第十七章

詹森·沃辛在星艦的飛行員艙室中醒來，這是他的第一百次森卡休眠。但現在他已經不再做運動了，他能做的只是起身四處走動，強迫血液加速流動。很久以前他就已經不再糾結於自己真正的歲數了，他看上去還不到四十歲，但自我感覺像是九十九歲了。一整個世界的責任曾在他肩上壓了三個世紀，從那以後的四十年中，他大約每年醒來一次，和駕駛著偵察機從農場飛來星艦的阿蘭說話。這次他起身時，認為來此喚醒了他的還是她。

但是當他站在棺材邊上屈伸他的胳膊時，和他說話的是一個男人的聲音。詹森震驚地擡起眼來。

這個男人已經相當老了，卻穿著帝國的時裝，只不過顏色組合在詹森看來很詭異。老人在看出詹森的迷惑時大笑起來。詹森望進這個陌生人的意識，接著也大笑起來。

“艾伯納·杜恩！”他一邊說一邊不可置信地搖著頭，“我很早以前就放棄了一切希望！艾伯納·杜恩！”

老人擁抱了他。“一身是汗，是吧。”杜恩評論道。

“還是那麽冠冕堂皇的無禮，我看出來了。”詹森說。

他們坐下來，彼此注視了一會兒。最後詹森又笑了起來，“你知道，在這裏過了頭一百年後，我時不時覺得你會在某天突然出現。我想我總歸還是沒有完全放棄希望。什麽事讓你來得這麽遲？”

“哦，各種事務，你知道的。煽動革命花的時間比我想的要長，就是這一類事情。人類真是該死的無法預測。”

“我明白。”詹森說。他們又安靜地坐了一會兒。

“哦，順便說一聲，”杜恩說，“我自作主張地晃蕩了一下。我讀了你儲存在這裏的所有歷史，它們令人著迷，還有飛船後部的殘骸解釋了一切。所以，我沒有喚醒你讓你浪費時間做個向導，而是自己在你的小星球上逛了逛。”

“一切都運轉正常嗎？”

“非常好。你一定會感興趣的，維恩的團隊成功到達了湖邊，他們沒有遇上什麽大麻煩，一個壯觀的青銅時代的小鎮正沿著湖岸慢慢壯大，到處都是農場。順便說一句，維恩死了。霍普野心勃勃，他早就派遣殖民者進入了五個主要大陸。你獲得了巨大的成就。在一個沒有金屬的行星上，你創造了一個穩定的宗教社會，先進、治理有方、和平，並且開明博學的社會。請接受我的祝賀。”

詹森微笑著點點頭。

於是杜恩開門見山地說中了要害：“所以你見鬼的到底是在幹什麽，水之森林中央那個悲慘的小農場是怎麽回事？”

“哦，”詹森說，“你去了那裏。”

“是的，我去了那裏，他們該死的差點在我離開前殺了我。就在那時我才決定回來這裏叫醒你。那個農場是你完成的其他一切的反面——所有的其他一切，詩歌、音樂，它有可能成為一個真正優美精致的、完全非技術性的文明。而在農場裏，每個人都多疑、兇殘、愚昧，還被圈禁在我曾不幸遭遇的最強大的該死的意識屏障裏。”

“哦，”詹森說，“那是我的陳列櫃。”

杜恩嗤之以鼻，“爸爸的驕傲和喜悅。”

“完全正確。”

杜恩震驚地擡起眼，“你不會是說真的吧！”

“你沒有看到他們的眼睛嗎？”

“我沒能靠近。你是說那是你的家人？”

“那是我儲存基因的地方。近親交配。有那麽一點點可能，再過一陣子就會出現不少白癡。不過同時，他們將從幾代人的每對父母那裏獲得我的基因。”

杜恩看上去既煩亂又憤怒。他站起來，走到控制台前。“該死，詹森！這太可怕了。我是說，想要改善血統是沒問題，但是像這樣的近親交配真的會造成傷害。你沒有權力這樣玩弄別人的人生！”

杜恩本來也許還要再說些什麽，但詹森開始狂笑起來，沒多久杜恩也大笑了起來。

“哦，好吧，”最後杜恩說，“作為一個一生都在扮演上帝的人，我必須對另一個相同的人說，你的工作完成得很徹底。”

詹森伸出手去，和他握了握手。

貯藏區的門打開了，阿蘭走了進來。她沖到棺材前，發現裏面是空的，旋身看到正在握手的杜恩和詹森。他們吃驚地看著她。“阿蘭。”詹森說。

“這一定是那個陌生人。”阿蘭說。

“阿蘭？”杜恩問，“不會是阿蘭·漢杜裏……”

“沒錯，”詹森說，“不是阿蘭·漢杜裏。只是阿蘭，我妻子。”

阿蘭往前走了幾步，懷疑地看著杜恩。“他來了農場，詹森，就像你說的那樣。可是托馬斯和男孩們把他趕走了。他們一告訴我我就趕來了。”

“沒關系，阿蘭，”詹森說，“他是我的朋友。”