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“我？”我說。

“很顯然，飛船被擊中的時候，你不會願意留在船上，”科裏克說，“另外一方面，你也沒受過執行這種任務的訓練，我們也答應過只需要你擔任臨場顧問。讓你參與行動，我們會良心不安的。簡報會結束後，我們給你一艘交通艇，再用躍遷無人機把交通艇的坐標和救援請求發回鳳凰星。鳳凰星永遠有救援船駐守在躍遷位置上，他們一天之內就能接上你。但我們會留給你一個月的口糧。交通艇本身也配備了躍遷無人機，在緊急情況下可以使用。”

“怎麽？你要甩掉我？”我說。

“不是對你有意見，”科裏克說，“總得有人向基岡將軍報告形勢和我們與康蘇人的磋商經過吧，身為我們和防衛軍常規武裝之間的聯絡官，你是做這兩件事的不二人選。”

“長官，如果你允許的話，我更願意留下。”我說。

“我們實在沒地方收留你，中尉，”科裏克說，“你在鳳凰星更能為這次行動服務。”

“長官，恕我直言，你的隊伍裏至少有一個空缺，”我說，“霍金中士死於我們和康蘇人的磋商，阿奎那二等兵丟掉了半條胳膊。行動開始前，你沒法補充缺額。我雖然不是特種部隊的人，但至少是個有經驗的老兵。聊勝於無嘛。”

“記得你說我們瘋狂得不可救藥。”榮格上尉對我說。

“你們的確瘋狂得不可救藥，”我說，“如果想讓這個計劃成功，那你們就需要所有能得到的幫助。另外，長官，”我扭頭對科裏克說，“請記住，我在珊瑚星失去了所有隊友。作壁上觀讓我心裏不好受。”

科裏克望向道爾頓：“阿奎那情況如何？”

道爾頓聳聳肩。“給她用了加速痊愈治療法，”他說，“讓胳膊這麽快長出來真是疼得人死去活來，但她能在躍遷前恢復正常。我不需要他。”

科裏克望向簡，簡瞪著我。“你說了算，薩根，”科裏克說。“霍金是你的士官。你要的話，他就歸你指揮。”

“我不想要他，”簡直勾勾地看著我，“但他說得對。我缺一個人。”

“好。”科裏克說。“那就幫他熟悉情況。”他扭頭對我說，“要是薩根中尉認為你趕不上，我們就把你塞進交通艇。聽懂了？”

“聽懂了，少校。”我也盯著簡。

“很好，”他說，“歡迎加入特種部隊，佩裏。據我所知，你是我們隊伍中的第一個胎生人。盡量別搞砸了，否則我向你保證，勒雷伊人絕對不是你要面對的大麻煩。”

簡沒有等我同意就走進了我的艙室。她現在可以這麽做了，因為她是我的上司。

“你以為你他媽在幹什麽？”她說。

“你們缺一個人，”我說，“我就是一個人。算術你懂的。”

“我把你弄上船是因為知道我能把你送上交通艇，”簡說，“你如果被重新編入步兵，就會坐上參與進攻的某艘飛船。特種部隊要是沒能占領追蹤站，你清楚那些飛船和搭乘的士兵會有什麽下場。我只知道這麽一個能保證你安全的辦法，卻被你輕易扔掉了。”

“你可以告訴科裏克說你不要我，”我說，“你聽見他的話了。他很願意一腳把我踢進交通艇，讓我在康蘇空域飄啊飄的，直到有人把我撈回去。你沒有趕我走是因為你清楚這個計劃有多瘋狂，你知道你們需要一切能得到的幫助。我不知道我會成為你的手下，簡。如果阿奎那無法恢復，我同樣有可能接受道爾頓的指揮。要是科裏克不說，我甚至不知道霍金是你的士官。我只知道一點：想讓計劃成功，你就需要能搞到的所有人手。”

“你有什麽好擔心的？”簡說，“這不是你的任務。你也不是我們中的一員。”

“現在難道還不是嗎？”我說，“我在這艘船上。多虧你幫忙，我上了雀鷹號。我沒有其他地方可去。我的整個連隊被炸得粉身碎骨，大部分其他的朋友也都死了。另外，正如你們中的某個人說的，咱們都是人類。媽的，我和你一樣，都是在實驗室裏長出來的。至少這具軀體是。我當然可以成為你們中的一員。因此，我留下來了。”

簡忽然爆發。“你根本不知道我們過的都是什麽日子，”她說，“你說過你想了解我。你想了解哪個部分？某天忽然醒來，腦子裏裝著一整個圖書館的信息，從怎麽殺豬到如何開飛船全清楚，卻不知道自己叫啥，甚至不知道自己有沒有名字。想知道那是什麽滋味？一個人沒有童年，甚至沒見過孩童，直到一次踏上某個燒焦的殖民地，見到地上的屍體才曉得孩童是什麽。想知道那是什麽滋味？還有件事你也許想聽聽，第一次和胎生人說話的時候，我們都要按捺住打人的沖動，因為你們說話、做事、思考都太他媽慢了，我們都想不通軍隊為啥要征召你們入伍。