七

“我對您剛才說的一句話極感興趣，大夫，”艾麗遜說道，“您說‘有理由斷定’機器人不會生育。我相信我對事實的理解大概沒有錯。您是埃佛頓托兒所所長，對嗎？”

“對。”

“因此，您的業務經驗只限於十歲以下的機器人，是嗎？”

“是的。”

“即便是天然人，”艾麗遜問道，“十歲以前生孩子是常見的事嗎？”

全場驚愕得鴉雀無聲，繼而哄堂大笑，繼而掌聲四起。“這不是無線電節目。”法官嚷嚷道，“請說下去，李夫康太太。”

艾麗遜遵命而行。她抱歉地說，若要請教有關機器人兒童的問題，蓋勒大夫是最合適的人選，但是有關機器人成人的問題（請蓋勒大夫不要見怪），她建議請斯密司大夫。

羅德裏克打斷了她的話頭。他非常願意聽艾麗遜的申辯，但是否最好結束他的申訴？艾麗遜準備接受提到的兩種檢驗嗎？

“沒有必要，”艾麗遜說道，“我是機器人，我並不否認這一點。”

“即使如此——”羅德裏克說。

“我不大明白，李夫康先生，”法官插嘴說，“如果有疑問，那是需要的。可李夫康太太並不否認自己是機器人呀。”

“我想知道呀。”

“你認為還有疑問嗎？”

“但願如此。”

法庭上又是一陣騷動。

“如果你好好想一想，這是非常自然的事，”當法庭上能聽清楚他的聲音時，羅德裏克 又說道，“我要求離婚，是因為艾麗遜是機器人，不會生孩子。要是我們弄錯了，或者她是在跟我開玩笑，或者有別的什麽情況，我並不願意離婚。我需要艾麗遜，她是我的結發妻子，難道這還不好理解嗎？”

“好吧，”艾麗遜不動聲色地說，“檢驗指紋需要一段時間，不過我們現在可以做第二種檢驗。怎麽辦，法官？要我當眾脫衣服嗎？”

“啊呀，可別！”

五分鐘後，法官、陪審團和羅德裏克在陪審團會議室檢查了標記。艾麗遜在向他們展示標記時，鎮定自若，雍容大度。

毫無疑問，機器人的標記清清楚楚。

羅德裏克最後一個檢查。之後，他的目光與艾麗遜的相遇，她勉強忍住了眼淚；因為他臉上的表情既不是得意，也不是氣憤，而是傷心。

回到法庭上後，羅德裏克說他放棄檢驗指紋的要求。艾麗遜請斯密司大夫出庭。他比蓋勒大夫年歲還大，但神態機敏，眼睛炯炯有神。當他走上證人席時，他那副神態使人們不由得向前傾斜著身子，總覺得他要說的話一定值得一聽。

“按照我博學多才的朋友的先例，”艾麗遜說道，“我可以請問您是天然人還是機器人嗎，斯密司大夫？”

“可以，我是天然人。不過我的病人大多數是機器人。”

“那是怎麽回事？”

“因為我早就認識到機器人代表著未來，天然人競爭不過他們。因此，我想弄明白天然人與機器人之間有些什麽區別，或者究竟有沒有區別。要是沒有，那就再好不過了——人類終究不會絕種了。”

“當然有區別，”艾麗遜漫不經心地說，但是每個人都在傾聽著她的話，“有一個根本上的區別：天然人是逐漸失去生育能力的，而機器人則根本不會生孩子。”

“那還不是一樣。”斯密司大夫說。

一句出人意料的話有時會使聽眾鴉雀無聲，有時則會引起全場嘩然。斯密司大夫卻兩者先後兼而得之。當他毫不含糊地說出下面這句話時，法庭上的人驚愕得一聲不響：“機器人能夠生孩子而且也生過孩子。”

後面說的話被一片喘氣聲、低語聲和驚呼聲所淹沒，幾秒鐘之內，全場大嘩。法官捶桌子，大聲嚷嚷也無濟於事。

喧囂聲中充滿著憤怒，也含有激動、憂慮、懷疑、恐懼等成分。那大夫說的要麽是撒謊，要麽是事實。如果是撒謊，他就會倒黴：被這種證詞捉弄的人將會變得怒不可遏，一定饒不了他。

如果他不是撒謊，那麽人人都必須重新估價自己的全部人生觀，所有人的——天然人和機器人。宗教上那些老問題將會重新出現。人類本身既然快要絕種，那麽他們是真的征服了生命，還是只與生命達成了妥協呢？——這個問題必須得出結論。從此以後，一個人究竟是父母生的還是制造出來的，也就無關緊要了。

那樣，也就不再有什麽機器人了，只有人。人類將成為造物主。