第二十章（第3/5頁）

“任何人有不需要的物品就會放在這兒。”希托解釋道，“其他人會過來，自己拿所需要的東西。”

“你的意思是說，隨便什麽人都可以從其他人那裏拿東西？”亨德爾吃驚地問道。

“如果那個東西正在被別人用，當然不行。”希托說道。他的語氣好像在說，答案不是在那兒明擺著嘛。

“但如果你不使用，你就應該帶到這兒來，免費讓其他人拿走使用。”

“那你還留著它幹什麽？”這個年輕的奎利人回答道。這個問題說明了一件事，那就是他完全不明白把自己多余的東西賣給自己的鄰居是怎麽回事，根本沒有這個概念。

“如果其他人囤積這些東西呢？”亨德爾問道，“你明白嗎？就是把所有的東西都握在自己手裏。”

希托笑了。“誰會幹這樣的事情呢？本來你的生活空間就夠小的了，那你只能站著睡了，而只是為了你根本用不上的東西。”他搖頭笑了笑，感慨亨德爾的愚蠢。

他們穿過易貨艙層，卡莉掃了一眼吉莉安。很難穿過她的面罩看到後面的表情，但是她看上去還好。

卡莉很滿意，又把注意力轉向搜尋各種用品的奎利人。第一眼看上去，這個熙熙攘攘的市場和其他殖民地的市場非常類似。走近一看，那可大大不同，這兒沒有其他市場那樣激烈的討價還價。雖然這兒的人群不少——卡莉猜有四五十個——但沒人為了東西推擠或爭鬥。通常，兩三個人匯聚在一起談一談，而且會小心翼翼地走到一邊，這樣就不會在交談的時候堵住其他人的路。

卡莉又過了好一會兒才意識到這兒缺了什麽東西：喧囂。這兒沒有市販大聲叫賣自己的貨物，沒有消費者和經營者為了價格爭得面紅耳赤。只有人們輕輕翻動儲藏櫃和罐子的聲音和親朋好友之間輕松聊天的聲音。

他們已經走到了電梯的旁邊，這部電梯可以把他們帶到飛船頂層。卡莉看到了一點不一樣的東西。這兒有個辨不出特征的外星硬木小桌子擺在一個大貨艙旁的倉儲房門前。一個女奎利人坐在桌子的電腦後面，這兒有五六個人排隊等著。兩個男的奎利人站在她後面。

排在最前面的那個男人對女人說了些什麽，這個女人又敲了些信息進電腦。他把空袋子交給她，她又把袋子交給了身後的一個男人。這個男人消失在房間裏，過了一會兒又出現了，把袋子交給了排隊的那個男人，不過現在袋子已經裝滿了。

“那兒是幹什麽的地方？”

“糧食和藥品等重要物品是分別儲藏的，”希托解釋道，“我們需要跟蹤自己的儲備，這樣我們總是可以為艦隊中的每個人準備好足夠的儲備。”

“如果儲備即將用盡怎麽辦？”亨德爾問道。

“如果我們嚴格管理，儲備永遠不會用盡。”希托回答道，“生活艦每周都發運儲藏過來，滿足我們的基本需要。特別物品和奢侈品由我們派出去探索周遭世界和恒星系的護衛艦提供，或者與艦隊裏的其他飛船交易。”

他們步上電梯，開始上升，易貨艙層慢慢留在腳下。但他們到達第二層，電梯門打開的時候，卡莉看到眼前的景象，下巴差點掉到地上。

這一層甲板如果在聯盟巡洋艦上，應該是船員生活和休息的地方。但這裏沒有預想中的食堂、寢艙、醫療所和娛樂場所，她也是第一次看到絕大多數奎利人是如何生活的。

這一層甲板的絕大多數內墻都拆下了，以盡量利用每一寸空間。取而代之的是大量的小隔間組成的網格，通常是六個一組：沿船身方向上有三個隔間，而左右船舷方向上擺兩個隔間，每個隔間都大概三四米見方，三面墻是鋼板，從地板直立而起，一直頂到天花板，而面對著小道的第四條邊則是開放的，不過這一邊掛滿了各種顏色的衣服，衣服從天花板上垂下來，就像是窗簾一樣遮住了開口。每組隔間中間的小道也分別沿著船頭到船尾的方向和左右舷方向呈十字交叉。市場裏缺失的喧囂似乎都集中到這裏來了，每個小隔間中都傳來鬧哄哄的交談說話的聲音。

“我就住在這一層。”伊利斯正帶著他們經過隔間中央的一條小道，希托自豪地說道。和易貨艙層的甲板一樣，居住艙層的路上也人來人往，他們要忙活的事情比慢悠悠挑選自己用品的人多多了。不過他們還是毫不遲疑地為對方讓路。

他們經過一個又一個隔間，卡莉懷疑縫到充做家門的布簾上的顏色和各種復雜的設計圖案是不是有什麽其他作用，比方說標記一個人來自特別的部落或者家族。她想要在這些工藝品中尋找普遍或重復出現的標記，這種重復也許有什麽隱藏的含義，但是她沒有找到這種重復的標記。