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“我沒有理由認為，”身穿藍色西裝的男子說道，“有人會懷疑你，不過如果去中心城，要想不著痕跡地碰頭會面，會很困難的。那兒有那麽多的人，大家又都互相認識。如果你發現私密的空間有多麽難得，你會吃驚的。”

“你不覺得我到這裏來也很奇怪嗎？”薩德勒問道。

“不——大多數訪客，只要能抽出時間，都會到這兒來。就像去一趟尼亞加拉大瀑布——人人都不願錯過。這是順理成章的事，不是嗎？”

薩德勒同意。眼前這個地方，是一處永遠不會讓人失望的景觀，身臨其境則是無論閱讀過什麽介紹都不能替代經歷的。直到現在，踏上這塊平台的震撼依舊不能完全消退。他相信，有許多人根本不敢走到這個地方。

他憑虛禦空地站著，封閉在全透明的柱形結構之中。透明的平台從懸崖的邊緣向外探出去，他的腳下是狹窄的金屬步道，唯一讓他獲得安全感的，是纖細的扶手欄杆——他的指節依舊緊緊扣著它……

這裏是伊基努斯大裂谷，月球上最負盛名的奇景之一。從頭至尾，它全長超過三百公裏，各處的寬度只有五公裏左右。它不能算是一道大峽谷，其實，它是一系列串聯起來火山口，以一座巨大的中心噴口為軸，像兩只臂膀一樣展開。人類就是從這道關卡走進去，進而找到了月球上的寶藏的。

現在，薩德勒已經能夠向下探望深谷而不再畏縮了。下面似乎深不可測，借著人工光源，可以看到有一些昆蟲在來回爬動。如果用手電照一照黑暗中的蟑螂，恐怕就是這副模樣。

不過薩德勒知道，這些昆蟲，其實是巨大的采礦機械。它們正在谷底的礦床上作業。在數千米以下的谷底，地勢驚人的平坦，這似乎是因為裂谷形成後很快又有巖漿灌進去，然後凝結成了一條巖石的河流。

此時的地球，幾乎是垂直地懸在頭頂，照亮了谷底兩側相互對峙的雄偉崖壁。峽谷向左右兩側伸展開去，直到目力的窮盡處。有些地方，藍綠色的輝光從巖石表面反射回來，產生出極為出人意料的幻景。薩德勒發現，當他突然扭頭看去的時候，很容易把這幅景象想象成一座龐大的瀑布，而他恰好從頂端望下去，看著水流永無止息地奔向月球的深處。

在這道“瀑布”的表面，在看不見的纜索的牽引下，承載礦石的吊車上下升降著。薩德勒看見這些桶形吊車在崖頂纜線的牽引下，遠遠地離去。他知道每個“吊桶”都比他本人還高。然而現在，它們就像項鏈上的一顆顆串珠，緩緩隨著絲線移動，載著貨物，送往遠端的冶煉廠。他暗自思忖著，真遺憾，它們裝載的只是硫、氧、矽、鋁——我們更需要的不是輕質元素，而是重元素。

不過他來此的目的是工作，而不是像觀光客一樣在這裏長籲短嘆。他從口袋裏拿出了密碼寫成的記錄，開始匯報工作。

報告所花的時間並不長，比他預計的還要簡短。聽了這份沒有結論的簡報，對方是欣慰還是失望，薩德勒無從得知。那人思量了一陣子，然後說道：“我們原指望能多給你提供些幫助的，不過你能想象得出，眼下我們的人手有多麽的緊張。形勢很嚴峻——如果要出什麽麻煩的話，我們預計就在十天之內。火星上已經開始有動作了，不過我們還不知道它具體是什麽。大聯邦至少正在建造兩艘特殊用途的飛船，我們認為他們正在搞測試。很不幸，我們沒有任何親眼目擊的證據——都是些講不通的傳言，不過風聲已經吹到國防部了。我告訴你這個，只是讓你多知道些背景。這裏的人是不會知道這些的，如果你聽到有人談起這些內容，那就說明他能接觸到絕密情報。

“現在說說你這份臨時性的嫌疑名單。我發現你把瓦格納也算上了，不過我們覺得他是幹凈的。”

“好吧，我把他挪到第二部分。”

“還有布朗、勒費爾夫、陶蘭斯基——他們在這裏也不會有聯絡人的。”

“你敢肯定嗎？”

“相當肯定。他們下班後的生活同政治太不搭邊了。”

“我想也是，”薩德勒說著，不禁露出了微笑，“我把他們全都刪去。”

“現在說說這位在商店做事的，詹金斯。你為什麽那麽急切地把他也鎖定了？”

“我完全沒有切實的證據。不過他好像是唯一一個對我的審計工作提出反對的人。”

“好的，我們也會繼續從我們的角度觀察他。他頗為頻繁地造訪中心城，不過有個很好的借口——大部分的本地采購是由他負責的。算上他，現在第一部分名單裏還剩下五個人，是吧？”

“是的——坦率講，他們當中任何人如果做了間諜，我都會覺得吃驚意外的。惠勒和哲美森我們已經討論過。我知道，他們闖進雨海之後，麥克勞倫對哲美森存了疑心。不過我覺得這個想法靠不住，說到底，那次歷險主要是惠勒的主意。”