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“我知道，”惠勒說，“又是一次藏貓貓似的勘探，為了找到巨大的礦藏，還不想讓大聯邦的人發現。這種事兒太他媽的幼稚了。”

“是什麽讓你作出這樣的解釋呢？”薩德勒尖銳地問道。

“這個麽，發生這種事情已經有好多年了。在城裏任何一所酒吧都能聽到最新的傳聞。”

薩德勒還沒進過“城”——這是他們對“中心城”的稱呼。不過他覺得這種說法相當可信。惠勒的解釋至少在表面上頗能言之成理，尤其是在當前這種情勢下。

“我們只能因勢利導了，我想只能這麽辦，”值班主任說著，又鼓搗起了對講機，“無論如何，事情會有所緩和的。所有的一切都會移到我們的南面——那就是天龍另外一邊的天空了。所以不會真的幹擾你的主要工作了，對不對？”

“我想不會吧。”惠勒不大樂意地承認了。有一陣子，他似乎相當沮喪。這倒不是說，他是在盼著有什麽東西來打攪他的工作，絕不是。不過他確實一直在盼著好好爭鬥一場，就這樣把手抽回去，真的令他有些苦澀而失望。

如今，要看明白新星天龍已經不需要什麽天文知識了。在日漸圓滿的地球旁邊，它顯然已成了天際最耀亮的物體。即使是跟在太陽後面進入東方的金星，比起這位驕傲的新客也顯得暗淡了。由新星投下的陰影已經十分明顯，而且它的亮度還在增強。

根據無線電廣播傳來的新聞，在地球上，即使在白天也能清楚地看到它。一時間，有關新星的新聞曾將政壇消息擠出了頭版，不過現在，現實的壓力再次凸現出來。人類不能總是關注著永恒，畢竟，用光速計算，大聯邦就在幾分鐘以外，而不是數百年以外。