飛船山之戰十年後 5

木女王的領地位於這塊大陸的西北海岸。領地的北部——也就是飛船山附近的土地——是在征服剜刀帝國的戰鬥後才被納入版圖的，它位於北極圈以北兩百公裏的地方。爪族世界氣候溫和而美麗，很像人類剛剛興起時的古地球。當然了，“氣候溫和而又美麗”是相對而言。北極圈的冬天，即使是在溫暖洋流附近的海岸，也是極為可怕的。島嶼會被寒冰覆蓋，雪積得很深，夜晚恒常不變，更往往有風暴肆虐，甚至連星辰都看不見。

但到了夏天……拉芙娜·伯格森多想象不到自然世界可以有如此巨大的反差。積雪大都消融，或是藏身於高山與冰川之中。這一年的春天雨水充足，森林、石楠叢與農田中綠意蔓延，整個世界的林木線之下都生機勃勃。今天更是分外美麗。雨停了，天空澄澈，幾朵白雲懸停在遠方的海島上方。在這個晴朗的夏日，太陽整個白天都高掛於地平線之上。中午時候，太陽就幾乎爬上了半空，然後便是永無盡頭的午後。

天氣很暖！甚至可以說很熱！

機緣巧合之下，拉芙娜和約翰娜選擇了這一天去拜訪秘島南端的市場。她們乘坐纜車來到飛船山下，又搭船橫渡那條一千五百米寬、將剜刀過去的大本營與主島分開的內海峽。現在，她們走在寬闊的鵝卵石路上，享受著陽光和暖意。

鎮上的共生體大都脫掉了夾克衫和綁腿。三個共生體組成的工作小隊在街道一側排成一列，正在挖掘排水溝。對於這種簡單工作，那三個組合以超級組合的合作方式忙碌著，用鏟子挖出泥土、裝進桶子，然後搬走，整個流程同時進行，有條不紊。

他們並不是剜刀和鐵先生那個時代的奴隸。拉芙娜和約翰娜信步走過時，那個超級組合似乎看到了她們，於是暫時恢復為三個獨立的組合，以人類的語言高聲打著招呼。拉芙娜認出中間那個是剜刀-泰娜瑟克特手下的城市規劃師。

約翰娜跟另外兩個薩姆諾什克語說得不怎麽好的組合閑聊起來。拉芙娜跟規劃師談了一會兒，了解一下維修狀況，接著，對方詢問起一年多前就該送來的工具，她回答道：“我們現在的麻煩在於能源供給。不過到下雪的時候你應該就能用上了。”

然後兩個人類重新出發，朝秘島的商業街前進。“約翰娜，我想今天也許是我們有生以來最美好的一天。”越過低矮的屋檐望去，一座座山丘聳立在遠處。飛船山的新城堡簡直就像是從童話故事中搬出來的，而在城堡的下坡處，“縱橫二號”的船殼閃耀著蚜蟲般的光澤。

約翰娜笑了，“說得沒錯。”

來往的爪族經過她們身旁，盡可能地避免與彼此接近。鎮子的這個區域禁止馱豬和貨車的使用，為共生體們留出了勉強夠用的空間。前方甚至有好幾個人類，那是最年長的幾個孩子，如今已長大成人，開始幫忙處理當地的各類事務。有那麽一會兒，拉芙娜幾乎浮想聯翩……“簡直就像是回到了文明世界。”

約翰娜還在微笑，但流露出困惑的表情，“超限實驗室跟這兒完全不一樣。”就拉芙娜所知，從前的超限實驗室只是圍繞一顆紅矮星旋轉的、沒有空氣的行星上的一片密集營房。“去實驗室以前，”約翰娜補充道，“我們大多數人都在斯特勞姆星。那兒有城市和公園。可這兒呢？我已經非常習慣這兒了，可它為什麽能讓你想起文明世界？”

拉芙娜對斯特勞姆文明有自己的看法，十年來的實踐也讓她更加確信。她回答說：“有些事微不足道，但有些很重要。這兒既有人類也有外星人，在文明世界之外，這是很少見的。這兒的街道幹凈而且出奇地寬敞。我知道爪族們需要更多的空間，但……這地方看起來簡直就像那些多物種定居的星球上的一座歷史悠久的城市公園。我可以假裝科技只是被隱藏起來了，或許就藏在我們今天要去逛的那些小店裏。這就像是斯堅德拉凱那樣讓遊客笑著掏空腰包的星球。”

“噢，那可真不錯，因為我去小店是買生日禮物的！”

拉芙娜點點頭，“那麽我們這一趟就有了建設性的目的。”孩子們非常看重他們的“生日”聚會。無論日歷上的日期多有爭議，生日總是他們連接過去的橋梁。她猶豫起來，“不過我們說的是誰的生日？”

“你覺得會是誰？”約翰娜的神情讓答案再明顯不過了。

“內維爾？”

“嗯。他今天去鎮外察看東溪谷的貿易前景去了。內維爾跟人類打起交道來很有一套，我想他和爪族相處得應該也一樣好。而且這樣一來，我們就能在他根本不知道的情況下給他挑選禮物了。”

拉芙娜大笑起來，她對這兩人的關系一直很有耐心，不過約翰娜已經二十四，內維爾也要過二十六歲生日了。這是年長的孩子們之中她認為最般配的一對兒。“噢，你想送他什麽禮物？”