即將沉沒的國度 4（第3/10頁）

“抓穩，” 小野寺對身後的技術官說，“會搖晃得很厲害……”

小野寺在深度一千三百米的地方，又丟掉了一些壓艙物。“克爾馬狄克號”像離弦的箭一樣快速盤旋上升。小野寺擔心位於深海潛艇上部的專用閥能不能承受急速的減壓過程，因為這個專用閥下面儲存著汽油和壓縮空氣。此時，上升速度已經超過了每分鐘一百米。“克爾馬狄克號”已經超過了過去安全上浮速度每分鐘八十米的極限。深海潛艇上部儲存的空氣溫度在迅速地下降。空氣到兩百個氣壓就會被壓縮，在海底被冷卻，由於絕熱膨脹，空氣開始變冷。因此，在深度八百米時，要打開專用閥，再放掉一些空氣。考慮到空氣釋放後會產生急速膨脹，所以在放慢上升速度的同時，不能讓汽油從深海潛艇底部的開口溢出，流入海中。小野寺本想關上閥門，但沒能完全關嚴，結果導致空氣不斷地往外溢出；不久，汽油也開始泄漏了。小野寺立即封閉了艙內的泄漏區域。

“小野寺！”技術官在背後尖叫，“水……水漏出來了！”

上浮到較淺深度後，一旦外壓減弱，與外部接觸的連接部就出現松動，有時甚至還會進水。顯然“克爾馬狄克號”已經使用過度，這次上去後，必須進行大修……

“是從窗口進來的嗎？”

“唉，不知道從哪裏進來的……已經積水了！”

“沒關系。馬上就到了。”

汽油還在繼續流出，上升的速度降到了每分鐘八十米。小野寺看看剩下的壓艙物，腦子裏浮現出閥門的構造。深度五百米的時候，他回轉推進器，全速前進。但是，全速前進，要消耗很多蓄電池，現在蓄電池僅剩下百分之三十了。因此，在浮出水面前，要盡可能保持水平速度。“克爾馬狄克號”開始上下顛簸，再加上偏航，小野寺按住舵把和左右推進器，足足兩分鐘沒敢松手，直到作為動力的蓄電池幾乎消耗殆盡。從“吉野號”的聲呐系統傳來的“B……B……”超聲波音在艙內回響。小野寺將通話切換到VLF，呼叫“吉野號”上的潛水指揮部。

“拽住它！可能會沖出海面。”

“知道了。已經就位。保持方向。用倒擋接近預定水面。”

“海面和天氣怎麽樣？”

“浪大。浪高一米五，西北風……小心暈船。水下十米處抓艙。”

在水深一百五十米處時，由於閥門故障，第三只油箱的汽油幾乎全部泄出。小野寺為了保持平衡，又放出了第一、第二只油箱的汽油，把上升速度降到四十米。後面的行程還有三海裏半，只要利用潛艙自身的慣性，適當地調節釋放殘存的空氣就行了。受水面波浪的影響，“克爾馬狄克號”上下左右搖晃，顛簸得十分厲害。

“抓緊。”小野寺對技術官叮囑道。“吉野號”上的工作人員像魔術師似的幾下就將“克爾馬狄克號”牢牢地拽住。兩名潛水員在水下十二米處用磁性錨栓將拖航索固定在潛艙體上，再用金屬線拴住。小野寺放出殘存的空氣，用水平舵位控制上升的速度。在五米的地方，工作人員安裝好吊鉤，在潛艙上插入軟管，開始回收汽油。

“波浪太大，起吊很危險！” “吉野號”上發出指令，“ ‘克爾馬狄克號’直接上台車，所有操作都在水中進行，你們從上面的艙口上來！”

在水中，“吉野號”起重機的吊臂牢牢抓住了“克爾馬狄克號”。——得到信號，兩人打開艙口，登上搖搖晃晃的舷梯，來到上甲板。海上波浪很大，兩人渾身上下都被飛濺的浪花弄濕了。他們剛一離開艙口，吊臂就把“克爾馬狄克號”拉入水中，隨後拖至艦艉，再吊到台車上。

眺望遠方，寬闊的海域上漂浮著不少火山浮石。

“據說膠州堆在噴發，”有一個水手在說，“漁船受災程度不大，但是，連那種地方都噴火，太不可思議了！”

“看樣子，還是早點離開這片海域的好。”小野寺一邊用毛巾擦著身上的海水，一邊說，“聽到消息了吧。在那麽深的地方，也不安寧。”

“據說是水中探測器獲取的信息。” 水手說，“潛艙安放結束，我們就離開這兒。”

喝了一杯熱咖啡，來到通信室的時候， “克爾馬狄克號” 已經安放完畢，“吉野號”開始掉頭，朝著東北方向，開足馬力，乘風破浪，全速撤離這片危險的海域。

“‘青龍丸號’在哪兒？”小野寺問通信官，“能聯系上嗎？”

“北面五十海裏。試著呼叫一下吧。”

“八丈的情況怎麽樣？”潛艙的搭档、技術官探出頭來問。

“西山的噴火，據說已經死了兩百人。但可能還有大的噴發，漁船和自衛隊艦艇正在營救島上的居民……”