第一卷 沙丘 6

“哈瓦特也這麽認為。兒子，這是真的。”

“可門泰特的訓練不是應該從嬰兒就開始了嗎？而且受訓者是被蒙在鼓裏的，因為那可能會妨礙早期的……”他打住了，所有過去的經歷逐漸變得清晰起來，定格在一個畫面上。“我明白了。”他說。

“如果有必要讓這位潛在的門泰特知道所發生的事，”公爵說，“會告知他真相。那時他也有可能不再接受訓練。這位門泰特會有兩個選擇：是繼續訓練還是放棄。有些人可以繼續，有些不能。只有真正能成長為門泰特的人才能作出確定無疑的判斷。”

保羅揉揉下巴，腦海裏閃過母親和哈瓦特對他進行的特殊訓練——記憶術，意念集中法，肌肉控制和提高感官靈敏度，語言學習，分辨聲音的細微差別。所有的一切對號入座，讓他有了全新的領悟。

“兒子，總有一天你會成為公爵，”他父親說，“而一個具有門泰特身份的公爵將令人生畏。你現在能作出決定嗎？還是需要一些時間思考？”

保羅的回答沒有絲毫猶豫。“我將繼續訓練。”

“的確令人生畏。”公爵輕聲說。保羅看到父親臉上露出了自豪的微笑，那笑容讓保羅感到吃驚：由於公爵的臉龐狹窄，使它看上去就像是骷髏。保羅閉上雙眼，感到內心那可怕的目的又在蠢蠢欲動。也許成為一個門泰特就是一個可怕的目的，他想。

盡管他把意念集中在這個想法上，但是新的領悟卻否定了它。

在傑西卡女士和厄拉科斯的助力下，貝尼·傑瑟裏特姐妹會意欲通過護使團播下傳奇種子的計劃圓滿達成。我們在一個個世界播撒預言，目的是為了保護貝傑姐妹的安全，這個智慧之舉長久以來都為人贊賞，但我們從未見過比這一配對更理想、更極端的情況。這個預言傳說發生在厄拉科斯，甚至有一些稱號被采用（包括聖母、唱詩、夏麗雅預言中的多數內容）。此外，人們通常認為，我們大大低估了傑西卡女士的潛在能力。

——摘自伊勒瑯公主的《分析篇：厄拉奇恩危機》

（來自私人文獻，貝傑案卷號：AR-81088587）

在厄拉奇恩城大堂的一個露天角落裏，堆著一箱箱的生活用品，傑西卡身處其中——盒子、衣箱、紙箱、木箱——有的已經半開了封。宇航公會的貨物搬運機正在入口處卸下另一批貨物，發出吵鬧的聲音。

傑西卡站在大堂中央，緩緩轉動身子，上下左右打量著蒙在陰影中的雕刻、裂紋和深凹的窗戶。這間龐大的屋子給人一種巨大的時代落差，使她想起貝尼·傑瑟裏特學校的姐妹廳。但姐妹廳給人的感覺是溫暖的，而這兒，僅僅是冷冰冰的黑色石塊。

某個建築學家曾深入探索過這些拱壁和黑色壁掛物的久遠歷史，她想。頭頂的穹形屋頂有兩層樓高，上面架著巨大的橫梁。傑西卡想：這些木梁肯定是不遠萬裏從外太空運到厄拉科斯的，而且耗去了極大的代價。這個星系的星球，不可能長出可以制作木梁的樹木……除非它們是仿木。

她覺得它們不是仿木。

這裏是舊帝國時日的政府宅邸。在當時，耗資多少不像現在這樣舉足輕重。早在哈克南人來這兒之前，這地方就已存在，而後他們又建立了那座大城市——迦太格，一個廉價花哨的地方，位於殘地東北兩百公裏外。雷托選擇此地作為管理大營，是很明智的。厄拉奇恩這個名字叫起來很上口，具有濃郁的地方傳統。而且這城市較小，容易凈化，易守難攻。

這時又傳來一聲箱子在入口卸下的聲音，傑西卡嘆了口氣。

在傑西卡右手邊的箱子旁，有一幅公爵父親的畫像靠在那裏，包裝線如同破爛的裝飾物一般從上邊垂掛下來，傑西卡的左手還攥著一根線。在畫像旁邊，放著一塊鋥亮的裝飾板，上面架著一只黑色的公牛頭，在汪洋大海般的一卷卷公文中，那牛頭就像是一座黑色的島嶼。裝飾板平放在地上，公牛那閃亮的口鼻沖著天花板，這頭野獸仿佛隨時準備怒吼著沖進這間回音繞梁的廳堂。

傑西卡心裏納悶，到底是什麽原因，讓她首先拆開了這兩樣東西——牛頭和畫像。她明白，這其中應該蘊含著某種象征意義。自從公爵的買主把她從貝尼·傑瑟裏特學校買下來以後，傑西卡第一次感到恐懼，信心全失。

牛頭與畫像。

這兩樣東西更使她茫然無措。她擡起頭，瞟了一眼頭頂狹窄的窗口，不禁打了個寒戰。現在剛到晌午，緯度又不高，天空竟顯得又黑又冷——比起卡拉丹暖意融融的藍色天空來，這裏真是黑多了。傑西卡心中湧起一陣思鄉的愁緒。

卡拉丹啊，你已經遠在天邊了。