過去·現在·未來

［美］納特·沙克納 著

單偉健 譯

作者簡介

納撒尼爾·沙克納（Nathaniel Schachner,1895～1955），第一次世界大戰期間曾從事化學戰研究，戰爭結束後成為律師，並於1930年發表了第一篇科幻小說《公元20000年》，此後佳作不斷，成為《驚奇故事》雜志的台柱子作家。二十世紀三十年代，沙克納佳作不斷，紅極一時。艾薩克·阿西莫夫曾在《黃金時代之前》一書中回憶道：“當時我的耳朵裏充滿了沙克納的聲音。”四十年代初，沙克納淡出科幻界，成為一名成功的傳記文學作家。

沙克納的作品多為短篇，一生中只出版過一部長篇小說《太空律師》（Space Lawyer），但他學識廣博，作品不僅涉及自然科學，還涉及社會科學的方方面面，對一系列突出的社會問題表示出關注。《過去·現在·未來》也是如此，在一個跨古越今的故事背後，隱藏著一位科幻作家對第二次世界大戰前夕社會關系的深切洞察。

《過去·現在·未來》時空跨越巨大，並像威爾斯的《時間機器》一樣，有著對未來社會的震撼性預見，是美國中篇科幻小說中的傑作。阿西莫夫生前曾說：“沙克納是我最喜歡的作家。……《對去·現在·未來》是我最喜歡的作品。直到現在，我對這篇故事的興趣絲毫未減。”