第三卷 先知 11

“當您改變生命之水的時候，”契尼說，“您是通過內部意識在體內進行的。您用這種內部意識給他驗過血了嗎？”

“只是普通弗雷曼人的血。”傑西卡說，“已經完全適應了這兒的飲食和生活。”

契尼跪坐在腳後跟上。她打量著保羅的臉，努力把恐懼埋在心底。這是她通過觀察諸位聖母的舉止學到的小竅門。時間可以調節情緒，理清思路。必須集中全部注意力來思考。

過了一會兒，契尼問：“這裏有造物主嗎？”

“有幾條，”傑西卡疲憊地說道，“這些天來，我們離不開它們。每次勝利都需要它的祝福，發起突襲前的每次祈禱儀式……”

“但保羅-穆阿迪布一直回避這些儀式。”契尼說。

傑西卡點點頭，想起了兒子對香料的矛盾心理，因為香料會帶來突發性的預知能力。

“你是怎樣知道的？”傑西卡問。

“大家都這麽說。”

“閑話說得太多了。”傑西卡不快地說。

“把造物主的原水拿給我。”契尼說。

契尼的話語中帶著命令的口氣。傑西卡不禁渾身一僵，但隨即便察覺到這年輕女人正高度集中注意力，努力思考。於是傑西卡說道：“馬上就去。”她掀開門簾走了出去，派人叫司水員來。

契尼跪在那裏，盯著保羅。如果他設法嘗試了，她想，這會是一件他想竭力嘗試的事……

傑西卡跪到契尼身旁，遞上一個普通的軍用水壺，一股濃郁的毒藥味撲向契尼的鼻孔。她用手指蘸了蘸那液體，伸向保羅的鼻子。

鼻梁上的皮膚微微收縮了一下，鼻孔慢慢翕動著。

傑西卡大口喘息起來。

契尼用蘸了毒液的手指碰了碰保羅的上唇。

他長長地吸了口氣，似乎在啜泣。

“怎麽回事？”傑西卡問。

“安靜，”契尼說，“馬上轉換一點聖水出來，快！”

傑西卡沒再提出任何質疑，因為她聽出契尼話裏有一種領悟的意思。傑西卡把水壺舉到嘴邊，吸了一小口水。

保羅突然睜開了眼，盯著契尼。

“沒必要轉換水了。”他說，聲音微弱，但很堅定。

傑西卡口中一蘸到毒液，身體就立即作出響應，幾乎完全自動地改變了水中的毒素。像在典禮儀式中一樣，她產生了一種欣快感，隨即感覺到了來自保羅的生命火花——一個閃光點，進入她的意識。

在那一時刻，她明白了一切。

“你喝了聖水！”她脫口而出。

“只喝了一滴，”保羅說，“很少的一點點……就那麽一滴。”

“你怎麽能幹這種蠢事？”她質問道。

“他是你兒子。”契尼說。

傑西卡瞪著她。

保羅的嘴角露出很久沒有過的笑容，那是一種溫和、充滿理解的微笑。“聽聽我心愛的人怎麽說。”他說，“聽聽她的話吧，母親。她知道。”

“別人能做的事，他也必須做到。”契尼說。

“當我喝下那滴聖水，當我感覺到它，聞到它的氣味，當我了解到它會對我起什麽作用的時候，我立刻就明白了，我也能做到你曾經做過的事。”他說，“你那位貝尼·傑瑟裏特學監提到過魁薩茨·哈德拉克，但她們絕對想不到我去到了多少地方，就在那幾分鐘裏，我……”他突然停下來，皺著眉，疑惑地看著契尼，“契尼？你怎麽來的？你不是應該在……你為什麽會在這兒？”

他想用臂肘撐起自己的身子，卻被契尼輕輕推回到床墊上。

“躺下，我的友索。”她說。

“我感到很虛弱，”他說，目光掃視著房間，“我在這裏躺了多長時間？”

“你已經昏迷了三個星期了，就連生命火花也似乎消失了。”傑西卡說。

“可……我就在剛才喝了那滴水，而且……”

“對你來說是一小會兒，對我來說卻是擔驚受怕的三星期。”傑西卡說。

“不過是一小滴，而且我改變了它，”保羅說，“我使生命之水發生了變化。”裝著毒液的水罐就放在他身旁的地板上，沒等契尼和傑西卡阻止，他已經把手插進了罐子中，捧起一捧毒液，滴滴答答地送到嘴邊，大口吞咽著掌中的液體。

“保羅！”傑西卡尖叫道。

他抓住她的手，望著她，臉上掛著將死者的微笑，同時把他的意識一波接一波傳向她。

這種意識互通不像與老聖母或厄莉婭互通時那麽溫和，不是分享，也無法相互包容……但它仍舊是意識互通：整個意識全面敞開。這種聯系使她震驚，使她虛弱，使她畏縮，心中充滿對他的畏懼。

他大聲說道：“你提到過一個你進不去的地方？一個聖母也無法面對的地方，在哪兒，指給我。”

她搖搖頭，被這個念頭嚇壞了。