巴比倫塔（第5/12頁）

“這裏的日落有什麽不一樣嗎？”

“好好想想。太陽落到西邊那些山巔後面的時候，示拿的平原就變成了黑夜。可在這兒，我們比那些山更高。所以哪怕太陽落到了山後，我們還是能看見它。要讓我們這兒變成黑夜，太陽必須落到更遠的地方。”

希拉魯姆聽懂了，不由得感到震驚。“那些大山投下影子，下面就變成了黑夜。在地面，黑夜來得比這裏更早。”

庫答點點頭。“你們可以眼看著黑夜順著這座塔爬上來，從地面爬到天空。爬得很快，但你們還是能看見這個過程。”

他觀察著球狀的紅色太陽，過了一會兒，又朝下方望去，然後手一指，“快看！”

希拉魯姆和南尼向下望去。在巨塔的塔基，小小的巴比倫城已經籠罩在陰影中。緊接著，陰影順著塔身向上蔓延，像一把華蓋向上撐開。一開始，它爬得不是很快；希拉魯姆覺得自己可以數清流逝的時間。但隨著陰影接近，它變得越來越快。希拉魯姆還沒來得及眨一下眼睛，陰影已經掠過了他。他們身處黃昏之中了。

希拉魯姆翻過身來，向上望去，剛好趕上看見夜色飛快地漫過上面的塔身。慢慢地，太陽朝遙不可及的世界的邊緣沉了下去，天空黯淡下來。

“真壯觀，對吧？”庫答說。

希拉魯姆什麽也沒說。平生頭一次，他真正明白了黑夜是什麽——它是這個世界投下的影子，投射在天空中。

繼續攀登。又過了兩天，希拉魯姆漸漸習慣了高處。這裏高出地面差不多一裏格，他卻可以鼓起勇氣站在坡道邊緣，向塔下張望。希拉魯姆抱緊邊緣處的一根梁柱，小心翼翼地仰起身子，向上望去。他發現這座塔不再像一根光溜溜的柱子了。

他問庫答：“上頭的塔身好像變寬了。這怎麽可能？”

“看仔細些。那是伸在塔身外面的木頭陽台。柏木做的，用亞麻繩子吊在塔上。”

希拉魯姆眯縫著眼睛仔細打量。“陽台？要陽台幹什麽？”

“上面鋪著土，可以種蔬菜。這個高度缺水，種得最多的是不需要多少水的洋蔥。更高的地方雨水比較多，還能種豆子呢。”

南尼問：“既然比這兒高的地方有雨，雨水怎麽不落到這裏來？”

庫答有些奇怪地看著他。“這還用問嗎？沒等落下來就蒸發了唄。”

“哦，確實如此。”南尼聳了聳肩。

第二天結束的時候，他們來到了那些陽台所在的地方。所謂陽台，其實只是平台，上面種滿了洋蔥。陽台用粗繩子吊在上面的塔身上，那些繩索上方則是上一層陽台。每一層陽台對應的塔身內部都有一些狹小的房間，拉車漢們的家就安在這裏。婦女們坐在房門口縫縫補補，或者在外面的菜地裏拾掇洋蔥。小孩子沿著坡道上下追逐，在拖車間穿梭來往，繞著那些陽台邊緣奔跑——毫無懼色！這些高塔裏的居民一眼就認出了新來的礦工，所有人都朝他們微笑和招手。

晚餐時間到了。拖車全都停放妥當，食品和其他貨物從車上卸下，供應給這裏的居民。拉車漢們問候過家人，邀請礦工們共進晚餐。希拉魯姆、南尼和庫答一家子一同用餐。晚餐很豐盛，有幹魚、面包、椰棗酒和水果，大家吃得十分盡興。

就希拉魯姆所見，高塔的這一段已經形成了一個小小的鎮子，分布在上行下行兩條坡道之間。鎮子裏有一座神廟，可以舉辦各種節日慶典和儀式。這裏有排解紛爭的治安官，有各種商店，它們的貨物來自拖車隊。整個鎮子與車隊是不可分割的，沒有其中一個，另一個也無法存在。不過，從本質上說，車隊意味著旅行，從一個地方開始，到另一個地方結束。所以，從一開始，這個小鎮就不是一個永久性的居住地，它僅僅是一次長達數百年的旅行的一部分。

晚餐之後，他問庫答和他的家人：“你們有誰去過下面的巴比倫嗎？”

庫答的妻子阿麗特姆回答道：“沒去過。我們去那裏幹什麽？需要爬上爬下那麽多天，再說我們這兒什麽都不缺。”

“你們就不想實實在在地在大地上走一回嗎？”

庫答聳聳肩，“我們住在通往天堂的大道上，我們所做的一切都是為了延伸這條大道。就算要離開這座塔，我們也會走上行坡道，走向天堂，而不是向下。”

時間一天天過去，礦工們不斷攀登。到了這一天，他們發現從這裏的坡道邊緣探頭望去，無論是朝上看還是朝下看，兩個方向的高塔成了一個模樣。往下看，塔身漸漸收縮，越來越小，最後消失。它從視線中消失的地方離地面還遠著呢。向上也是一樣，礦工們仍舊遠遠望不到塔頂。上下兩個方向，能看到的都只有長長的塔身。仰視和俯視都令人惶恐——讓人心裏踏實的連續性消失了，他們不再是大地的一部分。這座塔完全可能是懸在半空中的一段線頭，向下踏不著大地，向上挨不著天堂。