第二卷 穆阿迪布 16

“壓力越來越大，”伯爵用密語輕聲對他的夫人說，“男爵剛開始明白，幹掉雷托公爵，他付出了多大的代價。”

“改天我一定要給你說說鳳凰浴火重生的傳說。”她說。

他們來到城堡的接待大廳，等著前往家族競技場。這個廳不算大——也許只有四十米長、二十米寬——但大廳的四墻上有著一些裝飾性柱子，往上慢慢變尖，同時天花板微微拱起，這一切都給人以一種空間很大的錯覺。

“啊，男爵來了。”伯爵說。

男爵沿著大廳走來，因為需要控制浮空器支撐的一身肥肉，所以一路走得晃晃悠悠，就如一只鴨子般。他下巴上的肉抖個不停；橙色的袍子下，浮空器輕輕搖動。他手上的戒指閃閃發亮，織綴在長袍上的月白火焰石明亮耀眼。

男爵身旁跟著菲德-羅薩，年輕人的一頭黑發燙成一個個發卷，顯得放蕩不羈，卻與下面那雙陰郁的眼睛格格不入。他穿著黑色的緊身束腰外衣，一條緊身喇叭褲，小腳上套著一雙軟底鞋。

芬倫夫人注意到這個年輕人走路的姿勢和緊身外衣下的肌肉，心想：這是一個不會讓自己長胖的人。

男爵在他們面前站定，像抓什麽東西般一把抓住菲德-羅薩的手臂，說道：“這是我的侄兒，未來的男爵，菲德-羅薩·哈克南。”然後，他把自己那張嬰兒般胖嘟嘟的臉轉向菲德-羅薩，“這兩位就是我跟你提到的芬倫伯爵和夫人。”

菲德-羅薩按照禮儀的要求低頭行禮。他盯著芬倫夫人。一頭金發，婀娜多姿，完美的身材裹在一件淡褐色的曳地長裙裏，式樣極其簡單，沒有任何裝飾。伯爵夫人那雙灰綠色的眼睛也盯著他。她身上有一種貝尼·傑瑟裏特的沉著冷靜，讓這個年輕人感到一絲不安。

“嗯……啊……”伯爵說。他打量著菲德-羅薩，“嗯……好個年輕人。啊……嗯……親愛的？”伯爵看了眼男爵，“我親愛的男爵，你說你已經向這位年輕人提起過我們？你說了什麽呢？”

“我跟我侄兒說，皇帝陛下對你十分器重，芬倫伯爵。”男爵說，心裏卻在想：好好記住他，菲德！記住這個偽裝成兔子的殺手——這是最危險的殺手。

“當然！”伯爵說著，朝自己的夫人笑了笑。

菲德-羅薩發現，這個人的言談舉止近乎無禮，差一點有種明目張膽的感覺。年輕人把注意力放在伯爵身上：這是一個身材矮小的人，看上去一副病懨懨的樣子。樣貌十分狡猾，有一雙碩大的黑眼睛，兩鬢斑白。他的動作也非常奇怪，手和腦袋轉向一個方向，說話卻朝著另一個方向，令人難以捉摸。

“嗯……啊……嗯，難得你說得這麽……嗯……正確。”伯爵對著男爵的肩頭說，“我……啊……祝賀你……嗯……找到如此完美的……啊……繼承人。多虧了……嗯……長者的智慧。”

“你過獎了！”男爵躬身行禮。但菲德-羅薩注意到，他叔叔的眼中並無謙恭之意。

“你在……嗯……說反話啊，那……嗯……說明你在考慮什麽大事。”伯爵說。

又來了，菲德-羅薩想，聽起來真是出言不遜，但你挑不出他的不是。

聽著這人的話，菲德-羅薩感覺自己的腦袋被按進了一個滿是“嗯嗯啊啊”的泥潭，於是他把注意力又落到芬倫夫人身上。

“我們……啊……占了這位年輕人太多時間了，”她說，“據我所知，他今天將在競技場上亮相。”

和皇帝後宮裏的那些佳麗相比，她算得上一個美人兒！菲德-羅薩想。他隨即說道：“夫人，今日我將為您進行一場獵殺。如果您允許，我將在競技場為您獻上勝利的榮光。”

她平靜地看著他，但她的回答就像鞭子一般抽打過來：“我不允許。”

“菲德！”男爵叫道，他心想：這小鬼！他想向這個兇殘的伯爵挑戰嗎？

但伯爵只是笑笑，說道：“嗯……嗯……”

“該上競技場了，菲德，你真得去好好準備下了，”男爵說，“一定要休息好，別做任何傻事。”

菲德-羅薩鞠了個躬，他的臉氣得發黑。“相信一切會如你所願，叔叔。”他向芬倫伯爵點了點頭，“閣下。”又朝伯爵夫人點點頭，“夫人。”他轉過身去，大步走出大廳，幾乎看都沒看聚集在雙開門周圍的各個小家族的人。

“年輕人少不更事啊！”男爵嘆息道。

“嗯……的確……嗯……”伯爵說。

芬倫夫人心想：他會不會就是聖母說的那個年輕人？會不會是我們必須保存的那條遺傳譜系？

“在出發去競技場之前，我們還有一個多小時的時間。”男爵說，“也許咱們可以好好聊一聊，芬倫伯爵。”那巨大的腦袋歪向右側，“這段時間以來，形勢發生了許多變化，需要好好討論一下。”