第六章

有些革命是一夜之間發生的，有些則策劃了好幾年。但是沒有一場革命像森卡革命一樣，花了如此長久的時間來煽動。這場革命的第一步，是艾伯納·杜恩控制了帝國權力的關鍵機構。依靠背後的軍部以及秘密警察，他驅逐了內閣，並以專制政權控制了帝國的方方面面。一開始，這看上去僅僅像一場政變——一場姍姍來遲的政變。但是杜恩並非如此簡單的人。

他先是開始用暴政壓迫殖民星。如果首星民眾一開始就憎恨他，那麽他們也許可以驅逐他，將另一位更仁慈的人推上他的位置，這樣的話，森卡革命也許永遠不會發生。而此時，小規模的叛亂開始在一個又一個行星上發生，因為森卡休眠特權的分配開始變得混亂，其管理機構已開始腐化。依照杜恩的指示，一些完全不配享有森卡的人被納入了森卡系統，而習慣使用它們的人卻突然被取消了特權。叛亂開始在各種情況下發生，發起人不僅包括那些從來沒有希望得到森卡休眠的大眾，還包括那些蘇醒過來的休眠者，他們失去理性地恐懼死亡，憎恨那些從他們這裏偷走了永生的人，這種憎恨無法調和。

每一次叛亂都被鎮壓了，鎮壓手段極盡可能的殘酷且血腥。但是每一次，總有一些重要領袖沒被處死，這些“國家的朋友”得到了寬宏大量的特赦，被放出了監獄。重獲自由的反叛者無一例外地成為繼續燎原的革命火種。

除了長得驚人的煽動期和對人類造成的毀滅性後果外，森卡革命還有另一個非同尋常的方面：它可能是唯一一場從最開始就完全計劃好的革命，而計劃者正是反叛者們反抗的那位暴君。艾伯納·杜恩的行為衍生出許多理論，但所有最新對現有文獻的研究都無可避免地導向這個結論：因為某些個人原因，艾伯納·杜恩想讓森卡從人類對一切事務的思考範圍中消失；也許，隨之而來的科技領域的全面崩潰也正是他想要的；還可能——雖然這一點存疑，他還可能正希望星際旅行因此沉寂超過一千五百年；有人甚至猜測，杜恩計劃，甚至渴望，當科技不再能維持人類在完全不適合人類生活的行星上享有的那種“一切照常”的生活方式時，人類能夠爆發其多樣性。最後一點很值得懷疑。最可能的情況是，杜恩正是人們認為的那個樣子：一個瘋子，把毀滅當成其權力的終極證明。

當然，當首星民眾最終被激怒，暴民摧毀了休眠室、打碎了棺材、殺死了每個休眠者時，他的瘋狂夢想一定已經實現。有那麽幾百年，人們以為杜恩死在了這場浩劫中，但最近的一些發現表明，事實可能完全相反。一份目擊者證詞在眾多資料中很有代表性——它們對事件的梗概意見一致：

“我們前往獨裁者的私人住宅，用死亡威脅他的仆人，令他領我們前往獨裁者的私人休眠室。裏面沒人。我親自檢查了儀器，認為他的蘇醒時間僅比我們抵達此處早了三個小時。棺材裏有一張便條，寫著‘親愛的叛黨：我給了你們我最好的。’我們自然殺光了他的仆人，因為他們是人類的叛徒。我們並不知道杜恩去了哪裏。”

我們必須附和這道聲明：我們並不知道杜恩去了哪裏。畢竟，直到最近我們才能訪問首星的遺跡並搜尋古老的記錄。早前的發現大都要感謝許多為學術獻身的研究者……

反抗暴君的革命似乎有一個模式，那就是，通常人們永遠也找不到這些暴君。也許人類心靈（如果有人要含糊地為這種存在統一稱謂的話）中有一個微妙的隱藏元素，即人類最憎恨的目標一定會被允許持續存在。讓我們稱其為“魔鬼綜合征”，因為我們將發現，其他數十場革命也在重復這個模式……

在首星的休眠者被屠殺後，經濟陷入停頓，因為所有前來首星的星艦飛行員都被拖出著陸平台，摔死在船塢底部——在那個星艦體積過大的時代，船塢底部離飛船輜重區艙門下方至少有一千米。星艦自然不再抵達首星，原料的基本供給中斷了，看似不朽的首星之城滅亡了。先耗盡的是食物；接著，維修的中斷使空氣凈化系統停止運作，海中不再有氧氣被電解出來，也不再生成儲存光能的氫，而行星上的一切都需要光能；在革命發生的一年裏，首星上所有的生物都死了。

權力中心消逝了，其他行星上的叛亂再也無法被鎮壓，整個帝國很快陷入混亂，不過像首星那樣徹底滅亡的行星只有少數。帝國滅亡後，敵方迅速攫取權力接管叛亂行星，然而僅過了一百年，在這些行星的影響下，他們也淪為這大規模毀滅的犧牲品。由此，我們在這樣的舞台上開啟了自己的時代——多樣化紀元。