第一卷 沙丘 0（第4/4頁）

“盒子裏是什麽？”

“疼痛。”

保羅感到那只手的刺痛在加劇，他咬緊雙唇。這怎麽可能是測試？他想。刺痛變成了瘙癢。

老嫗繼續道：“你有沒有聽過動物為了逃脫陷阱而咬斷一條腿的事？這是一種獸類的伎倆。但人類會留在陷阱裏，忍痛裝死，以便伺機殺掉設置陷阱的人，解除對同類的威脅。”

瘙癢變成了一種極其細微的灼痛。“你為什麽要對我做這些？”保羅問道。

“為了確定你是不是人。給我安靜！”

右手的灼痛感不斷加劇，保羅的左手握成了拳頭。痛感一點點增強：火熱，灼熱……熾熱。左手的指甲已經深深紮進了掌心。他試著彎曲右手的手指，可是卻完全動彈不得。

“好燙。”保羅輕聲說。

“住口！”

一陣陣的痛楚傳到了他的手臂。額頭滲出了一粒粒汗珠。腦中的每一根神經都在呐喊，請求他把手抽離這個火坑……可是……戈姆刺。保羅不敢轉頭，但他試著用眼角去瞥脖子旁的那根可怕的毒針。他發覺自己正喘著粗氣，於是想緩和呼吸，卻做不到。

痛！

他的世界變成了一片空白，只剩那只沉浸在劇痛中的手。那張盯著他的老臉漸漸遠去。

他的雙唇幹燥異常，難以分開。

燙！燙！

他覺得自己能感到那只手的皮膚正被燒黑，蜷曲，肌肉被烤酥，一塊塊地脫落，最後只剩下焦黑的骨頭。

消失了！

仿佛關上了某個開關，疼痛消失了。

保羅感到自己的右臂在顫抖，渾身被汗水浸透。

“夠了。”老婦人自言自語道，“庫爾瓦哈！迄今為止，還沒有一個女孩能堅持到這種程度。我本以為你一定通不過的。”她向後一靠，將戈姆刺從他脖子旁撤走，“把你的手從盒子裏拿出來吧，年輕人，好好看看它。”