第二卷 穆阿迪布 6

她朝橫亙在面前的那片月光下的沙漠望去。“走四公裏路的時間？”

“也許。如果我們走路時發出的聲音非常自然，不去招惹沙蟲……”

保羅打量著廣闊的沙漠，在他的預知夢境中搜尋著那神秘的啟示：背包中裝著沙槌，可以用它來設置陷阱。奇怪的是，一想到沙蟲，他便感到渾身恐懼。盡管在意識的邊緣，他覺得沙蟲應該受到尊敬，而不應該害怕……如果……如果……

他搖搖頭。

“必須是毫無節奏的聲音。”傑西卡說。

“什麽？哦，是的。如果我們打亂腳步……沙本身也要不時地移動，沙蟲不可能探查到每一種細微的聲音。不過，在試之前，我們應該好好休息一下。”

他眺望著遠處的那堵巖壁，看著那垂直的月影行經的時間。“再過一小時，天就要亮了。”

“我們在哪裏度過白天？”她問。

保羅轉向左邊，指著前方。“那兒，北邊的那個懸崖拐彎處。順路你可以看到被風吹鑿成的迎風面，那裏有一些很深的洞穴。”

“是不是該馬上上路了？”她問。

他站起身，扶她站起。“你休息夠了嗎？爬得動嗎？在宿營前，我想盡可能到離沙漠近一點的地方。”

“完全可以。”她點頭示意讓他帶路。

他猶豫了一會兒，然後拿起背包，背在肩上，轉身沿著山崖走下去。

要是我們有浮空器就好了，傑西卡想，那樣的話，可以輕輕松松往下一跳，不過，也許浮空器也不能在沙漠中使用，它們也許和屏蔽場一樣，也會招來沙蟲。

他們來到一連串下降的巖石平台上，前方有一個洞穴，月影勾畫出它的入口。

保羅領路而下，小心翼翼地向前移動，但步伐很快，因為月光顯然已經持續不了多久。他們盤旋向下，走入越來越黑的暗影中，周圍的巖石升向天空的群星。在一個暗灰色的斜入黑影的沙面斜坡邊緣，那個洞穴收窄至約十米的寬度。

“我們能從這裏下去嗎？”傑西卡小聲問。

“我想可以。”

他用一只腳試了試斜坡表面。

“我們可以滑下去，”他說，“我先下。等我下去後你再下。”

“小心點。”她說。

他登上斜坡，順著那柔軟的表面滑到一個幾乎填滿沙的平地上。這地方位於巖壁中間的深處。

突然，從身後傳來一陣沙子的滑動聲，他在黑暗中朝斜坡上望去，差一點被瀉下來的沙子擊倒，然後一切歸於沉寂。

“母親？”他叫道。

沒有回答。

“母親？”

他丟下背包，往斜坡上攀爬，掘挖，就像個瘋子一樣。“母親！”他氣喘籲籲地叫道，“母親，你在哪裏？”

又一陣沙暴傾瀉下來，落在他身上，把他腰部以下全部埋了起來，他掙紮著爬了出來。

她碰上了那陣沙崩，他想，她被埋了。我必須保持冷靜，仔細解決這個問題。她不會立即窒息而死，她會讓自己處於“賓度歇止”狀態，減少對氧氣的需要，她知道我會把她挖出來。

保羅運用母親教的貝尼·傑瑟裏特的方法，撫平狂跳的心臟，將意識擦成一片白紙，重新回顧了剛剛發生的事。記憶中那場沙崩的每一個動作在他平靜的內心重演，但事實上這全面的回憶只是一瞬間的事。

很快，保羅開始沿著斜坡往上爬，他小心翼翼地搜索，直到找到一條裂縫壁，那裏有一塊向外彎曲的巖石。他挖了起來，極其小心地把沙搬走，以免再度引起沙崩。一塊布片出現在他的手下，他循著那布片，找到一條手臂，通過手臂，他輕輕地挖出了她的臉。

“聽得見我說話嗎？”他小聲問。

沒有回答。

他挖得更快了，挖出了她的肩膀。她的身體還是軟的，但她的心臟跳得很慢。

這是“賓度歇止”狀態，他自言自語。

他挖掉她腰部以上的沙子，將她的手臂搭在自己肩上，沿著斜坡往下拉。開始時動作緩慢，接著開始用力，他感到她快從沙中脫身。於是他越拉越快，喘著氣，盡力保持平衡。他搖搖晃晃地來到裂縫的堅硬表面，肩膀扶著她的身體，這時，整個沙坡塌了下來，一陣震耳欲聾的噝噝聲在巖壁之間回響，聲音不斷擴大。

他在裂縫一頭停下腳步，在那裏俯瞰下方三十多米外的運動著的沙丘。他輕輕把她放在沙地上，開始呼喚她，讓她從僵硬狀態中恢復過來。

她慢慢醒來，深深地吸氣。

“我知道你會找到我。”她小聲說。

他回頭看了看裂縫。“如果我沒找到你，也許會更好些。”

“保羅！”

“我把背包弄丟了，”他說，“它被埋在沙子下面了……至少一百噸的沙子……”

“所有東西？”