CHAPTER09洛克[1]和德摩斯梯尼[2]

“我叫你來這裏不是要浪費時間，那部電腦怎麽會幹出那種事來？”

“我不知道。”

“它怎麽會弄到安德哥哥的照片，把它放進仙境程序的圖像庫裏？”

“格拉夫上校，給它編程的時候我不在，我只知道電腦以前從來沒有帶任何人去那個地方。仙境已經夠奇特的了，可那個地方甚至連仙境都不是了，已經超出了‘世界盡頭’，而且——”

“我知道那些地方的名稱，只是不知道它的含義。”

“仙境是程序裏預設的，遊戲的其他幾個地方也提過仙境的事，但從來沒提過‘世界盡頭’。我們對這個‘世界盡頭’一點兒也不了解。”

“我不喜歡讓電腦用那種方法擾亂安德的思想。或許除了他姐姐華倫蒂外，彼得是他一生中對他影響最大的人。”

“這個心理遊戲就是要讓遊戲者暴露出自己的恐懼，然後幫助他們探索應如何緩解。”

“你根本沒有弄清狀況，英布少校！我不想讓安德在‘世界盡頭’感到舒適快樂，我們的任務是讓人面對‘世界盡頭’奮起抗爭，而不是舒舒服服坐等末日來臨！”

“遊戲裏的‘世界盡頭’不表示‘人類的盡頭’‘世界的末日’。對安德來說，它有別的含義，私人性質的含義。”

“好吧，那它們是什麽含義？”

“我不知道，長官，我不是那孩子。你應該問他。”

“英布少校，我是在問你。”

“可能有無數含義。”

“先說一個聽聽。”

“你一直在孤立這個孩子，或許他希望‘世界盡頭’就是這個世界的終結，戰鬥學校的終結。又或者它代表安德從前那個世界的終結，來這裏以後，從前的世界、從前的家，終結了。又或許他是通過這種途徑應付壓垮了無數小孩的壓力。你也知道，安德是個敏感的孩子，可他重創了別人的身體，或許他想終結的是那樣一個世界。”

“又或者你說的全都不是。”

“那個心理遊戲包含玩家與電腦之間的互動，他們一起創造情節。遊戲情節是對玩家現實生活的反映。從這個角度說，那些情節都是真的。我知道的就是這些。”

“那我來告訴你我知道些什麽，英布少校。那幅彼得·維京的照片不可能是從學校档案裏找出來的。自從安德來了以後，我們就沒有再保留任何與彼得相關的東西，無論是電子文档還是其他形式的資料，都沒有。而那幅照片卻是彼得的近照。”

“只過了一年半，長官，孩子們的樣子能變多少？”

“彼得現在的發型和過去完全不同，他的牙齒做了矯形手術。我從地球上得到了一張他的近照，並作了對比。戰鬥學校的電腦想得到這張照片，唯一途徑就是向一部地球上的電腦發出請求。而且還是向沒有與艦隊聯機的外部電腦發出請求，采取這種行動是必須獲得批準的。我們不可能大搖大擺直接走到北卡羅來納州吉福特縣，從彼得的學校档案裏撕下一張照片。這部電腦居然幹出這種事，學校裏誰批準的？”

“你不明白，長官。我們戰鬥學校的電腦只是聯合艦隊網絡的一部分，如果我們想要一張照片，我們必須發出一個正式請求，但如果那個思維遊戲程序認為那張照片是必需的——”

“那它就會直接去調取它。”

“這種事不是每天都會發生的。只有對那個孩子有利時，它才會這樣做。”

“好好，它是為他好。可為什麽？他的哥哥是個危險人物，這個項目沒要他哥哥，因為在我們接觸的人中，他是最冷酷無情、最不可信賴的人物之一。為什麽他對安德這麽重要？為什麽？啊？時間都過去這麽久了。”

“老實說，長官，我不知道。而這個心理遊戲程序經過專門設計，不可能把這些信息透露給我們。實際上，可能它自己都說不清楚。這是個未知領域。”

“你的意思是電腦不斷自我學習，自作主張創建了這部分情節？”

“你可以這樣想。”

“好吧，這倒使我感覺好了點兒。我還以為有這個本事的只有我一個哩。”

華倫蒂一個人悄悄在後院的樹林裏慶祝安德的八歲生日。安德的家人搬了新家，現在住在北卡羅來納州的格林斯博羅。她把一片空地上的松針落葉掃幹凈，用樹枝在地上寫出安德的名字，然後抱來一小堆樹枝和松針，燃起一小團火。煙霧在頭頂的樹枝間裊裊升起。飄到太空去吧，她無聲地祝福著，飄到戰鬥學校去吧。

這家人從未收到過安德的來信，就他們所知，他們的信也到不了安德手裏。他剛被帶走的時候，爸爸媽媽每隔兩三天就會坐在桌子旁，給他打一封長長的信。然後，慢慢地變成了一周一次，由於沒有收到回音，逐漸變成了一月一次。現在安德離開已經有兩年了，這家人從未收到過他的回信，一封都沒有。在安德的生日，也沒人提到他。他已經死了，華倫蒂痛苦地想，大家已經忘記了他。