日本海溝 2（第2/2頁）

“這船很有些講究，它的潛水深度和潛水時間密切相關，”小野寺撫摸著船體解釋道，“如果在五百米以內的話，能輕輕松松下潛一整天；但如果超過兩千米，時間就大大縮短，而且船的壓載部分總會奇奇怪怪地出些毛病，專家的意見是檢查完成之前不能下深海。‘海神Ⅱ號’就不存在類似的問題……”

“你潛過幾次深海海底？”

“九千米以內四次，超過一萬米的兩次——沒覺得有多大危險。”

“畢查幾海溝^{[3]也能潛下去？”教授若有所思地笑著問道。}

“‘海神Ⅱ號’的話問題不大，”小野寺答道，“那條船上應該裝有海底采泥機……

“幸長君，”田所博士好像突然想到了什麽，轉身離開“海神號”對著幸長副教授說，“問你個事。”

說罷，田所丟下小野寺，手搭在幸長副教授的肩上，兩人一同進了船艙。士官再次確認乘船人員之後，解開了纜繩。“北鬥號”汽笛長鳴，翻起白色的浪花，徐徐駛離碼頭。這艘重約九百五十噸的巡邏艦，周身塗得青灰鋥亮，給人一種十分輕快的感覺。岸上只有寥寥數人相送，出發得幹脆利落。

甲板上孤零零的小野寺從皮包裏抽出公司給“海神號”的傳真，將有關注意事項又重新讀了一遍。一切都還正常，他決定待傍晚天氣涼爽下來或船駛入洋面後，再開始調試“海神號”。

這時，一個個子不高的人從前甲板那邊踱了過來，他嘴上叼了只煙鬥，煙鬥裏的火已經滅了。

“咦？”小野寺驚叫了起來，“你怎麽也來啦！”

“因為感興趣嘛。不過，這次我可只負責傳達指令。”矮個子神經質地咧了咧嘴角。此人叫結城，上次就是他駕駛“海神號”出的海，“反正待在陸地上也難受，還不如來這兒給你打打下手。”

“估計到八丈島之前，能有個大概的結果。”小野寺看了一眼“海神號”說，“要不你從八丈島坐飛機回去，怎麽樣，累了吧？”

“但願吧。”結城在船舷上磕了磕煙鬥，又“呸”地吐了口痰，“這條船快，八丈島說到就到，我們至少要拆開第二螺旋槳，因為轉向不大靈了。”

“不是說只是觀測艙的肚皮被擦了一下嗎？不嚴重吧？”小野寺一邊盯著潛艇的下面，一邊問道。觀測艙是用超高強鋼板制成，呈圓狀旋轉體，裝在潛艇下方，耐壓且笨重。

“只是側面擦蹭了一下，沒大礙，下側面的舷窗也有些擦痕。不過，這次我把備件都帶來了。”

“海神號”是受靜岡漁業聯合會的委托，到駿河灣水域的石花海海底進行海底調查的，正因為如此，才得以搭乘大型拖網漁船，直接到了燒津港。

正在這時，傳來消息說清水港南邊的一個島已沉入海底，為此，以氣象廳為主組成的一支調查隊已乘觀測船趕赴現場。據結城介紹，要求“海神號”加入調查隊是一個海洋學者提的建議，此人在科技廳頗有些聲望，此次也在調查隊裏。

“後來有沒有新的情況？”小野寺迎著海風，望著結城問，“政府部門這段時間對富士山火山帶似乎過於敏感，其實，不過就是沉下去一個無人小島而已嘛……”

“應該說不是完全意義上的無人島。”結城略顯疲憊，雙眉緊鎖，“島上聽說有卡拿卡人^{[4]，他們常在那兒躲避台風。”}

“這麽說，那些人與其說是目擊者還不如說是親身經歷的啰？”小野寺有些驚呀，反問道，“他們是在島上被救起來的嗎？”

“嗯，當天晚上，有條日本漁船停靠後……”結城一屁股坐在纜繩上，繼續說道，“據說正在將這些獲救的人送往觀測船……”

“看你的臉色不大好，”小野寺一手搭在結城的肩上，建議道，“回船艙歇會兒吧，反正天黑後才開始修。”

“還是早點動手好，”結城說，“你恐怕還不知道，這條船的平均航速是每小時二十五海裏——整個一個驅逐艦。”

“但下潛時間是定在明天！”小野寺抓住結城的手腕，一把將他拉了起來——結城的身子輕飄飄的，“去睡會兒吧。”

“他媽的！可能是氦氣中毒了，都是水下呼吸器惹的禍。”結城做出一臉痛苦狀，蹣跚地走了幾步，“好，聽你的，不過，船上的聯絡工作我可包了喲！”

[2]魚類群集的暗礁。

[3]該海溝地處馬裏亞那海溝南面，1957年由蘇聯“畢查幾號”觀測船首次發現，海溝深度為一萬一千零三十四米。

[4]夏威夷群島波利尼西亞系原住民。