即將沉沒的國度 8

3月11日，也就是當初政府所預定的發表期限的前三天，由美國大地測量學會所發表的消息，像炸雷一樣震撼了整個世界。

——在亞洲東部的大陸架，特別是以日本列島弧為中心，地殼正發生巨大的變動。

這則消息在美國發表的時間，是東部時間的下午二點，主要通過大地測量學會會長尤金·柯庫斯博士和衛星觀測部門的負責人之間緊急對話的形式，來進行了發表。

盡管他們的談話極其謹慎，卻表達了這樣一個事實。——綜合近幾個月由地測衛星和觀測船進行的各種調查來看，遠東大陸架的一部分， 特別是在進行著最活躍的地殼和造山活動的弧狀列島附近，發生迄今為止人類從未經歷過的大規模地殼變化的可能性正急劇增大。這種變化的區域，將以東經130°〜145°、北緯30°〜45°的地區為中心，估計最遲也會在這一年內發生。

而且，對於記者團提出的“這一地區應該是包括了日本領土全域”的問題，他們還明確地說明，從地質學角度來看，極其特殊的日本列島弧，和它附近的地下地幔流的活動將是這次大變動的主角。

對於“是什麽類型的變化”的提問，柯庫斯會長雖然回避用明確的措詞作答。但是，他說“我們在考慮亞特蘭蒂斯大陸傳說”的可能性，這句話讓記者們緊張不已。

“日本列島附近發生地殼大變化，日本會成為亞洲的亞特蘭蒂斯嗎？”

通過電波和報紙，這條新聞在美國和歐洲各國，很快就傳播開了。不過，由於時差的關系，在日本僅僅在稍晚出版的早報頭版下方，登載了那麽五六段而已。在美國發表這一消息的三個小時後，作為從“可靠消息來源”處獲得的情報，法國通信社從巴黎，將“日本滅亡的日子逼近”這一極具沖擊性的大標題，拋向了全世界。——歐洲各國和美國，都以頭版大標題大規模地登載了此條消息，各電台也對此問題爭相報道。法國通信社的報道長篇大論，在美國大地測量學會發表的報道的基礎上，又增加了更進一步的解說。日本列島的主要四島，由於在列島下層正發生的地幔流變化，近期會急速地沉入海底。在此之前，因為地上的火山爆發和地震，日本的國土也許將遭到毀滅性的破壞。該報道甚至附上圖解，做了詳盡的說明。

雖然變化將發生在以日本列島為中心的地區，但其規模之大，卻是歷史記錄上未曾有過的。如此規模的變化，當然也免不了會對遠東及西部太平洋諸地區帶來很大的影響，所以，聯合國當局非常重視事態的發展。關於已被預測出來的此次大變動，將給東亞和西太平洋地區帶來的危害，幾天前就已開始在秘密會議上進行討論。據事務局方面透露的信息，估計會在這一兩周內，就此問題專門召開緊急安理會。

作為歐洲中央時間晚上十一點的新聞，首先被發出的這一沖擊性報道，在日本早上八點，作為上班前的新聞而通過收音機和電視一齊傳向了全國。其後三十分鐘，作為插播新聞，各媒體又預告當日下午一點，首相將在臨時國會發表重要講話。

關東和關西的證券交易所，已經獲悉早上三點由美國發出的“日本大變故”消息，委員會從黎明便開始商議，並隨著早上八點追加的新聞，而做出了當日終止交易的決定。有關海外經濟市場對此消息所做出的反應方面的信息，也陸續傳來。當日中午十一點召開的臨時國會，除了在東京大地震中遇難的人以外，幾乎全員出席，會議持續到還差十分鐘到下午一點左右為止，才終於進入了中途休息。所有的報社都做好了發行號外的準備，各電視台、電台也分別在國會會場內，設置好了攝像機和麥克風。外國的新聞記者、攝影師，甚至連外國電視台都擁到了這裏，整個日本都在關注著下午一點的“日本首相重要講話”，其緊張程度逐漸增強。在公司裏，人們都在談論早上的新聞，整個上午幾乎看不到一家公司進入工作狀態。一到中午休息時間，人們便紛紛擠到了電視機前。從外電的報道中，大家已能大致猜到政府要發表什麽。然而，因為想要清楚地知道政府的正式發表，究竟要對議會合國民說些什麽，所以還是坐到了電視機或收音機的前面。各家電視台早早地結束了中午的娛樂節目，從一點差一刻開始，便安排了特別節目，由學者、評論家、記者等人出席，就清晨通過美國及歐洲所傳出的報道進行簡短討論。聚集在電視機前的人們，全都不同尋常地閉口不言。震災以後與日倶增的不祥預感，以及這一周以來迅速流傳的可怕謠言即將成為現實，大家不安地等待著這一瞬間的到來。這天從早上開始，便有幾次輕微的有感地震襲擊了東京地區，據說地震源在西部，可是誰都沒去注意這些。