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據說,在解脫之後的第五十三個年頭,他從“金色祥雲”回到世間,再一次挑戰天界,反抗諸神及其祝聖的生命秩序。他的信徒為他的回歸而禱告,盡管這禱告無疑是一種罪惡——人們本不該用祈禱去煩擾涅槃之人,無論此人的涅槃是否有違自己的本意。然而,身著藏紅花色僧袍的人依舊祈禱著,祈禱那手持利劍的文殊師利能夠再次回到他們中間。人們都說,菩薩聽到了……
彼等諸漏盡,
亦不貪飲食。
空無相解脫,
是彼所行徑。
如鳥遊虛空,
蹤跡不可得。
——《法句經・九十三》
他的信徒將他視為神祇,尊他作無量薩姆大神。可他卻寧願去掉“無量”和“大神”而自稱薩姆。他從未宣稱自己是神,但他亦從未予以否認。當時的情勢如此,無論肯定還是否認都不會帶來絲毫益處,然而沉默卻可能大有裨益。
神秘的氛圍由此在他周圍彌漫。
雨季……
異常潮濕的時節……
正是在那陰雨綿綿的日子裏,供奉夜之女神拉特莉的神廟中傳出了祈禱。這祈禱並非來自指尖撥動的繩結或不斷旋轉的經筒,而是源於神廟中一台巨大的祈禱機。
高頻的祈禱信號直指蒼穹,穿過大氣層,進入了被稱作“諸神之橋”的金色祥雲。祥雲環繞著整個世界,夜間宛若青銅的虹彩,每到正午時分,火紅的太陽會在這裏化作一團橙色。
有僧人疑心這項祈禱技術不夠正統,但機器是由被天國放逐的閻摩法王親手制造、操縱的。據說,許久之前,濕婆大神那威力無比的雷霆戰車就出自這位墮落人間的神祇之手,每當它在空中飛馳而過,都會吐出熊熊的火焰。
雖然失寵於天庭,但閻摩仍被視為一切技匠中無與倫比的大師。若盡善城中的諸神獲悉祈禱機的存在,必定會讓他遭受真正的死亡,永世不得超生。當然,即使沒有祈禱機,諸神也絕不會放過他,這點是毫無疑問的。他該如何闖過業報大師那關,自然無需他人置喙;誰都不會懷疑,等時候一到,他自會想出辦法。他的年紀是天國的一半,而在所有神祇中,見證了盡善極樂之城全部歷史的還不足十位。他對劫火的理解甚至比俱毗羅大人更為精深。然而這些都不過是點綴,他因另一件事為天下所知,只是眾人對此都諱莫如深。他身材高大,但並不過分;強壯,可並不笨重;他的舉手投足舒緩而流暢;一身紅色,少言寡語。
閻摩照料著祈禱機,他安裝在廟頂上的碩大金屬蓮花時時刻刻轉動不已。
細雨灑落在神廟與蓮花上,灑落在山腳下的叢林中。在過去的六天裏,他已經獻上了無數千瓦的祈禱,然而靜電噪音令它們始終無法上達於天。他低聲呼喚著當前最負盛名的豐產之神,尋求他們強大神力的助佑。
回應他的是一陣隆隆的雷聲。那只協助他的小猴孫吃吃笑起來。“不論你是祈禱還是詛咒,結果都一樣,閻摩大人,”猴子評論道,“換句話說,徒勞無益。”
“你竟然需要十七次轉世才能發現這麽個事實?”閻摩說,“難怪你到現在也還是只猴子。”
“並非如此,”那只叫塔克的猴子道,“說到我的放逐,盡管它不如你的那麽驚心動魄,但也同樣涉及同那一位的私人恩怨——”
“夠了!”閻摩說著背轉身去。
塔克意識到自己或許觸到了對方的痛處。他穿過房間來到窗前,一躍跳上寬寬的窗台。他向空中望去,希望能另找一個話題。
“雲層上有一條裂縫,西邊。”
閻摩走過來,順著他的視線看過去,然後皺起眉,點了點頭。
“沒錯,”他說,“留在那兒,給我些建議。”
他朝一堆操縱杆走去。
在他們頭頂上,不斷轉動的蓮花猛地停下,隨後轉向那片未被雲層遮蔽的天空。
“很好,”他說,“我們有些進展了。”
他把手伸向一個獨立的控制板,先撥動一串開關,再調好兩個刻度盤。
信號傳到了他們腳下的洞穴中;在神廟的地窖裏,其余的預備工作已然啟動,宿主準備就緒。
塔克高喊:“雲層開始合攏了!”
“沒什麽大不了,”對方答道,“現在魚已上鉤,從涅槃進入蓮花,他來了。”
雷聲早已停息,雨點滴落在蓮花上,發出冰雹般的噼啪聲。藍色的閃電盤繞在山頂上,仿佛巨蛇嘶嘶地吐著信子。
閻摩合上了最後一條電路。
塔克問:“又一次獲得肉身,你覺得他會作何感想?”
“走開,拿腳剝香蕉皮去!”