第二卷 穆阿迪布 5

“我說的是榨取，而不是剿滅，侄兒。不要白白浪費這裏的人，要逼他們歸順。你一定吃肉吧，我的孩子。”他笑起來，那張露出酒窩的胖臉顯出嬰孩般的表情，“食肉動物永不放棄。不要心慈手軟，不要停止壓榨。憐憫只是妄想，它可以被饑餓的肚子、幹渴的喉嚨打敗。你隨時都會感到饑餓和幹渴。”男爵撫摸著浮空器下滾圓的肚子，“和我一樣。”

“明白了，大人。”

拉班左右四顧了一下。

“那麽，一切都明白了，侄兒？”

“還有一件事，叔叔。那個星球生態學家，凱恩斯。”

“啊，是的，凱恩斯。”

“大人，他是皇帝的人，可以隨意來去，他與弗雷曼人非常親近……還娶了一個弗雷曼人。”

“凱恩斯明天晚上就死了。”

“叔叔，殺死皇帝的仆人，你在幹一件危險的事。”

“你怎會認為我會這麽快作出決定？”男爵問道。他聲音低沉，充滿了某種言下之意，“此外，你永遠不必擔心凱恩斯會離開厄拉科斯。別忘了，他已經嗜香料成癮。”

“當然！”

“明白此理的人，不會做出任何危及香料儲備的事，”男爵說，“凱恩斯當然也應該知道。”

“我忘了這一點。”拉班說。

他們靜靜地對望著。

過了一會兒，男爵開口道：“順便說一下，你首先要關注一下我的補給。我本來有大量的私人儲備，但公爵手下的那次自殺襲擊，掠走了我們大部分儲備待售的物資。”

拉班點點頭。“是的，大人。”

男爵露出喜色。“那麽，明天早上，你把留在這兒的人集合起來，對他們說：‘我們尊敬的帕迪沙皇帝，已命我掌管這個星球，結束所有的爭端。’”

“明白，大人。”

“這次我相信你真的明白了。明天我們再詳細討論這個問題。現在，讓我再睡一覺。”

男爵取消屏蔽場門，看著他的侄兒出了門。

頭腦簡單、四肢發達的家夥，男爵想，當他最終厭倦他們，他會把他們碾成肉泥。然後，我會派菲德-羅薩過來，替他們解除重壓，他們會為這位救世主歡呼。敬愛的菲德-羅薩，慈祥的菲德-羅薩，這個大慈大悲的人，把他們從野獸的蹂躪下解放。菲德-羅薩，一個他們將誓死效忠的人。到那時，這個孩子就會明白如何不用懲罰來鎮壓。我相信他才是我們需要的人，他會懂的。他真是一個可愛的孩子，多麽可愛的孩子。

在十五歲的時候，他已經學會了沉默。

——摘自伊勒瑯公主的《穆阿迪布童年簡史》

保羅緊握著撲翼飛機的控制器，感覺到自己正在理清混亂的暴風力，他超越門泰特的意識正對細小的數據進行計算。他感覺到塵土的前鋒，翻騰起伏，湍流急動，還有偶爾的旋風。

機艙內的儀表板發著綠光，就像一個憤怒的匣子。艙外吹過的黃褐色塵土平淡無奇，但他的內心開始看穿這層層的沙簾。

我必須找到正確的漩渦，他想。

有那麽一段時間，他感覺到風暴的力量正在減弱，但仍舊吹得他們不住地搖晃，他等著另一陣旋風的到來。

那漩渦起初像一個突如其來的巨浪，將整個飛機搖得吱嘎作響。保羅頂著內心的恐懼，操控飛機向左傾斜。

傑西卡看著姿態球上的飛行動作。

“保羅！”她尖叫起來。

漩渦使他們打轉、扭動、翻轉。飛機就像是噴泉上的小碎片，被噴了出去——在第二顆月亮的映照下，盤旋的塵風中飛出了一顆長著翅膀的微粒。

保羅俯身往下望去，看見了將他們吐出的那個滿是塵土的熱風柱，垂死的風暴逐漸變小，像一條流入沙漠的幹枯河流——他們乘著氣流往上升，灰色的風柱變得越來越小。

“我們飛出來了。”傑西卡低聲說道。

保羅掃視夜空，同時調轉飛機，避開下落的塵土。

“我們逃脫了。”他說。

傑西卡的心怦怦直跳，她迫使自己平靜下來，看著漸漸減弱的風暴。她的時間感告訴她，他們在暴風中橫沖直撞了差不多四個小時，但她頭腦中另一部分已經把它當成了終身難遇的經歷。她感覺自己獲得了新生。

就像那段禱文，她想，我們沒有反抗，而是直面它。暴風從我們身邊經過，最後它消失了，而我們仍然存在。

“機翼的響聲有點不對勁，”保羅說，“出故障了。”

透過控制器，他感到飛行中發出嘎嘎的聲音。他們已經飛出了風暴，但還沒有進入他夢中預見的地方。不過，他們還是逃出來了。保羅渾身發抖，像是受到了天啟一般。

他在發抖。

這種感覺像磁石一樣引誘人，讓他感到害怕。他開始思考這個問題，是什麽東西使他發抖。他覺得一方面是由於厄拉科斯的香料食物，另一方面也可能是那段禱文的緣故，仿佛那段話擁有某種神秘的力量。