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“好，讓我看看。”我走進醫生的辦公室，他瞥了一眼他的大號PDA。“約翰·佩裏，對吧？”

“正是在下。”我說。

“我是拉塞爾醫生。”他上下打量著我。“看你這臉色，像是家裏的狗剛死了。”他說。

“其實，”我說，“死的是我的室友。”

“噢，對，”他又瞥了一眼他的PDA，“利昂·迪克。本來就排在你後面。他可實在太不趕巧了。嗯，讓我把他從日程表上劃掉。”他在PDA屏幕上敲打了幾秒鐘，然後皮笑肉不笑地咧了咧嘴。拉塞爾醫生的臨床態度有待改善。

“現在嘛，”他的注意力回到我身上，“咱們看看你的情況。”

房間裏除了拉塞爾醫生和我，還有一把給醫生坐的椅子，一張小台子和兩個容槽。容槽內部輪廓如人體，各有一扇帶弧度的透明小門蓋住內部區域。容槽頂端是個吊臂，吊臂盡頭是個杯狀物體，尺寸恰好能裝下一顆人頭。實話實說，這玩意兒讓我心情緊張。

“請躺進去，姿勢自便，舒服就行，然後咱們就可以開始了。”拉塞爾醫生說著拉開靠近我的那個容槽的小門。

“需要脫衣服嗎？”我說。據我所知，身體檢查總得看見身體才行。

“不需要，”他說，“不過要是脫了衣服你更自在，那就脫吧。”

“既然不是非脫不可，難道還真有人脫？”我問。

“其實還真有，”他說，“要是多年來一直有人教你怎麽做一件事情，到頭來就會習慣成自然的。”

我沒脫衣服，把PDA擱在桌上，走到容槽邊，轉過身，向後靠，躺了進去。拉塞爾醫生關上門，退後兩步。“稍等一下，讓我調整容槽。”他在PDA上敲打了兩下。我感覺到容槽的人形凹坑在改變形狀，貼合了我的身體曲線。

“夠瘆人的。”我說。

拉塞爾醫生微微一笑：“你馬上會感覺到振動。”他剛說完，我就感覺到了。

“問個事，”容槽在我身下微微地顫動著，“之前跟我一起在候診室裏的那些弟兄，他們進來以後去了哪兒？”

“走那扇門出去了。”他的眼睛沒有離開PDA，擡起一只手朝背後揮了揮。“恢復區。”

“恢復區？”

“別擔心，”他說，“這話是不是讓體檢聽起來很可怕？事實上，你的掃描剛剛結束了。”他在PDA上敲打了兩下，振動立刻停止。

“現在要我做什麽？”我問。

“別亂動就行，”拉塞爾醫生說，“還有別的項目要做，然後得復核你的檢查結果。”

“意思是說檢查已經結束了？”我問。

“現代醫學很了不起吧？”他說。他把PDA的屏幕亮給我看，PDA正在下載掃描的結果概要。“連張嘴說‘啊——’都不需要。”

“沒錯，不過，這樣的掃描能有多詳細呢？”

“足夠詳細了，”他說，“佩裏先生，你上次體檢是什麽時候？”

“六個月前。”我說。

“醫生怎麽說？”

“他說我保養得不錯，就是血壓稍微有點兒高。怎麽了？”

“嗯，基本上沒錯，”拉塞爾醫生說，“只是他漏掉了睾丸癌。”

“什麽？”我說。

拉塞爾醫生又把PDA轉過來；這次屏幕上顯示的是生殖器官的偽彩色圖像。我這輩子第一次看見自己那玩意兒在面前揮舞。“看，”他指著左睾丸上的一塊黑斑說，“結節。狗崽子很是不小。肯定是癌症。”

我怒視著他。“知道嗎？拉塞爾醫生，大部分醫生宣布這種壞消息都會找個委婉些的法子。”

“很抱歉，佩裏先生，”拉塞爾說，“我不想讓你覺得我沒心沒肺的，但這根本不算什麽問題啊。即便在地球上，睾丸癌也很容易治愈，特別是像你這樣的早期。退一萬步講，頂多不過失去那顆睾丸而已，沒什麽大不了的。”

“可惜我湊巧是那顆睾丸的主人。”我咆哮道。

“這更多是個心理問題，”拉塞爾醫生說，“總而言之，你已經到了我們這兒，別擔心就是了。幾天後，你將接受全方位的機體修復，到時候也會處理你的睾丸。這幾天肯定不會有問題。癌細胞還在睾丸內部，尚未擴散到肺部和淋巴結。你挺健康。”

“我要和這粒卵蛋說再見嗎？”我說。

拉塞爾醫生笑了笑。“我認為你盡可以保得住，”他說，“再者說，要不要和它說再見，這根本就不需要操心。除了小事一樁的睾丸癌，七十五歲的人能有多健康，你就有多健康。這是好消息；現在不需要對你作任何處理。”

“要是發現了什麽真的很嚴重的問題呢？”我問，“比方說，如果癌症已經到了晚期？”