10 災難總部

托馬斯在那裏站了整整一分鐘，注視著那個悠閑地坐在桌子邊看書的男人，他就像是這輩子每天都在那個地方像那個樣子看著書。他蒼白光禿的腦門上長著稀疏的黑頭發；長長的鼻梁微微向右扭曲；一雙機智的棕色眼睛隨著他的閱讀而來回移動——這個男人看起來有一種在放松的同時又很緊張的矛盾感。

還有那件白色的西裝，以及短褲、襯衣、領帶、外套、短襪、鞋子，全都是白色的。

這個世界到底發生了什麽？

托馬斯看著那些正在咬著水果和某種袋裝小零食的空地人，那袋裝食物看起來像是堅果和種子之類的混合物，他們似乎對那個桌子邊上的男人毫不在意。

“那家夥是誰？”托馬斯對著所有人大聲喊道。

一個男孩擡起眼，暫時停下了咀嚼，然後快速地嚼完了滿嘴的食物，咽了下去。“他什麽都不肯對我們說，只是告訴我們必須等到他準備好為止。”那個男孩聳聳肩，好像這沒什麽大不了的，又拿過一只剝了皮的橘子咬了一口。

托馬斯將注意力轉回到那個陌生人身上，他還坐在那裏，還在閱讀。他翻了一頁書，發出一聲輕微的書頁摩擦聲，然後繼續掃視著書上的文字。

托馬斯困惑不解，肚子還在咕嚕嚕地響著，要求更多的食物，他還是忍不住向那個男人走去，想要去調查一番。

在所有奇怪的事情中認識到……

“小心！”一名空地人叫了出來，但是已經遲了。

在距離桌子十英尺的地方，托馬斯撞上了一堵隱形的墻。他的鼻子先撞到，那感覺就像是狠狠地撞在了一塊冰冷的玻璃上。他身體的其他部分也跟著撞了上去，在那道看不見的墻上彈了一下，使他跌跌撞撞地後退了幾步。他本能地伸手去摸他的鼻子，一邊眯著眼睛看，他怎麽可能會連一道玻璃屏障都沒看見。

這一次，托馬斯更加緩慢地接近那個地方，伸出雙手去探。很快他就摸到了那道完全看不見的墻……什麽？感覺上像是玻璃——光滑、堅硬、觸手冰涼。但是他其實什麽都看不見，沒有任何跡象顯示有道結實的墻豎在那裏。

沮喪之下，托馬斯往左邊移動，然後又往右邊移，沿著那道看不見卻很結實的墻一路摸過去。它橫亙在整個房間中間；沒有任何通道可以靠近那張桌子邊上的陌生人。托馬斯終於忍不住去捶打那道墻，制造出一系列沉悶的撞擊聲，但是除此之外什麽都沒發生。一些空地人在他身後，阿瑞斯也在其中，告訴他他們已經嘗試過那樣做了。

那個衣著古怪的男人，就在他前面十二英尺左右的地方，誇張地嘆了一口氣，從桌子上擡起他交叉的雙腳，踩到了地面上。他把一根手指放在書上標記他剛讀過的地方，然後擡起眼看著托馬斯，毫不掩飾他的惱怒。

“我得重復這句話多少次？”那個男人說，他略帶鼻音的嗓音、蒼白的皮膚、稀疏的頭發，還有瘦骨嶙峋的身體完美地結合在一起。還有那套西裝。那套愚蠢的白西裝。奇怪的是，他的話透過那道屏障傳過來卻一點兒都不模糊。

“我們還得再等四十七分鐘，我才會被授權實施第二階段的實驗。請你們有點耐心，讓我清凈一會兒。給你們這段時間吃東西和恢復體力，我強烈建議你們好好利用它，年輕人。現在，如果你們不介意的話……”

沒等他們答復，他又靠回到椅子裏去，把他的腳擱回到桌子上。然後，打開他的書翻到他標記過的那個地方，繼續閱讀下去。

托馬斯真是無語了，他從那個男人和桌子那邊轉過身來，斜靠在那道看不見的墻上，墻壁堅硬的表面擠壓著他的背。剛才發生了什麽？他肯定還在睡覺，正做著夢呢。因為某種原因，光是想到那個念頭似乎就讓他的饑餓感放大了，他充滿渴望地望著那堆食物。然後他注意到民浩正在臥室的門邊，他抱著雙臂斜靠在門框上。

托馬斯用大拇指戳了戳他的肩膀，揚起了眉毛。

“你遇見我們的新朋友了吧？”民浩回應道，他臉上閃過一絲嘲笑，“這家夥還真有一套。我要弄一件那樣的西裝來穿穿，挺有範兒的衣服。”

“我是清醒的嗎？”托馬斯問。

“你是清醒的，現在吃點東西吧，你看起來很糟糕，幾乎跟那邊那個在看書的鼠人一樣糟。”

托馬斯驚訝於他居然能這麽快就把這些離奇的事情放在一邊，那個憑空出現的穿著白西裝的家夥，還有那道看不見的墻。那陣麻木感再度襲來，這感覺已經變得如此熟悉了。在最初的震驚之後，一切都感覺沒那麽奇怪了，任何事都會變得很正常。把它拋在一邊，他拖著身子來到那堆食物前面，開始吃了起來。他又吃了一個蘋果，一個橘子，一袋混合堅果，然後是一根混合格蘭諾拉麥片和葡萄幹的食物棒。他的身體急需水分，但是他暫時還沒有力氣移動。