第二十章（第4/5頁）

許多布簾子只有一部分畫上了圖案，他們經過隔間的時候卡莉總是忍不住從縫隙中向兩邊張望一下，看看普通的奎利人日常是怎麽生活的。有的在小電磁爐上做飯，其他人則在收拾房間。還有的人在打牌或者玩遊戲，更有些人就是看個人視頻。還有些人三三兩兩聚在一起，訪問朋友或者親戚的時候就坐在地板上。有的人在睡覺。不過所有的人都穿著環境隔離服。

“他們穿環境隔離服是因為我們要來嗎？”

希托搖了搖頭。“我們幾乎不把環境隔離服脫下來，除非是最私密的情況，或者是貼心愛人見面。”

“我們努力工作維護我們的飛船，”前面的伊斯莉說道，“但是船體破損或者發動機輻射泄漏這種事情就算不直接發生在身邊，我們也必須永遠不能掉以輕心。”

表面上看她的解釋很符合邏輯，但是卡莉懷疑另有深意。船體破損或者發動機泄漏這種事情畢竟極少發生，而且一般也只在陳舊破敗的飛船上發生。而且只需要簡單的空氣質量監視器和零號元素探測器就可以對飛船上的人發出警告，在緊急情況下立即穿上環境隔離服，這樣就不會發生嚴重的損害。

最大的可能是，穿環境隔離服已經成為根深蒂固的傳統，在人員過度擁擠的飛船上，隱私無處可逃，穿隔離服就成了與生俱來的民俗。面罩和層層布料可以是這個幾乎無法獨處的社會裏物理的、情感的和心理上的緩沖。

“你們怎麽去浴室呢？”吉莉安問道，這令卡莉非常吃驚。她原本以為小女孩會退縮，避開陌生的環境裏擁擠的人群和嘈雜的聲音。

也許她也從面罩和環境隔離服上獲得了某種心理上的隱私感。

“我們在下面的甲板有浴室和淋浴。”希托解釋了吉莉安的問題。“房間經過密封消毒。這是少有的我們可以脫掉環境隔離服還感到非常舒服的地方。”

“你們不在奎利戰艦上的時候怎麽辦？”吉莉安想知道。

“我們隔離服的內層和外層之間是密封的，可以存放好幾天的排泄物。所以隔離服可以清洗，在任何公用衛生設施內放掉排泄物——比方說你們的飛船衛生間裏面——而不用擔心穿衣服的人受到外界汙染。”

希托突然向前跑去，掀開了一個小隔間的門簾。“這就是我居住的地方，”他興奮地說道，招呼他們過來。

卡莉朝裏面瞅了一眼，看到的是一個擁擠但收拾得整整齊齊的房間。睡墊卷起來立在墻角。有一個小的爐子可以煮飯，一塊屏幕，還有一台電腦放在墻邊。墻上掛著幾件亮黃色的衣服，顏色正好與遮住門口的門簾相配。

“你一個人住在這裏嗎？”卡莉問道。希托又一次被人類的愚蠢弄得哈哈大笑。

“我和父母一塊兒住在這裏。我妹妹原來也在這兒住了很多年，直到她離開艦隊去雲遊。現在她和雷亞艦隊的船員待在一起。”

“那你父母現在在哪裏呢？”吉莉安問道，卡莉覺得她在吉莉安的聲音裏聽到了一點渴望。

“我爸在上層甲板工作，他是個領航員。我媽是平民議事會的成員，一般向馬爾船長提供建議，但這個星期她去生活艦上了。過兩天就回來。”

“你看墻上掛的都是橘黃色的衣服，怎麽回事？”卡莉換了個話題，不再討論外出的父母。“這是不是有什麽含義呢？”

“含義就是我媽喜歡橘黃色。”希托笑道，放下簾子，他們繼續向前走。

他們又走過不少隔離間，直到下一部電梯。

“從這兒開始，下面的路由我一個人護送他們。”伊斯莉告訴尤格霍和希托，“你們兩個回去報到，繼續日常工作。”

“恐怕我們就要在這兒分手了，”希托恭敬地說道，“希望我們不久還能再見。”

尤格霍也點了點頭，但什麽也沒說。

電梯門打開了，他們跟著伊斯莉進去。電梯閉上，急速上升，把他們幾個送到艦橋。出電梯的時候，卡莉吃驚地看到還有幾個隔間就在電梯旁邊的墻邊。顯然，飛船上的空間太寶貴了，就算離艦橋只有幾米遠，每一寸可以利用的空間也都沒有浪費。

“那就是船長的住處，”他們朝艦橋走，經過隔離間的時候，伊斯莉指著其中一間對他們說。現在希托不在了，伊斯莉填補了導遊的角色。藍綠色的簾子完全垂下，裏面什麽都看不見。但是根據走廊和充作邊墻的兩塊鐵板的寬度，卡莉算了一下，船長的房間和其他人的房間都一樣大小。

他們終於到了艦橋的時候，卡莉有些吃驚地注意到，飛船上終於有個不像其他地方那麽擁擠的所在。

這一小塊區域還是有不少人——一名舵手，兩名領航員，一名通訊操作員，還有幾名其他船員——但任何聯盟飛船上也都和這兒差不多。船長坐在艦橋中間，萊姆站在他身邊，那只受傷的腿依然嚴嚴實實包在保護靴裏。他們到來的時候，船長站起身向他們走去，萊姆一瘸一拐地跟在他身後。