕快地滑過鍵盤，手指輪流按下一個個按鍵。空氣中便出現了柔和的薔薇色光輝，剛好充滿每個人的視野。

艾布林・米斯說：“好啦，孩子，你說你會玩這種樂器，現在有機會了。不過，你最好先調調音，這是我從一家博物館借出來的。”然後，米斯轉身向貝泰說：“據我所知，基地沒有任何人會侍候這玩意。”

他靠近了些，急促地說：“沒有你在場，小醜就不肯開口。你願意幫我嗎？”

貝泰點了點頭。

“太好了！”他說，“他的恐懼狀態幾乎已經定型，我懷疑他的精神耐力承受不了心靈探測器。如果我想從他那裏得到任何訊息，必須先讓他感到絕對自在。你了解嗎？”