第十三章（第5/6頁）

“我瘋了嗎？”他問希瑞斯。

“絕無可能。”她回答道，然後親吻他。但他不知道她是不是在調侃他，最後確定她並不是。

然後風停了。一天清晨，突如其來的寂靜驚醒了每個人，還有那突如其來的熱量——此刻太陽甚至還未升起，是風不再灌進木頭縫隙裏了。

他們穿上襤褸的衣衫，出門觀望。天空很清澈，灰塵大部分都落回了地上。現在，他們首次看清了狂風造成的損害。他們在月光下看到了自己的苦難，在破曉前就明白，他們完了。

沙子堆積在樹間，有些地方比之前高出十到十一米。之前蓋在平地上的房子現在看起來像是斜插在比房子還高的沙丘上。

灌溉水渠全都不見了，沒有留下任何曾經存在的跡象。

西邊兩百米外橫亙著溪流的新河道，在又寬又淺、流動緩慢的水中充滿了泥沙，幾乎完全無法飲用。

少數幾頭羊全死了，只有關在屋裏的一對羊羔活了下來。

任何一處的食物都沾滿了沙子。這並不令人吃驚，因為沙子是幾個月來最主要的調味品和香料。可是人們在談話時發現，所有的孩子都在抱怨排便時的痛苦，因為他們的廁所裏全都是沙子。現在，所有人的腹部都鼓脹起來了，因為食物短缺。

而水比食物更少。

接著，太陽破出了地平線，預示著他們早已熟悉的可怕的、無止盡的熱量。此時，比靈爬上了靠在一座房子上的沙丘，用盡全力喊道：“夠了！我們在這裏的日子結束了！”

他們轉過身看著他。

“這裏再也沒有希望了！我們沒有水，沒有食物，我們沒有衣服，我們的孩子也快要死了！”

維克斯和乎姆驚慌地奔向他。

“別這樣說話。”維克斯說。

“我不需要聽你的命令。”比靈說。接著他對每個人喊道：“就是因為聽了斯蒂波克、維克斯、乎姆和那個婊子的話，我們才到了這裏！我說，我已經不想再接受他們的命令了！是誰讓他們當上督察的！誰讓他們掌握了權力？”

乎姆爬上沙丘，抓住比靈的胳膊。“你叫我妻子什麽，你這個混蛋！”乎姆對他吼道。

“你怎麽知道我指的是你妻子？”比靈得意洋洋地說。乎姆揮起手來打他，但比靈躲開了，喊道：“瞧！謀殺犯又想殺人了！謀殺犯！”

這個詞讓乎姆迷茫地向後退去。此刻所有人都圍了過來，甚至包括斯蒂波克，他一臉漠然地在人群後面幾米處看著這一切。

比靈用手指指著斯蒂波克，喊著。他的嘴很幹，要說出話來真的很難受，但他仍然喊道：“他在那裏！教我們詹森不是上帝的人在那裏！好吧，那是沒錯。但你也不是，斯蒂波克！你和你那該死的鐵——能夠飛過天空的機器！它們在哪裏？有沒有能讓我們的孩子活下去的機器，有沒有？它在哪裏，斯蒂波克？”

人們開始交頭接耳。希瑞斯走到沙丘底下，對她丈夫說：“比靈，別讓人們失去他們的希望。”

“見鬼的太對了。”他回答道。他對人群說：“我妻子說，我讓你們失去了希望。我說，見鬼的太對了。看看你們周圍。他們說我瘋了，可是只有瘋子才會在看到這一切後竟還抱有希望！”

“他瘋了！”迪爾娜喊道，“別聽他的！”

比靈沒理會她。“想一想！想想這事！你們都看到我出門時帶了多少食物。夠吃三個星期！我走了多久？多久？”

他們突然明白過來，是三個月。

“為什麽我沒有餓死？我回來時累得病了，餓著肚子，那是因為我的食物在兩天前吃完了。但不是在十周前吃完了！這是因為我找到了食物！不管你們相不相信我說的所有的話，你們總得相信這個：我在外面找到了食物！它比你們在這裏找到的多！”

比靈看著斯蒂波克，後者仍然沒表現出任何情緒。比靈看著那張冷漠的臉，意識到自己沒指望勸服哪個人。比靈從前能鼓動人們，是因為他用了斯蒂波克教他的話。現在，斯蒂波克一聲不吭，毫不在乎地站在那裏，是因為他知道比靈一個人無法勸服人們。

於是比靈垂下了雙肩，然後又擡起頭看著人們，說：“隨便吧。我不在乎你們要做什麽。留在這裏，繼續挖那該死的鐵，等著再來一場沙子。但我要走了。因為哪怕我瘋了，那裏什麽都沒有，死在尋找的路上也比死在這兒的沙堆裏強，我們在這裏甚至沒有力量埋葬或焚燒屍體，只能讓風吹幹我們。”

說完這話，比靈任由自己往後倒去，滑下了沙丘，希瑞斯在下面接住他，摟住了他的頭。人群在那裏待了一會兒，便返回家中開始清掃塵土。

那天夜裏，風又刮起來了，和之前一樣兇猛。塵埃卷土重來，懸浮在那些房子中。