即將沉沒的國度 4（第2/10頁）

“那東西恐怕自己潛不下去吧？暫時還不要緊。但是……” 中田站在門口，沉思了一會，“快要進入佯攻階段了。”

“佯攻？”邦枝回過頭來，“什麽意思？”

“已經提出了方案，”中田推開門，小聲解釋道，“D計劃的相關人員已經突破了百人大關，不久將成為千人的團隊。那樣的話，怎麽樣做也是隱瞞不住的，所以……”

中田的背影在門後消失了。剛才中田講話的時候，一直在一旁靜靜地接聽第二個電話的技術官把記錄交給了邦枝。邦枝看了一眼就皺起了眉頭。記錄的原文是——

“明神礁、貝約內茲列巖、史密斯巖爆發。青島開始噴火，八丈島西山（八丈富士）西北部鳴動，出現噴火征兆，兩島居民開始撤離。”

八丈島噴火的消息，小野寺是在鳥島西北約五十公裏、深度兩千米的海底聽到的。從海上的“吉野號”發射的微波語音信號，因為噪聲太大，聽得不很清楚，但總算還是知道，島民一萬二千人，多數已經遇難。

當聽到兩千米上的“吉野號”發出的消息時，小野寺正好在“克爾馬狄克號”裏，在每平方厘米二百個氣壓的海水中，他感到了一種不同尋常的沖擊。

“不對呀……” 小野寺語氣有些慌張。他對身邊來自氣象廳的技術官、一臉學生稚氣的小白臉助手說，“你不覺得這一帶海底有點異常？”

“欸？”

剛把自動探測器放入海底，正專心致志地調試儀器的技術官十分驚恐地回過頭來。小野寺用眼神示意他，他急急忙忙切換了遙測器的頻道。

每間隔五公裏或十公裏安放在海底的測定用探測器，會將海底的溫度變化、振動、傾斜、地磁氣變化和重力異常等情況，通過VLF、微波信號兩種方式傳送過來。技術官開始捕捉最近處的探測器的遙測信息，進行測定。

“太危險了。” 技術官嘶啞著聲音叫道，“地溫在急速上升。傾斜度也在增加。地磁氣也……”

“要發生地震嗎？”

“比起地震更嚴重，這個變化，弄不好要爆炸！”

高錳鋼制成耐壓艙，“咚”地發出像寺院鐘聲一樣的沉悶聲音。“克爾馬狄克號”好像被什麽東西推動似的，搖晃著慢慢改變了方向。

“快結束了嗎？” 小野寺打開照明燈，從觀察窗向外看， “這一帶開始有焦糊味了。”

“差一點……” 技術官說，“好了，結束了。稍等一下……這下面的海底好像正在發生某種變化……”

“沒有觀測的時間了。”小野寺啟動了螺旋槳，說，“關掉燈。我打水中照明彈，你從那邊觀察窗看，看能不能看到什麽。”

“克爾馬狄克號”在海底拖著錨鏈，慢慢地離開剛才放置的探測器。小野寺操縱舵輪，將照明彈瞄準要觀察的範圍，按下發射按鈕。連續發射四次後，沖擊帶來的振動使“克爾馬狄克號” 艙壁發出一陣沉悶的回響，黑黑的潛水艙裏，六個大小不同的圓形窗孔發出了耀眼的白光。

“啊……”技術官在嗓子眼兒裏叫道。

“看到什麽沒有？” 小野寺問，“在哪個方位？”

“正前方右四十度……”

小野寺在腦子裏計算著上浮的速度，又向相同的方向發射了余下的四枚照明彈。失去了八枚照明彈重量的“克爾馬狄克號”立刻上浮到一個相應的高度，它的錨鏈前端還拖著少量的海泥。靠著僅存的一點推動力，“克爾馬狄克號”以水平速度慢慢地向上漂去。

“你來看一下。”技術官說，聲音異常低沉——僅憑聲音就能猜出，此時此刻，他的臉不會有一絲血色。

小野寺離開駕駛席，來到觀察窗旁。四枚照明彈將海底照得如白晝一樣，正對面是昏暗迷蒙的海丘緩坡，噴吐著氣泡的海泥正從緩坡的一部分地塊中不斷湧出，向著遙不可及的海面飄去。每當大量氣泡爆發性地噴出時，“克爾馬狄克號”就會隨之被振動搖晃。

“會發生爆炸嗎？” 小野寺回到駕駛席問道。

“我想還不至於……”技術官一邊忙著核對海水溫度和海底溫度，一邊回答，“也許有一些小的爆炸，這艙本身不會有問題。”

小野寺推了一下操縱杆，放開錨鏈。“咣當”一聲後，“克爾馬狄克號”開始向上浮去。接著，小野寺急忙聯系上面的“吉野號”，打開電磁閥，將壓艙物一個一個地扔掉。他的腦子裏飛快地計算著上浮速度的安全極限，同時又在考慮水平速度對這一極限所能達到的控制程度，心裏多少有些發虛。因為如果上浮速度過快的話，壓力將急速降低，深海潛艇極有可能會出現異常情況。這樣一來，幾噸重的深海潛艇就會原封不動地滯留在兩千米的海底，失去重返海面的希望。為了控制蓄電池的消耗，小野寺不斷調整水平舵，最大限度地降低水平速度，接著又忽然想到可以試著使用水平舵將上升的速度轉換成水平的分力。這樣一來，效果凸顯，“克爾馬狄克號”略呈傾斜狀，繼續向著斜上方移動。但是，如果一直保持這種姿態移動的話，隨著上升速度的不斷提高，深海潛艇可能會發生側翻，所以，有時還必須將舵倒回九十度，以保持合適的水平速度。