12. 插曲之二（第2/6頁）

鮑西婭拿定了主意。盡管她這個傾向於實用性的決定會冒風險，但終歸還有一線希望。“放開他。”她對賈米爾說道。

“這樣做明智嗎？”馬克斯咕噥道，雙眼依然死盯著弗朗茲的額頭正中央，“我們可以對他進行回收處理——”

“我更希望自己的屬下擁有自由意志。”她的笑容突然消失了，“你有什麽問題？”

“老板，我只是為您的安全考慮。”

“我非常清楚，弗朗茲·伯格曼督統能記得自己在為誰效勞。他該知道，外圍第四環保控制分部已經被第六組，呃，被第六組兼並了。”

賈米爾不知從哪裏掏出一把刀子，開始割斷將弗朗茲的雙臂綁在立柱上的膠帶。

弗朗茲瞪圓了雙眼：“您說的是兼並？第四控制分部出什麽事了？”

“範內瓦·斯科特督統是個相當沒規矩的頑皮孩子。”鮑西婭有意帶著顫音說道，“他太淘氣了，以至於讓跨部門書記長官布魯姆萊恩認為，還是把他所有的玩具全都沒收為好。”她稍稍在“所有”這個詞上加重了發音，同時揚揚眉毛，撇撇嘴唇。“你在灰名單上。”灰名單與黑名單正相反，只有那些極有可能被割斷脊髓並重新回收的人才會出現在灰名單上。“單子不長，但你在上面。誰知道呢？說不定只要你努力工作，就能保全自己。”

弗朗茲的身體向下微微一墜，飄浮著離開了錨梁，露出一副緊張不安的神情。“您希望我做什麽？”他問道，“沒人告訴我們有關——”他咽了口唾沫。

“沒錯。”鮑西婭朝身材高大、肌肉結實的賈米爾點點頭，“你將和賈米爾一起展開行動。你負責向我提供情況報告，而賈米爾會監督你看你幹得怎麽樣。你應該把這次任務當做是一次入學考試。”看到他欲言又止，她明白對方想問什麽問題。“你和你的手下，都有希望。”

“我，呃，深表感謝——”

“不必客氣。”燦爛的笑容重新出現在她臉上，“我要知道吊艙外面這片蠻荒之地究竟暗藏著什麽玄機，你有兩千秒的時間去查清楚。還有，相信我，在我決定取消你的入學資格之前，如果你再出什麽差錯，還是自己了斷要來得更輕松些。”

回到自己的艙房時，弗朗茲已被嚇得魂飛魄散了。似乎過去九個月來他一直在極力應付的爛攤子還不夠糟糕，現在這位來自地獄的保安督統官又騎到了他的頭上，還帶著一幫保鏢和整隊的外勤組，這更是要了他的命。幸虧艾麗卡還在他身邊，能令他鎮定一點。但他剛聽到的這些消息——

他回頭看了艾麗卡一眼，她也在注視著他，盡量讓自己顯得更自然些：現在她是一位能幹的副站長，正追隨在自己的老板後面。賈米爾跟在二人身後，盡管氣定神閑，但充滿了威懾之意。“我能處理好。”他只想讓她放下心來。

“我明白。”他想握住她的手，但沒有這個膽量，在賈米爾面前可不行。艾麗卡的神情相當慌亂，或許她已經猜到，有什麽可怕的事情在等著她。

保安督統官正等著他們，就像一只棲在網中央的蜘蛛，漆黑發亮，帶著食肉動物般的獰笑，令人心神不安的紅唇微微張開，露出了一口完美的牙齒。那雙海碧色的眸子緊盯著他，像死神一樣冷酷無情。在她身後，站著一名保鏢。“你提前了五十秒！”她瞟了艾麗卡一眼。“這麽說，你就是艾麗卡·布洛菲爾德督統？”

弗朗茲用眼角的余光注意到，艾麗卡點了點頭。他能感覺到，保安督統官身上散發出一種溫暖的、家人般的親切感，令人頭腦模糊，像潮水一般湧來，但同時，他也能感到艾麗卡的緊張不安。於是他說道：“是——是的，老板。”

“讓她自己說。”赫斯特輕聲說道，“你會說話，不是嗎？”她又加了一句。

“是的。”艾麗卡清了清喉嚨，“是的，嗯。老板？沒人告訴我們任何事情。”

“賈米爾。弗朗茲·伯格曼督統告訴艾麗卡·布洛菲爾德督統有關管理結構變化的事情了嗎？”

“沒有，老板。”

“很好。”赫斯特死盯著眼前的女人，“情況如何，艾麗卡？告訴我。”

“我——”她不安地聳了聳肩膀，“布爾和薩莫沒有收獲。凱爾蓋朗發來消息，他已經找到目標，在飛往諾克蒂斯站的轉運飛船上，頭等艙。他最後一次報告時說，他正在接近她，準備采取蜜罐攻勢，使用權宜之計將她捕獲。但從那以後，我再也沒有收到他的消息。他的最後一次呼叫距現在已有十一個小時，而他們本該很快就能到達諾克蒂斯，但他接連錯過了三次接頭時間，我想這不是好消息。”她從近處端詳著赫斯特，目光在對方的面孔和雙手之間遊移不定。