第十六章（第2/3頁）

六歲時，魯本踩到了一塊尖銳的巖石，割傷了他壞掉的腳。但他縮起了腳，因為他感覺到了疼痛，它就像是數英裏外的一個小火花，但他感覺到了它。

他這樣告訴祖母時，她並不相信他，她要他務必習慣無法使用自己的腿。但父親進來了，用他那明亮的藍眼睛（和祖父一樣）看著魯本，說：“他在說實話，母親。”於是祖母高興地哭了起來，用她又長又強壯的胳膊抱住了他。

他漸漸好了起來，所以父親開始給他更多工作。魯本學會了編繩和制桶，還學習認識所有的種子，以及應該在每年哪個月的哪一天種它們。他學了歷法以及所有雜草的名稱，但祖母從不教他怎麽像她一樣用一根大羽毛在細細的紙條上塗來塗去，然後每次都拿著它說同樣的話。她沒有教任何人怎麽做這事，甚至連父親也沒有教。

當魯本八歲時，父親說他足夠大，可以進行“行道”了。

魯本不想去，但一旦父親做出決定，孩子們就要遵從它。

行道七天舉行一次。不管是冬季或夏季，暴風雪還是刮風天還是一年最熱的季節，他們都會在正午離開，步行到達沃辛農場的東北角。在那個角落，父親會完全重復祖母說的每個詞。只不過，當他說時，他不僅會讓孩子們害怕，他自己看起來也會被嚇到。等說完了這些話，他們排成一列沿著屏障走一整圈。在離邊緣這麽近的地方，魯本幾乎站不住。在那一頭昏暗的森林裏他就能想象它們了，它們在等著他。他很了解它們，他在無數可怕的夢境中看到它們。現在，沿著屏障往前走，他又感覺到了使他在夜裏尖叫著醒來的相同感受：他在流汗，他凍得發僵。他不停地往後看，但在他能清晰地瞥見它們之前，它們就已經退出了視野。他盡可能地貼近父親。他為什麽不走快點？魯本疑惑道，他不知道它們在看著我們嗎？

他們繞著農場的邊界走了一整圈，這一側是三千米。而後他們疲倦地來到沃辛石邊。它是一塊光滑的銀色立方體，比任何巖石都更堅硬，總是在陽光裏閃閃發亮。一種力量在這塊石頭上刻入了奇怪的符號，這種力量強過他們所有人，因為他們知道自己永遠也無法切入它的表面。那些符號和祖母在紙上寫的一模一樣。

詹森·沃辛

來自星際

藍眼一族

來自此地

詹森之子

在這塊沃辛石旁，父親會用充滿感情的顫抖的聲音說：“這塊石頭是你們的祖父標記的。他把它放在這裏保護我們。只要這塊石頭在這裏，沃辛農場外的敵人就無法傷害我們。但如果這塊石頭受到了任何傷害，或是如果有任何一個沃辛農場的人離開了，那麽我們的保護就將終結，可怕的死亡將會降臨到我們所有人頭上。”

然後行道結束，他們感激地離開屏障，先是慢慢地走，然後開始奔跑，接著跳著穿過農場，直至回到暗房子裏。

當然了，他們不能進亮房子，那是祖母的，而且它能飛走。每個人都必須藏在暗房子裏，然後會有可怕的轟鳴聲，然後祖母和亮房子就消失了。有一次，馬修在棚子後面悄聲對魯本說：“父親有一次說祖母去找祖父了。”

祖母回來時，總是會沉默好幾天，不過她看上去一直又平靜又快樂，總是帶著微笑去工作。父親會問她：“有什麽大好事讓你一直咧嘴笑？”

但祖母只會回答：“你為什麽不望著我的眼睛，自己看呢？”

每當她這樣說的時候，父親總是惱羞成怒地轉過身去。馬修告訴魯本，這是因為有一次父親窺視了祖母的想法，祖父為此對父親做了很可怕的事。任何人都不準窺視祖母的想法。

“我以後會知道人們在想什麽嗎？”有一天魯本問馬修。

馬修大笑起來：“你太小了！”

但是魯本馬上就要十二歲了，此時發生了三件事。他的腿幾乎完全好了。他的胸前和腹股溝開始長毛了。人們的想法開始時不時在他腦子裏一閃而過。

那個陌生人就在此時來到了沃辛農場。

他很矮，穿著的衣服看上去就像另一層皮膚，只不過是暗褐色的。當他從森林裏走出來時，魯本、馬修、父親和雅各布正在用鋤頭挖土豆。沒人知道他是怎麽穿過屏障的。但他是個陌生人，他是從外面來的，他一定非常強大。

魯本還不能控制自己的天賊，但他還是勉力捕捉住了一些一閃而逝的信息。它們很嚇人。他看到了很大的廳堂和巨大的塔，世界在遠處就像一個小球，還有男人女人們穿著奇怪的衣服做著奇怪的事。他聽到一些含義不明的詞語和句子，但它們聽起來隱約很奇妙，同時也很令人恐懼。他明白了其他事：這個陌生人是個強大的人，是個有力量的人，是個習慣支配他人的人。