第一部分 夢見了怪物 5 納西索斯號穿梭機（第3/5頁）

“一塊蛋糕。”拉茜斯說。

“是的，”鮑威爾的聲音充滿惶恐，“沒問題。很簡單！”

“嗯……”霍伯說道，“還有更多。”

鮑威爾喃喃自語，卡西亞諾夫擡起手。

“什麽？”拉茜斯說，“還有問題？別告訴我航天穿梭機是奶酪做的。”

“似乎是雷普利遇到了一些電腦故障。”霍伯說，“讓她來告訴你或許是最好的選擇。”

雷普利舉起手中那杯已經涼掉的咖啡，擺出幹杯的姿勢。霍伯抱歉地聳聳肩。對不起，他高聲說道。她用手指示意了一下。

他喜歡雷普利。她如此強壯，極具吸引力，自信而且謙虛，像露西·喬丹一樣。

該死。

“艾什，”雷普利說道，“他是我飛船上的一個人造人。”

她把整個故事講了出來，其中一些情節讓人感覺非常不真實。不是故事本身讓人感到陌生，而是她目睹了所發生的一切，知道所有這些都是真實的。公司決定讓艾什一直跟著雷普利。它曾表達過同情，帕克燒傷了它的臉，但那時它一定已經迂回地潛入航天飛船的電腦裏了，以防諾史莫號飛船出現故障。它是如何做到準備得如此充分的呢？它究竟被寫入了何種偏執的程序？

她在談論它，好像它能聽到每一個字。她唯一遺憾的是，它不會感到羞愧。

“據我所知，它是我來到這裏的原因。”她總結道，“除非我帶回一只那種可惡的異形生物，否則它不會開心的。”

“真他媽的想得美！”鮑威爾說道，“所以我們清理出一艘飛船，這艘飛船像巨大的怪獸的肋骨一樣布滿溝壑，這樣我們可以坐另一艘飛船逃生，由精神病人造人來駕駛。太棒了。我的人生太完整了。”

“我認為這不再是什麽大問題了。”雷普利說著，又點燃一支煙，從喉嚨裏吐出煙圈。那是濃烈的俄羅斯香煙，是卡西亞諾夫帶來的。在馬裏昂號飛船幸存的船員中，只有醫生吸煙。“是艾什的原因，我才被困在這兒，不能回家。我沒能獲得詳細的飛行日志，但是……可能它只是讓我四處飄浮。它在等待另一個信號，這些異形仍然在我們周圍。”

“如果是這樣的話，那為什麽選擇讓你活著？”斯內登問道。

“因為需要有人作為宿主，讓懷孕的異形能夠產卵寄生。它看到了這種生物成熟後有多暴力，它絕不可能帶回一只到維蘭德-湯谷公司。所以納西索斯號穿梭機上也不會有異形。”她吐出煙霧，用手揮舞著將其趕開。“不管怎麽說，這不是重點。關鍵是他們不能阻止那混蛋所做的一切。但當時的情形是，它是移動的，也有觸覺。該死，我們都認為它是人類。它幹涉我們的決定，通過它的秘密安排來操縱我們的決定。當事情無法控制的時候，它就暴跳如雷。”

“現在……它真的不在這裏了。它只是代碼，虛無縹緲。”她又抽起了煙，但這次沒有趕走煙霧。“我們知道在哪裏可以找到它。”

“所以我們只是關閉了雷普利飛船上的電腦，直到我們準備好出發。”霍伯說，“在我們準備起步，啟動主推力之前，我會竭盡全力從系統裏清除艾什，至少把它與某些驅動隔離開來。”

“上帝知道你會不會有足夠的時間。”鮑威爾說道。

“沒錯，”雷普利說，“總會有人醒著，監視航天穿梭機飛行程序的任何變化、接收到的一切信號，以及其他全部情形。”

“所以艾什只是一直在掙紮，”斯內登說，“執行之前寫入的程序，但沒有一個計劃。”

雷普利聳聳肩，她不確定。艾什一向狡詐，在諾史莫號飛船上詭計多端，現在她不能低估它的能力。但無論艾什的哪一部分幸存了下來，它都不能再幹擾他們的行動了。至少肉體上不能。

很快，她就會回到納西索斯號穿梭機上尋找更多的線索。

“那麽，這就是全部的計劃了。”霍伯說，“拉茜斯，我需要你繪制出馬裏昂號飛船環繞行星的軌道，讓我們知道什麽時候會最接近礦區。但是飛船的速度必須足夠快，在接下來的幾天裏都要這樣。鮑威爾、韋爾福德，我需要你們搜集到盡可能多的采礦設備。我們需要等離子體噴槍和篩沙器，還有你們能找到的一切。”

“還有月面結構特性探測器。”加西亞說，“他們使用這些探測器向松散的砂巖的深處發射電荷。”

霍伯點點頭。

“我們真的可以在薩姆森號飛船上使用這些儀器嗎？”巴克斯特問道。

“我們沒必要使用炸藥，”韋爾福德說，“用螺栓代替，或者其他什麽東西。而且你有個非常不錯的射彈武器。”

雷普利看著她手裏那杯已經涼掉的咖啡，聽他們討論，試圖消化他們的全部談話。但她的思緒卻飄到了別處。那些黑暗的角落會讓人患上幽閉恐懼症。她曾在充滿蒸汽的走廊裏潛行追蹤，那裏的光線不停地閃爍，死神的悲嘆在倒計時，異形躲藏在任意一個角落裏窺探著她。