第三部分 一切都很糟糕 24 復仇（第2/3頁）

但是他恨艾什。

他們要和它對戰。

他打開納西索斯號穿梭機的門，進入穿梭機。他一直盯著門廊，直到氣閘再次關閉，緊隨其後的是穿梭機的門。

然後霍伯聽到身後有什麽東西。一陣柔軟、溫和的嘶嘶聲，是爪子抓撓皮革的聲音。有活物。

他慢慢轉過身來，喬西蹲坐在領航員椅子的扶手上，對他齜牙咧嘴，頸部的毛直立著。

“哦，你這個小雜種！”霍伯放松下來，把雷普利放到地板上。他走到領航員的座位上，坐下來。

喬西又嘶嘶地叫著，霍伯要摸它的時候，它又跳開了。

他啟動了飛船的電腦，很快電源就接通了。一切都好。他靠後坐著，等待系統狀態加載到控制屏幕上，環視穿梭機的內部。艾什在這裏。它不能被看到或者感覺到，但是這裏比其他任何地方都讓霍伯有種明顯的被監視的感覺。

你好，艾什，他輸入字符。

下午好，首席執行官霍伯。

還好？他打字說，不。真他媽的該死，真的。

艾什沒有回應。

啟動發射序列，霍伯繼續輸入。

不。

我就知道你會這麽說。霍伯從口袋裏取出記憶棒，把它插入面板的接口。

他面前的電腦屏幕閃爍起來，然後全部變成空白。當屏幕再次亮起時，之前的幾行文本消失了，光標重新寫入一些話。

我不僅僅是一個程序。

不，霍伯打字說，這正是你。你認為你不只是程序，這就是這個可以繼續工作的原因。

但是我無處不在，首席工程師霍伯。我在納西索斯號穿梭機上，比之前的任何程序都要更加深入，更加根深蒂固。我在薩姆森號飛船和馬裏昂號飛船上。你真的認為一個低等的病毒程序就能影響到我嗎？

也許不會影響到你，霍伯打字說，這不是低等病毒，這是最好的，用金錢可以買到……從維蘭德-湯谷公司，你的老朋友那裏。

不。

這是艾什的大致反應。不管是辯解還是否認，霍伯不想知道答案。他按下病毒清除者按鈕，然後按下控制面板上的啟動按鈕。三塊屏幕上馬上閃出代碼。很快就開始滾動，每隔幾秒鐘就有一個特定的代碼行閃著紅色，單獨被放置在中央屏幕左側的一個盒狀區域中。

霍伯讓清除者繼續完成它的工作，然後走向他安置在門邊的雷普利。

她還是沒有恢復意識，這樣他反而很高興。他小心翼翼地從她身上取下床單，給她穿上從小衣物櫃中翻出的內衣。小貓喬西坐在她旁邊，霍伯做這些的時候，它就沖他咕嚕咕嚕地叫，渴望像他一樣與它的女主人保持聯系。

霍伯跟她的背心做鬥爭，把她放倒平躺著，展開她的雙臂，舉到頭頂，然後把背心脫下來。就在他脫到肚子那裏的時候，他停住了，仔細觀察被縫合的傷口那裏。在她蒼白的皮膚上有很明顯的淡粉色的線。當她醒來的時候，如果足夠仔細地看，她就會發現它們。他會在那裏告訴她所發生的一切。

“這回你睡覺時不會再做噩夢了，雷普利。”他說道，緊緊地抱著她，“當我們醒來時，我只會告訴你你需要知道的。”這次他舉起她的時候感覺輕了一些，她的表情也幾乎是寧靜安詳的。他把她放入平衡艙中，她將會睡上很久。

喬西跳上去，依偎在她的腳邊，仿佛渴望回到睡眠中去。霍伯幾乎不忍心責備它。

控制面板上有東西發出嗡嗡聲，他坐回到領航員的椅子上。

屏幕再次空白，清除者的紅燈柔和地閃著。他從接口處把它拔下來，用兩只手指拿著，充滿了厭惡感，盡管他知道艾什不是真的在那裏。這是一個簡單的概念，但是不知何故，這種天真的想法讓霍伯感覺更好，特別是當他把清除者摔在地板上，用靴子踩碎的時候。

你好，納西索斯號穿梭機，他輸入字符。

納西索斯號穿梭機已連接。

這裏是外太空采礦軌道馬裏昂號飛船的首席工程師霍伯。我和美國陸軍準尉雷普利在一起。請啟動所有發射前檢查項目。

我很榮幸，首席執行官霍伯。

一系列圖片和菜單劃過屏幕，全部發射和飛行系統檢查的時候都在閃爍。這一切看起來很不錯。他沒有看到任何需要擔心的地方。

“我們還沒有回家。”他說道。馬裏昂號飛船又發生了什麽事，穿梭機跟著震動，又發生了一場爆炸，或者是靠近LV178星球大氣層產生的影響。震動沒有持續很長時間。

霍伯走向平衡艙，發動。隨著納西索斯號穿梭機電腦自我診斷系統的運行，這裏的小屏幕也已經啟動了。這裏看起來是個舒適的地方，適用於一段漫長的時光。

穿梭機的電腦通過了飛行前的診斷，霍伯訪問了導航計算機，創建了一個新的程序。它很簡單，輸入目的地為“起源”，被列為太陽系，然後點擊自動面板，這樣飛船的電腦就會計算出復雜的飛行圖表。