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塔克把這話當成解散的命令，於是離開房間，留閻摩自己關閉機器。他經過一條走廊，沿著寬闊的樓梯朝下走，直至平台上方才站住。就在這時，他聽見了談話聲和涼鞋拖在地上的聲響——有人正從側廳外向自己這邊移動。

塔克毫不遲疑地往墻上爬去。他攀著刻在墻上的一串黑豹和對面的一排大象爬上了房椽，隨後躲進一片陰影中，靜靜地等待著。

兩個穿深色長袍的僧侶從拱門外走進來。

“那她為什麽不幫幫他們，為他們驅散雲層呢？”

另一個人年紀更大，身材也胖得多，他聳了聳肩：“我並非聖人，無法回答這樣的問題。我只知道，若非過於焦慮，她絕不會向他們提供庇護，也不會任閻摩如此利用聖所。但誰又能指明黑夜的界限呢？”

“還有女人的秉性，”第一個人接口道，“我聽說，就連司祭們事先也不知道她會來。”

“也許吧。無論如何，這似乎是個吉兆。”

“的確如此。”

他們由另一扇拱門離開了，塔克聆聽著兩人遠去的腳步聲，直至四周只剩下一片寂靜。

他仍然沒有離開自己的藏身之處。

僧侶們口中的“她”只可能是拉特莉女神本人，是向聖雄薩姆的信徒提供庇護的這個團體所敬拜的女神。要知道，拉特莉也是遭到天國放逐繼而披上肉身凡胎的神祇之一，她有足夠的理由對整件事憤憤不平。塔克很清楚，單只是提供庇護，她已經承擔了極大的風險，更別說在事情進行時現身了。若有人走漏消息，讓風聲傳到某些人的耳朵裏，拉特莉回歸天庭的任何希望都將化為泡影。在塔克的記憶中，拉特莉是一位有著深色頭發和銀色眼珠的美人，她的月亮戰車由黑檀木與鉻打造，黑色與白色的牡馬拉著車，同為黑白兩色的護衛侍奉左右；當她駛過天街時，其榮光令女神薩拉斯瓦蒂也黯然失色。想到這兒，他的心在毛茸茸的胸膛裏猛地一躍。一定要再次見到她。很久以前的某個夜晚，在尚未化為猴身的那段快樂的日子裏，他曾在撒滿星光的露台上與她共舞。只是一小會兒，但依然令他難以忘懷；身為猴子卻又擁有這樣的記憶，是多麽艱難的事情。

他從房椽上爬下。

一座高塔矗立在神廟的東北角。塔裏有個房間，據說女神的聖靈會在那兒停留。房間每日打掃，換上清潔的亞麻布，點燃純凈的熏香，還有一份祭獻放在房內離門不遠處。那扇門通常都上了鎖。

當然還有窗戶。究竟人類能否從這樣的窗戶進出，至今無人知曉。塔克證明至少猴子是可以的。

天空像大狗般發出陣陣低沉的咆哮。塔克爬上神廟的屋頂，開始向塔上攀登。他借助墻磚和形狀各異的裝飾物往上爬，終於抓住了窗台正下方的墻面。雨水滴滴答答地落在他身上，房裏傳出小鳥的歌聲。藍色的窗簾垂到窗台之外，底端已經被雨水浸濕了。

他抓住窗沿，擡起身子，讓自己能一窺屋裏的情形。

只見她身著一襲深藍色的紗麗，正背對窗戶，坐在房間另一頭的長凳上。

塔克手腳並用爬上窗台，清清嗓子。

她立刻轉過身來。面紗使人無法看清她的容貌。她透過面紗望著他，隨後起身穿過房間。

塔克沮喪不已。她的體形曾經那樣優美，如今卻顯出臃腫的腰身；她的步態曾經有如搖曳的樹枝般靈動，如今卻沉重笨拙；她的膚色過於暗淡；即使有面紗的遮掩，鼻梁與下顎的線條也顯得太過突出。

塔克低下頭。

“‘於是你走近我們，你一來，我們就回到家園，’”他吟唱道，“‘正如倦鳥歸巢，回到樹梢。’”

她站在原地，一如正殿裏自己的神像般紋絲不動。

“‘讓我們免受母狼與公狼之害，讓我們免受盜賊的侵擾，噢，夜之女神啊，請保佑我們平安度過漫漫長夜。’”

她緩緩地擡起胳膊，把手放在他的頭上。

“祝福你，小東西，”過了片刻，她說道，“很不幸，除了祝福我再無法給你什麽。我既不能提供保護，也無法賜予美貌——對我自己而言，這些也已是難得的奢侈品。你叫什麽名字？”

“塔克。”

她摸了摸前額。

“我曾經認識一個塔克，”她說，“在一段逝去的日子裏，一個遙遠的地方……”

“我就是那個塔克，夫人。”

她在窗沿上坐下。過了一會兒，他意識到她正在面紗後無聲地哭泣。

“不要哭，女神。塔克在這兒。還記得嗎？卷宗的管理者塔克，手持明矛的塔克，他就在這裏，供您差遣。”